Decine di migliaia di Alteños (persone di El Alto) viaggiano ogni giorno a La Paz per lavoro. Scendendo dal bordo della città dell'altopiano nella profonda valle sottostante era un viaggio da incubo di un'ora o più. Ma non più, grazie a un rivoluzionario progetto di infrastruttura che vede gli utenti volare nel cielo durante i loro spostamenti quotidiani.
Il traffico all'interno e tra le due città è sempre stato problematico. Le loro curve e strette strade dell'era coloniale non offrono abbastanza spazio per il numero di veicoli sulla strada. In combinazione con un recente boom demografico mentre gli agricoltori si trasferiscono fuori dal paese e nelle città, regolari proteste politiche che chiudono le arterie principali e gravi problemi con il rumore e l'inquinamento atmosferico, è stato a lungo chiaro che bisognava fare qualcosa.
Traffico a La Paz © Jiahui Huang / Flickr
Per alleviare il problema, i governi locali hanno proposto una funivia per collegare le due città dagli anni '70. Alla fine, nel 2012, Mi Teleférico (My Cable Car) è stato annunciato ufficialmente dal presidente Evo Morales per collegare La Paz ed El Alto, offrendo al contempo una migliore qualità della vita a coloro che soffrono di un pendolarismo quotidiano davvero arduo. La rinomata azienda austriaca Doppelmayr è stata incaricata di realizzare il progetto per un prezzo iniziale di $ 280 milioni.
La fase uno è stata completata nel 2014, costituita dalle linee rosse, gialle e verdi che rendono omaggio alla bandiera boliviana. Con una lunghezza complessiva di oltre 10 km e un'altitudine di circa 4000 metri, Mi Teleférico è già il sistema di funivie più lungo e più alto del mondo. Non male per un paese in via di sviluppo proprio nel cuore del Sud America.
Sebbene criticato da alcuni per l'enorme costo, Mi Teleférico è ampiamente considerato un successo, in particolare tra coloro che lo usano di più. A 3 BOB (0, 40 USD) per corsa, i prezzi sono stati fissati per essere competitivi con il sistema di autobus locale. Ogni linea è in grado di trasportare fino a 6.000 persone all'ora, con cabine che partono ogni 12 secondi e possono ospitare fino a 10 persone. Il sistema è aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 23:00.
La fase due, di cui la linea blu è già stata completata, è stata annunciata nel 2014. Vedrà sette nuove linee con un totale di 12 miglia (20 km) aggiunte al sistema. Ad un costo di $ 450 milioni aggiuntivi, non si può negare che si tratti di un investimento enorme per un paese in via di sviluppo. Anche così, il mega-progetto infrastrutturale dovrebbe alleviare i crescenti problemi di trasporto delle due città per i decenni a venire.
Linea gialla teleferico © Senorhorst Jahnsen / Flickr
Come turista che visita La Paz, un giro sul sistema è un must assoluto. Offre viste imbattibili sulle città vicine in netto contrasto, uno scorcio della vita di tutti i giorni e un comodo metodo di trasporto. Attualmente, i luoghi che meritano di essere visitati includono la stazione 16 de Julio per il mercato El Alto e Cholitas Wrestling, la stazione Cementerio per il cimitero della città e la stazione centrale per le attrazioni del centro città. Coloro che cercano di dare un'occhiata alla lussuosa Zona Sur possono prendere le linee gialle e verdi fino a Irpavi.
