L'astrazione, la libertà e l'ingenuità dei bambini sono le pietre miliari delle opere dell'artista mohammed Al Mahdi, che tentano anche di utilizzare questa struttura per interpretare il dolore e il trauma in modi nuovi. Arie Amaya-Akkermans osserva il lavoro di Al Mahdi e di altri artisti che hanno evocato consapevolmente una forma di espressione "infantile".
"Mi ci sono voluti quattro anni per dipingere come Raffaello, ma una vita per dipingere come un bambino" - Pablo Picasso
Le opere d'arte non sono solo oggetti di contemplazione. Le opere d'arte sono anche cose animate, per usare una metafora di Agnes Heller. Essere "imprigionati" come qualcosa è abbastanza distante dall'oggetto pittorico che Manet ha scoperto nel XIX secolo. Opere d'arte specifiche acquisiscono una "personalità" per così dire, o possono essere rese "umane", come spiega Heller attraverso una lettura di Kant: "Se un'opera d'arte è anche una persona, se è protetta, allora la dignità delle opere dell'arte può essere descritta nel modo seguente: L'opera d'arte è una cosa che non può essere usata come un semplice mezzo, poiché è sempre usata anche come fine a se stessa '.
Si potrebbe discutere sullo stato ontologico delle cose rispetto agli oggetti senza mai giungere a una conclusione sicura, ma per ora è sufficiente ipotizzare che gli oggetti (nella pittura) si riferiscano a entità autonome che pendono in qualche modo sospese, mentre le cose si formano all'interno di un'ideografia potrebbe essere molto concettuale, figurativo, tematico o estetico. L'arte contemporanea ama le "cose" senza avere una gerarchia concreta - nemmeno estetica - per avvicinarle. Tuttavia, per diventare trasudati, le opere d'arte richiedono più di essere contemplate; devono essere vissuti: l'illusione della memoria, la perdita della parola, la rievocazione del dolore, i contorni della gioia, i miracoli dell'amore.
Conosco alcune opere d'arte come questa; per esempio, la mostra Black and Whiteof Picasso al Guggenheim e la sua Guernica, o L'Empire des lumières di Magritte. Queste opere mi parlano con il peso della memoria e l'illusione di essere sospese nel tempo. Non solo li ho contemplati ma ho anche partecipato all'esperienza della bellezza - simbolica o no - da cui provengono, e questa partecipazione - proprio come la partecipazione alla realtà - richiede che l'esperienza sia condivisa con gli altri. Questi dipinti sono associati a ricordi concreti: il desiderio di viaggiare a New York in un determinato momento in autunno, un viaggio in Bahrain, il compleanno di un amico, la tragedia della perdita.
Quando le opere d'arte diventano ineffabili e imperscrutabili, siamo entrati in un regno in cui le narrazioni ad esse associate - per un individuo - evaporano e lasciano solo tracce da seguire. L'arte viene quindi vissuta non come una configurazione delle cose ma come una trasformazione morfologica. Nelle parole di Julia Kristeva: 'Ciò che è così terrificante è che è così tremendamente chiaro e tanta gioia. Se fosse andato avanti per più di cinque secondi, l'anima non avrebbe potuto sopportarlo e perire '. È possibile guardarli di nuovo direttamente senza essere protetti dal conforto dell'interpretazione? Forse no. Ma l'interpretazione dell'arte è come l'interpretazione dei sogni: non cura; previene solo la follia.
La procedura dell'artista è diversa. Non deve avere paura. Deve continuare a fissare fino a quando l'intossicazione non è pronta a fluire nell'universo da sola. Nell'arte contemporanea esiste una certa vanità per affermare che la creazione parte da soli punti, linee e piani, aprendo le volte della coscienza in forme primarie e astrazioni otticamente irriverenti. Tuttavia Picasso si affretta a notare: 'Non esiste arte astratta. Devi sempre iniziare con qualcosa. Successivamente puoi rimuovere tutte le tracce della realtà. ' Ed è così che il pittore bahreiniano Mohammed Al Mahdi ha concepito la sua intera produzione artistica: viaggi non protetti attraverso ricordi ostili e spesso sbiaditi.
Il 10 luglio 2007, Bader Jawad Hussain Mubarak, un bambino di tre anni è scomparso dalla sua casa a Samaheej, Bahrein, mentre suonava fuori. È stato visto per l'ultima volta dalla sua famiglia intorno alle 13.30 e un'ora dopo, è scomparso senza lasciare traccia. La polizia locale ha avviato un'indagine che durava da diversi mesi e fino al 2011, anche se la famiglia non aveva rinunciato alla speranza o alla costante ricerca e la polizia ha continuato a seguire le indicazioni, nessun segno o traccia di Bader era stata trovato. Semplicemente svanito. Il pittore bahreiniano è stato così toccato dalla storia che ha assunto il compito di catturare il ricordo del bambino su una tela.
L'artista commenta: "Ero molto rattristato dal problema e avevo bisogno di esprimere i miei sentimenti, quindi ho realizzato un dipinto con la fotografia di Bader presa da un ritaglio di giornale e ho disegnato simboli che rappresentano sua madre e i suoi familiari che lo stanno ancora cercando". Non è una procedura piuttosto rozza? Si sarebbe tentati di chiedere. Ma dopo aver messo in discussione i suoi dipinti - e l'ho fatto solo una volta, seduto da solo per un intero pomeriggio nel magazzino di una galleria in Bahrain - uno è costretto a lasciarsi andare. Abbandonare. Arrendersi. Diventa necessario entrare negli universi frammentari che vengono presentati agli occhi come i disegni di un bambino, ma intensamente carico di malinconia.
Il rapporto del pittore con i bambini in generale e con il bambino Bader non nasce per coincidenza: da bambino, è stato investito da un'auto in corsa e riposato a lungo in un letto d'ospedale, assumendo il piacere di disegnare come un percorso per elaborare la sua esperienza traumatica. Si può pensare a Frida Kahlo, colpita da un incidente d'auto all'età di 18 anni, seduta sul suo letto e dipinta per tutta la notte; tuttavia, mentre i personaggi di Kahlo diventano cristallini ma del tutto ghiacciati, elude il suo senso di perdita attraverso un processo di sé dissociato. Al Mahdi, d'altra parte, è un topografo sfrenato della sua stessa vita. "la pittura è solo un altro modo di tenere un diario", osserva Picasso.
La pittura "infantile", erroneamente associata alla fantasia e alle fiabe, è un tema ricorrente in grandi maestri come Picasso e Chagall e, in misura minore, Kandinsky. Picasso ha dipinto i bambini dall'osservazione diretta, aprendo la strada a forme simboliche che catturerebbero senza sosta la coscienza dell'occhio senza stampelle per guidarne uno. Il mondo di Al Mahdi, d'altra parte, pur condividendo con Picasso il desiderio di spezzare l'equilibrio di spazi abitativi stabili, è creato da un'imperfezione sintattica; il suo stesso. Da Chagall avrebbe potuto imparare l'aspetto onirico di stanze e oggetti domestici, ma permette loro di conservare la loro indipendenza morfologica gli uni dagli altri, come cose.
Non c'è che poco di infantile nella pittura attraverso i ricordi dell'infanzia: cercano di ricollocare i confini astratti del sé in un mondo di gioia e innocenza fondamentali che è ancora pieno del contenuto di orrore e dolore, paura e lussuria, contingenza e fortuna, senza mai dimenticare la visione iniziale. Per l'adulto che contempla, i suoi dipinti sono simili a quelli dello psicotico e del matto: non sono in grado di riconoscere i filtri della realtà e di sperimentarla senza nessuna delle mediazioni offerte da interpretazioni confortevoli e norme sociali. Non è possibile entrare nei suoi dipinti come uno sconosciuto e allontanarsi da loro allo stesso modo. Su sfondi bianchi pastello e neri piatti, si nasconde l'incertezza.
I suoi acrilici si svolgono senza un tempo e una posizione specifici, sospesi in un continuum di memoria, dal quale è impossibile fuggire nella sicurezza dello storico e del cronologico. In un saggio informato sulla pittura di Al Mahdi, Farouk Yusuf spiega che nelle immagini apparentemente innocue, "le creature di Mohammed Al Mahdi sono [impostate] come trappole, destinate a catturare specifiche prede". La vita è vista come una rinascita continua in cui l'energia color pastello si biforca sia nella creazione che nella distruzione, implodendo da tutte le direzioni. La procedura è allo stesso tempo cupa, eterea, estatica e misteriosa: "Le sue creature vengono liberate e si distinguono per i segreti che custodiscono".
Ma il pittore si è messo seriamente a rischio. Il viaggio invasivo nei suoi ricordi è andato troppo lontano; non può tornare alla mera rappresentazione ed è diventato una preda della sua stessa trappola. A partire da questa alienazione, le tele parlano in linguaggio dei segni e chiedono un riscatto: vogliono colmare un divario tra i suoi ordini discorsivi e quelli dell'occhio contemporaneo in generale.
Il suo lavoro è una lunga serie di citazioni inscritte dalle materie prime della vita, in un montaggio singolare in cui non è più possibile distinguere la fonte e la destinazione. 'Chi sa in quali acque si nuoterà in futuro? Nessuno lo farà. E questa è la bellezza, la bellezza delle miriadi di possibilità '. Ma l'artista non si lascia andare, si aggrappa con forza. Vuole mantenere tutto, tutto ciò che è già passato, tutto ciò che è già accaduto, le cose più casuali e misteriose: giocattoli, frammenti di carta, voci, aria fresca. Il dolore dell'oblio è ciò che alimenta il suo pennello con il fuoco, e Picasso viene in suo aiuto: "Tutto ciò che puoi immaginare è reale."
Di Arie Amaya-Akkermans
Originariamente pubblicato in Mantle
