Ogni film di James Bond è un turbine di inseguimenti in auto ad alta velocità, romanzi sfortunati e avventure esplosive. Molti casi reali di spionaggio sono altrettanto avvincenti delle storie immaginarie che vediamo sullo schermo. Continua a leggere per scoprire di più su sette delle spie più indimenticabili della storia.
Virginia Hall riceve il Distinguished Service Cross © CIA / Wikimedia Commons
Virginia Hall
Virginia Hall è stata definita la più grande spia femminile d'America, ma fino a poco tempo fa non era affatto conosciuta. Nel corso della sua vita emozionante, ha servito l'America e la Gran Bretagna nella seconda guerra mondiale e per due volte è fuggita dalla Francia occupata dai nazisti su una gamba artificiale (che ha soprannominato Cuthbert). Attraverso tutto ciò, Hall non fu mai catturato. Nata a Baltimora, nel Maryland, nel 1906, Hall si recò a Parigi e Vienna per terminare gli studi. Ha avuto un occhio su una carriera nel servizio estero, ma un incidente di caccia nel 1933 ha comportato la perdita della sua gamba sinistra inferiore. I suoi sogni furono infranti.
Dopo un periodo alla guida di un'ambulanza per l'esercito francese, Hall viveva a Londra e lavorava per l'ambasciata americana quando venne all'attenzione del British Special Operations Executive (SOE), che era alla ricerca di agenti per lavorare con i francesi in formazione, logistica e sabotaggio. La Hall si unì alla SOE e fu inviata in Francia, dove posò come corrispondente del New York Post. Ha coordinato le cadute di paracadute per i gruppi di resistenza e ha riferito di movimenti di truppe tedesche mentre riferiva alla Posta di mantenere intatta la sua copertura. Quando i tedeschi invasero la Francia e si resero conto della sua presenza nel 1942, Hall fuggì dalla Francia a piedi attraverso i Pirenei.
Due anni dopo, Hall riuscì a rientrare in Francia travestita da anziana lavoratrice agricola presso l'Ufficio dei servizi strategici degli Stati Uniti, il predecessore della CIA. Organizzò operazioni di sabotaggio, sostenne gruppi di resistenza come operatore radio e corriere e aiutò ad addestrare tre battaglioni di forze di resistenza per condurre guerriglieri contro le forze tedesche. Le fu assegnata una Croce di servizio distinta, l'unica assegnata a una donna civile durante la seconda guerra mondiale, e lavorò per la CIA fino a quando non fu costretta a ritirarsi a 60 anni. Hall morì nel 1982 a 76 anni. The Wolves at the Door racconta la storia della sua vita.
Sidney Reilly
Nato in Ucraina intorno al 1874 con il cognome Rosenblum, Reilly cambiò il suo nome per diventare una spia per il Secret Intelligence Service (SIS) britannico, il predecessore dell'MI6. Reilly ha lavorato per ottenere concessioni petrolifere persiane; una volta, nel 1905, si suppose mascherato da prete sulla Costa Azzurra per convincere un detentore di una concessione petrolifera persiana a vendere concessioni petrolifere alla Gran Bretagna sulla Francia. Ha riferito di segreti navali tedeschi a Londra prima della prima guerra mondiale e ha completato le missioni in Germania, incluso presumibilmente un incontro alla presenza di Kaiser William II. Dopo i viaggi in Russia nel tentativo di abbattere il regime bolscevico, secondo quanto riferito, Reilly fu catturato e giustiziato in Russia nel 1925.
Reilly ha costruito la propria reputazione con esagerazioni e invenzioni alle sue storie delle donne con cui ha dormito e alle sue avventure nello spionaggio. Robert Bruce Lockhart, un caro amico e un uomo del SIS, aiutò a costruire la leggenda di Reilly con storie delle loro avventure in Memorie di un agente britannico, che scrisse nel 1932. Il figlio di Lockhart scrisse Ace of Spies, una biografia di Reilly. Lockhart era anche amico di Ian Fleming, autore dei romanzi di James Bond. Si dice che Reilly sia stata una fonte d'ispirazione per il personaggio di James Bond.
Una biografia scritta nel 2002 da Andrew Cook ha confermato che l'ordine di uccidere Reilly proveniva direttamente da Stalin. Della biografia, The Guardian ha riferito che Reilly sembra più un imbroglione, un assassino e un donnaiolo seriale dell'eroe britannico che viene ricordato.
Mata Hari nel 1910 © Wikimedia Commons
Mata Hari
Perché un ballerino esotico olandese è stato giustiziato dalla squadra di tiro francese con l'accusa di spionaggio per la Germania durante la prima guerra mondiale? La verità è ancora confusa oggi. Margaretha Zelle è nata nel 1876 nei Paesi Bassi. Andò a Parigi per esibirsi professionalmente come esotica danzatrice di ispirazione asiatica nel 1905. Dopo aver divorziato dal marito prese il nome di Mata Hari, che le disse che le era stata data dalla sacerdotessa indiana che le aveva insegnato le antiche danze. In realtà, ha imparato le danze mentre era in Malesia con il suo ex marito. La popolarità delle sue esibizioni di nudo in Francia è cresciuta nonostante le sue origini inventate.
Dopo l'inizio della prima guerra mondiale nel 1914, la polizia segreta francese venne a conoscenza delle relazioni di Hari con funzionari politici e militari tedeschi. Nel 1917, fu arrestata per aver rivelato i segreti della nuova arma degli Alleati, il carro armato, e fu condannata a morte da una squadra di fuoco.
Le prove relative alle sue attività di spionaggio tedesco rimangono poco chiare. Vi sono prove che i funzionari tedeschi l'hanno definita una spia inefficace che non ha rivelato alcuna preziosa intelligenza. Una storia dice che stava effettivamente lavorando come doppia agente per i francesi. Ad ogni modo, le autorità francesi sono state in grado di suscitare polemiche intorno a Hari a causa della sua fama di distrarre il pubblico da enormi perdite nell'esercito francese. Oggi, Hari rimane sinonimo di seducente archetipo di spia femminile.
Biblioteca del Congresso di Belle Boyd © / Wikimedia Commons
Belle Boyd
Durante la guerra civile degli Stati Uniti, le donne non dovevano partecipare a complessi e pericolosi exploit di spionaggio. Maria 'Belle' Boyd è nata in Virginia nel 1844, in un'area rapidamente invasa dalle truppe dell'Unione all'inizio della guerra civile. Nel 1861, Boyd sparò e uccise un soldato ubriaco dell'Unione che aveva affrontato sua madre. Fu assolta dall'omicidio e subito dopo si arruolò nell'esercito confederato. Boyd ha iniziato come messaggero per Thomas "Stonewall" Jackson quando aveva solo 17 anni. Fu allora che Boyd notò che i soldati dell'Unione non la prendevano per una grave minaccia, un fatto che iniziò a sfruttare a suo vantaggio mentre frequentava i campi dell'Unione. Era nota per aver ottenuto con successo informazioni flirtando con i soldati dell'Unione.
Boyd è sopravvissuto ad almeno sei arresti, tre incarcerazioni e due esiliati. Si è sposata tre volte; i suoi mariti includevano due ufficiali dell'Unione e un uomo di 17 anni più giovane. Boyd pubblicò un libro sulla sua vita di spionaggio durante la guerra civile nel 1865, intitolato Belle Boyd, a Camp and Prison, mentre era in Inghilterra. Il memoriale è noto per essere stato esagerato selvaggiamente. Dopo la morte del suo primo marito ha iniziato a recitare e si è soprannominata "Cleopatra della Secessione". Morì di infarto mentre era in tournée nel 1900 all'età di 56 anni. La sua casa d'infanzia è ora un museo lungo il Civil War Discovery Trail nel West Virginia.
Kim Philby su un francobollo dell'URSS © Wikimedia Commons
The Cambridge Spies
Donald Maclean, Guy Burgess, Harold 'Kim' Philby e Anthony Blunt erano tra i membri di un anello di spionaggio che forniva informazioni dall'intelligence britannica all'Unione Sovietica durante la seconda guerra mondiale e la guerra fredda. Blunt insegnava all'università di Cambridge quando divenne comunista e fu reclutato dall'agenzia di sicurezza sovietica. Si ritiene che abbia influenzato gli altri membri del gruppo, che erano studenti Cambridge all'epoca.
Burgess e Philby hanno lavorato come giornalisti prima di iniziare la loro carriera come doppi agenti sovietici. Philby si unì al SIS, ora MI6, e fu promosso a capo della sezione antisovietica britannica. Burgess si unì al SIS e Maclean era al Ministero degli Esteri durante la seconda guerra mondiale, entrambi ottenendo informazioni dall'intelligence britannica da inviare ai Soviet. Nel 1951, Burgess e Maclean furono sospettati e fuggirono nell'Unione Sovietica, dove trascorsero il resto della vita. Dopo la loro fuga, Philby venne sospettato e si dimise prima di fuggire anche nell'Unione Sovietica.
Blunt lavorò per l'MI5 durante la seconda guerra mondiale e dopo la sua carriera di successo divenne uno storico dell'arte. Nel 1956 fu nominato cavaliere e solo nel 1963 il governo britannico scoprì di essere stato un doppio agente. Gli inglesi gli offrirono l'immunità in cambio di informazioni, e fu spogliato della sua cavalleria nel 1979.
Julius ed Ethel Rosenberg, separati da un pesante schermo metallico mentre escono dal tribunale americano dopo essere stati giudicati colpevoli dalla giuria © Library of Congress / Wikimedia Commons
Giulio ed Ethel Rosenberg
Nel 1953, Julius ed Ethel Rosenberg furono giustiziati a New York per aver cospirato per trasmettere segreti atomici statunitensi all'Unione Sovietica. Julius Rosenberg è nato nel 1918 e ha lavorato come ingegnere per il Corpo dei segnali dell'esercito americano. Ethel è nato nel 1915 e ha lavorato come segretario. La coppia si sposò nel 1939 dopo essersi incontrata nella Lega comunista giovane.
Giulio fu licenziato nel 1945 dopo la scoperta della sua affiliazione con il Partito Comunista, e fu arrestato con l'accusa di spionaggio nel 1950. Il fratello minore di Ethel, David Greenglass, ex sergente dell'esercito e macchinista a Los Alamos, accusò la coppia dopo aver confessato di aver ha fornito segreti nucleari ai sovietici. Ethel fu arrestato due mesi dopo Giulio. I Rosenberg furono condannati nel 1951.
Il controverso caso è diventato oggetto di dibattito internazionale nel corso dei due anni in cui hanno atteso la loro esecuzione. Molti credevano che i Rosenberg fossero vittime dell'impennata americana di sentimento anticomunista, ma altri appoggiarono la convinzione. Perfino il presidente Dwight D. Eisenhower ha risposto a un appello diretto dei Rosenberg dicendo che era convinto della loro colpa e non avrebbe concesso loro la clemenza. La coppia è stata giustiziata subito dopo l'ultimo rifiuto del presidente e il caso rimane al centro della controversia sul comunismo americano.
