Josef Sudek viene spesso definito "Il poeta di Praga" grazie alle migliaia di fotografie liriche che ha scattato della città ceca, dimostrando che è una delle capitali europee più incantevoli. Sebbene non sia nato lì, Sudek ha trascorso gran parte della sua vita adulta a Praga, rendendolo il soggetto principale della sua fotografia. Mentre sfidava le avversità nella vita, Josef Sudek divenne un maestro fotografo del 20 ° secolo.
C'erano due finestre nello studio di Josef Sudek al 432 di Ujezd a Praga. Uno guardava su una fila di edifici non impressionante dall'altra parte della strada e l'altro offriva una vista più deliziosa su un piccolo cortile, con un melo contorto al centro. Tra il 1940 e il 1954, Josef Sudek fotografò quelle viste dall'interno dello studio, incluso il vetro della finestra nel mirino, durante i diversi momenti della giornata, le diverse stagioni e le diverse condizioni meteorologiche. La serie risultante, semplicemente chiamata The Window In My Studio, comprende abbastanza variazioni in modo che il lavoro non risulti ridondante. Ricorda allo spettatore la verità per eccellenza della fotografia; che si tratta della luce in continua evoluzione e sempre fugace.
Josef Sudek amava particolarmente il modo in cui il vetro riflette la luce. Ecco perché le finestre del suo studio, dove ha trascorso gran parte del suo tempo, lo hanno ispirato, specialmente quando il vetro era nebbioso o bagnato con goccioline di pioggia o rugiada. Le sue copiose produzioni di nature morte lo attestano. Presentano spesso bicchieri o vasi pieni d'acqua e spesso posizionati su tavoli riflettenti, attraverso i quali la luce splende in modi meravigliosi. In una fotografia, un vetro sfaccettato, quasi completamente pieno d'acqua, è al centro dell'inquadratura, con un uovo posto davanti e qualche altro dietro. L'uovo in primo piano è quasi completamente al buio mentre quelli sullo sfondo, visti attraverso il vetro, vengono fatti a pezzi. Tuttavia, in realtà è la nostra percezione che è veramente rotta.
Solo un numero limitato di altri fotografi - mi viene in mente l'americano Edward Weston - erano abili come Josef Sudek nel catturare la luce in modo così magnifico. In particolare come la luce viene riflessa dal vetro; come rimbalza su una superficie; e come gioca con le ombre. Le eccellenti capacità di Sudek come tipografo, acquisite dopo anni di prove ed errori e il costante perfezionismo, non fecero che migliorare la straordinaria qualità delle sue immagini. La gamma tonale delle sue stampe è tale che l'elemento di luce diventa il vero, assoluto protagonista delle sue opere di natura morta.
Josef Sudek è elencato tra i maestri della fotografia del 20 ° secolo ed è una delle figure più venerate della fotografia ceca. Nacque nel 1896 a Kolin, in Boemia, una regione allora parte dell'Impero austro-ungarico. Addestrato come rilegatore di libri, nel 1915 fu arruolato nell'esercito dell'Impero per servire sul fronte italiano. Durante una battaglia, Sudek fu colpito al braccio destro, un infortunio che portò all'amputazione dell'arto alla spalla. La perdita del braccio ha avuto un impatto enorme sulla sua vita personale e sul suo sviluppo artistico.
Di ritorno in Cecoslovacchia, trascorse i primi anni '20 visitando gli ospedali e le case dei veterani a Praga e dintorni. Anche se aveva iniziato a fotografare prima della guerra, è stato mentre faceva il suo apprendistato come rilegatore di libri che è stato realizzato il suo primo consistente lavoro. Consisteva in una serie di immagini oscure e nebulose dei veterani ricoverati in un ospedale di riabilitazione nella sezione Karlin di Praga, in cui i veterani appaiono principalmente come figure spettrali e spettrali. L'atmosfera cupa di queste prime immagini rifletteva la turbolenza interiore di Sudek - a causa della perdita del suo braccio e delle difficoltà nel cercare di trovare stabilità economica e un percorso costante per la sua vita adulta. Anche le sue fotografie del 1924 - 28 della ricostruzione della splendida Cattedrale di San Vito di Praga possono essere interpretate come una metafora delle lotte che stava vivendo nella sua vita personale.
Nel 1926, Sudek fece un viaggio con un gruppo di amici della Filarmonica Ceca, che si sarebbero esibiti in alcuni concerti in Italia. Una notte, nel bel mezzo di un concerto, decollò e andò a cercare il luogo dove era stato colpito anni prima. L'ha trovato. Come traumatizzato ancora una volta dallo shock di quell'incidente, si mise in viaggio per l'Italia e poi la Jugoslavia per circa due mesi. Alla fine, tornò nel suo paese, ma qualcosa era cambiato. Proprio come una catarsi, quel viaggio nel luogo in cui aveva perso il braccio lo aveva portato a fare pace con le sue sfortunate condizioni.
Quella crisi di vita ha cambiato anche la sua pratica artistica. Praga divenne la sua amata musa. Le immagini cupe e nette dei primi anni furono sostituite con immagini liriche e suggestive dell'architettura eclettica della città; le strade di ciottoli; i tetti angolari; gli incantevoli parchi e giardini; e i paesaggi fluviali offerti dalla Moldava che lo attraversano. Oltre alle nature morte che ha realizzato nel suo studio, Praga è stata l'altra grande materia a cui Sudek è stato dedicato per il resto della sua vita. Eugène Atget è un altro esempio di fotografo che ha legato la sua pratica artistica a una città - Parigi, nel suo caso. Ma mentre Atget si proponeva di documentare le vecchie strade e gli edifici di Parigi nei primi anni del 1900, che presto sarebbero stati cancellati ampi lavori di ristrutturazione, non vi è alcuna intenzione documentaria nelle fotografie di Sudek di Praga. Il fotografo ceco ha catturato un'esperienza soggettiva della città filtrata dalla sua acuta sensibilità. Le immagini sono così delicate e delicate che Josef Sudek è stato soprannominato "Il poeta di Praga". All'inizio degli anni '50, acquistò una fotocamera Kodak Panorama del 1894 che produceva immagini panoramiche nelle proporzioni nette da 1 a 3 e la usò per fare quasi 300 panorami mozzafiato di Praga. Le immagini sono state pubblicate nel libro Praha Panoramaticka e rimangono alcune delle fotografie più iconiche di Sudek - e della città.
C'è una distinta qualità pittorica nell'opera di Josef Sudek. Il suo soggetto, sia le nature morte che i paesaggi urbani, è vicino all'arte della pittura. Sudek ha iniziato a fotografare negli anni in cui il medium stava lottando per trovare la propria voce. Molti fotografi - noti come i Pittoristi - hanno concepito il negativo solo come un diverso tipo di tela e hanno usato tutti i tipi di trucchi - dalle lenti speciali alle elaborate emulsioni applicate direttamente al negativo - per ottenere effetti pittorici. Sudek ha presto respinto l'approccio pittorico. Non è stato il primo. La rivoluzione era già iniziata all'inizio del XX secolo a New York, guidata da artisti del calibro di Paul Strand e Alfred Stieglitz. Simile a quei pionieri, Sudek ha sperimentato una tecnica pulita e semplice, un tratto particolarmente presente nel suo lavoro pubblicitario degli anni '30. Al contrario, non ha mai affinato il tipo di fotografia giornalistica che si è sviluppata nei primi anni del 1900, nonostante vivesse durante l'occupazione nazista della Cecoslovacchia.
Atelier Josef Sudek © Svajcr / WikiCommons
La presenza umana è rara nel suo lavoro. Sudek organizzava spesso serate per la sua cerchia di buoni amici e le intratteneva con la sua straordinaria collezione di musica classica; la sua seconda più grande passione dopo la fotografia. Tuttavia, a parte questo, Sudek era un uomo solo che trascorreva gran parte del suo tempo da solo e non si sposava mai o aveva figli. La bellezza di Praga lo ha ispirato, ma è stato anche il suo rifugio - e così è stato il suo studio.
Lo studio di Josef Sudek al 432 di Ujezd a Praga fu bruciato da un incendio nel 1986. Una replica esatta fu ricostruita nel 2000 e ora ospita il Josef Sudek Atelier, una delle tre gallerie di Praga che porta il nome del fotografo. Non tutte le città possono vantare un artista che ha dedicato così appassionatamente la sua pratica alla celebrazione del suo fascino, ma Praga può. Praga aveva il suo poeta e mostrò il suo amore per la città non con le parole, ma con le fotografie.
