Il più famoso del suo genere in Giappone, il pellegrinaggio di Shikoku è un viaggio lungo 1.200 chilometri (circa 750 miglia) intorno all'isola meridionale di Shikoku. Fino ad oggi, henro-san, o pellegrini, possono essere visti facendo il trekking di sei settimane in un tradizionale abito bianco chiamato byakue, fermandosi in ciascuno degli 88 templi lungo il sentiero. Mentre la stragrande maggioranza dei pellegrini dei nostri giorni in genere sceglie di accelerare il processo e di viaggiare in autobus turistico, ci sono ancora piccoli gruppi di henro-san che fanno il viaggio a piedi ogni anno. Diamo uno sguardo più profondo al significato culturale di questo affascinante pellegrinaggio - e come puoi fare tu stesso il viaggio.
Storia e retroscena
Si ritiene che il leggendario monaco e studioso Kūkai, noto postumo Kōbō Daishi, si sia formato in diversi siti lungo il percorso nel IX secolo. Kūkai è accreditato per aver introdotto il buddismo esoterico in Giappone dopo aver studiato la religione in Cina e si dice anche che abbia inventato il kana, un componente importante del sistema di scrittura giapponese. Durante le sue visite a Shikoku, ha istituito nuovi templi e si ritiene che abbia scolpito un certo numero di immagini sulle pareti del tempio.
La leggenda e il culto della personalità di Kūkai crebbero e, nell'era Edo (1603-1868), le nuove restrizioni governative limitarono il numero di cittadini comuni autorizzati a lasciare i loro villaggi. Da quel momento in poi, chiunque cercasse di fare il pellegrinaggio doveva ottenere i permessi di viaggio e raccogliere i francobolli per dimostrare di non aver percorso il percorso principale. Oggi a chiunque è permesso tentare il viaggio.
Cimitero di Okunoin © DocChewbacca / Flickr
Il trekking
Shikoku era una volta diviso nelle quattro province di Awa, Tosa, Iyo e Sanuki. Il viaggio completo attraverso tutte e quattro le province con visite agli 88 templi lungo la strada ha lo scopo di simboleggiare il percorso verso l'illuminazione: risveglio (templi 1-23), austerità e disciplina (24-39), conseguimento dell'illuminazione (40-65), e nirvana (66-88). Tradizionalmente, il trekking inizia sul Monte Koya, anche se non è necessario visitare i templi in un ordine specifico; alcuni hanno persino sostenuto che percorrere il sentiero al contrario porta fortuna.
Il completamento del percorso può richiedere da uno a due mesi. Ricorda che Shikoku è piuttosto collinoso e può a volte sperimentare un clima turbolento; chiunque cerchi di fare il viaggio dovrebbe essere in buone condizioni fisiche. Molti di coloro che tentano il pellegrinaggio a piedi in realtà non lo finiscono.
Tempio Tenno-ji © Reggaeman / Wikimedia Commons
