La città balneare belga di Ostenda sta ottenendo ciò che i media locali hanno soprannominato un "mega bordello". Un hangar abbandonato chiamato Hangaar 1 nel porto di Ostenda è stato acquisito da uno sviluppatore del progetto che trasformerà l'enorme spazio in un edificio di intrattenimento per adulti, con circa 50 finestre per prostitute. Il piano ha richiesto anni e includerà anche un birrificio, spazi per uffici e un ristorante.
Il nuovo concetto si chiamerà Hangar d'Amour, che significa Hangar of Love in francese. Hazegras, l'attuale quartiere a luci rosse di Ostenda, sarà chiuso e tutti i lavoratori saranno trasferiti nell'Hangar d'Amour. Il sindaco Johan Vande Lanotte insiste che la prostituzione a Ostenda non aumenterà, ma si muoverà e diventerà più centralizzata. La polizia avrà anche un ufficio nell'Hangar d'Amour in modo che possano intervenire rapidamente in caso di problemi.
"L'attuale distretto della prostituzione è in rovina e necessita di un aggiornamento", ha detto il sindaco alla stazione televisiva locale Focus WTV. "Dobbiamo organizzare la prostituzione delle finestre in un modo migliore e riteniamo che ciò possa essere fatto tagliando l'uomo di mezzo e lasciando che le donne affittino le finestre direttamente dal proprietario dell'edificio".
Vista sulla spiaggia di Oostende dal mare © Daniel De Kievith
La prostituzione è legale in Belgio e le ricerche condotte dall'Università di Lovanio nel 2015 hanno concluso che gli uomini belgi spendono circa 860 milioni di euro in prostituzione ogni anno. Un terzo di tale importo viene speso per le prostitute che affittano una finestra per sedersi e farsi pubblicità, che è il tipo di prostituzione che verrà utilizzata nell'Hangar d'Amour. Secondo le statistiche del governo del 2015, ci sono 26.000 prostitute in Belgio, circa otto su 10 di queste donne sono vittime della tratta di esseri umani o sono altrimenti sfruttate attivamente.
Il casinò di Ostenda © Westtoer
Il comune di Ostenda dovrebbe guadagnare 35.000 euro ogni anno per la durata di 27 anni con l'affitto dell'hangar, una mossa che alcuni hanno criticato come "il governo che guadagna soldi dalla prostituzione". Il gruppo no profit Oostendse Oosteroever preferirebbe vedere l'edificio industriale convertito in museo o acquario.
La massiccia struttura che si trova ai margini del porto è oggi occasionalmente utilizzata per feste, ma l'edificio necessita di un po 'di manutenzione. I nuovi proprietari dell'edificio - che possiedono anche un bordello ad Anversa chiamato Villa Tinto - sono tenuti dalla legge belga a mantenere la facciata storica dell'hangar e mantenerlo in buone condizioni. Secondo l'emittente pubblica fiamminga VRT, i lavori di ristrutturazione dell'hangar costeranno circa 10 milioni di euro. L'Hangar d'Amour si aprirà tra due anni.
