Renegade Women in Film & TV, recentemente pubblicato da Elizabeth Weitzman, profila i protagonisti e gli agitatori che hanno sconvolto un settore dominato dagli uomini. Qui, il critico cinematografico e autore di New York prende Culture Trip attraverso 100 anni di battute d'arresto e progressi.
Culture Trip: Il tuo libro spiega che mentre c'erano opportunità per le donne registe all'inizio di Hollywood, una volta che il sistema dello studio si è solidificato, come hai detto, i pionieri come Lois Weber e Dorothy Arzner hanno sofferto molto. È come se gli studios chiudessero le fila contro di loro.
Elizabeth Weitzman: Non appena è diventato chiaro che si trattava di un'industria in cui c'erano soldi veri da fare, le donne venivano chiuse in modi spesso strazianti. Lois Weber era estremamente famosa, ma la sua carriera si concluse in un modo molto triste. Anche le cineaste sono state escluse dagli storici del cinema, quindi è importante riportarle alla storia del cinema.
Copertina del libro. Renegade Women in Film and TV. © 2019 di Elizabeth Weitzman. Illustrazioni di Austen Claire Clements. Pubblicato da Clarkson Potter / Publishers, un'impronta di Penguin Random House LLC.
CT: Negli anni '30 e '40, i melodrammi erano fatti su misura per gli spettatori di sesso femminile. Perché non è stato riconosciuto che le donne potrebbero fare questi film così come, o meglio, degli uomini?
EW: È comprensibile che le persone al potere vorrebbero mantenere il potere. Dorothy Arzner, l'unica regista femminile di spicco negli anni '30, realizzò le foto delle donne, ma in un modo completamente diverso dai registi maschi. Il suo film Craig's Wife [1936], scritto da Mary C McCall Jr - un'altra donna formidabile a Hollywood - vede Rosalind Russell come una donna la cui vita è definita dalla sua posizione di casalinga e moglie. La commedia su cui si basava è molto interessante per l'eroina, ma quando Arzner e McCall hanno riconfigurato la storia, è diventato un atto d'accusa nei confronti di una società che non offre alle donne altra scelta se non quella di aspirare a diventare una casalinga perfetta.
CT: Quale delle donne di cui hai scritto ti ha sorpreso di più?
EW: Alla Nazimova, che alla fine degli anni '10 e all'inizio degli anni '20 era uno degli attori più famosi e ben pagati in America, maschio o femmina. Era anche un'immigrata apertamente femminista, ebrea e strana, la cui storia dovremmo conoscere tutti oggi. Era così in anticipo sui tempi che ha spinto le cose troppo lontano. Ha prodotto e recitato in un adattamento della commedia di Oscar Wilde Salomé [1923], un'opera d'avanguardia del primo cinema queer, radicale nel suo talento artistico, per il quale il pubblico non era pronto a distanza. Ha anche creato una comunità edonistica nella sua dimora di Hollywood, il Giardino di Alla. E ha ospitato "The Sewing Circle", un gruppo di donne gay e bisessuali che non potevano essere se stesse in pubblico perché dovevano proteggere le loro immagini. Alla fine i suoi sostenitori hanno ritirato il loro sostegno e Nazimova non ha più potuto fare film. Ritornò a Broadway, il sito del suo primo successo in America, e fu nuovamente acclamata per il suo lavoro teatrale.
Alla Nazimova. Ristampato da Renegade Women in Film and TV. © 2019 di Elizabeth Weitzman. Illustrazioni di Austen Claire Clements. Pubblicato da Clarkson Potter / Publishers, un'impronta di Penguin Random House LLC.
CT: New York sembra più ricettiva di Hollywood a donne di talento come Nazimova, Mae West, Barbra Streisand, Elaine May e il notevole Gertrude Berg, che ha scritto e interpretato il serial radiofonico The Goldbergs [1929-46]. Lo portò a Broadway e in TV e c'era persino un film. Come una storia di una famiglia ebrea, è un precursore di The Marvelous Mrs. Maisel.
EW: Tanta TV può essere fatta risalire a Gertrude Berg, che ha creato la prima sitcom di famiglia di successo. Quando ho iniziato a ricercare il libro, ho scoperto che molte donne che hanno affrontato una porta chiusa a Hollywood sono andate in TV e ne sono state pioniere. Lucille Ball e Ida Lupino ne sono un ottimo esempio. Dal 1949 al 1953, Lupino fu l'unica regista che lavorava a Hollywood, ma in seguito diresse quasi esclusivamente per la TV. Le registe femminili Ava DuVernay assumono film per episodi della sua serie Queen Sugar, dovrebbero lavorare costantemente nel cinema, ma è bello che abbia creato un'arena incredibile per il loro lavoro.
CT: I critici sono entusiasti del New American Cinema degli anni '70, ma non ha giovato alle donne.
EW: Tutti parlano degli anni '70 come di questa era d'oro del cinema, ma era solo per gli uomini. La critica Molly Haskell ci ha mostrato nel suo libro From Reverence to Rape come le donne cattive fossero ritratte sullo schermo in quel momento: come madri, mogli, fidanzate, prostitute e nevrotici. TakeDiary of a Mad Housewife [1970]. L'unica donna che faceva film mainstream era quindi Elaine May. Non è stato facile nemmeno per le donne in TV, ma Mary Tyler Moore ha fatto una vera svolta interpretando una donna che gira le spalle all'ideale di matrimonio e maternità per diventare una donna in carriera - un produttore di notizie televisive - con una vita romantica su Mary Tyler Moore Show [1970-77]. Quello show ha affrontato i problemi delle donne in modi che non venivano affrontati sul grande schermo.
Molly Haskell. Ristampato da Renegade Women in Film and TV. © 2019 di Elizabeth Weitzman. Illustrazioni di Austen Claire Clements. Pubblicato da Clarkson Potter / Publishers, un'impronta di Penguin Random House LLC.
CT: Gli anni '70 e '80 hanno visto la nascita di registi come Barbara Kopple, Joan Micklin Silver, Kathryn Bigelow e Susan Seidelman, e l'avvento del cinema indipendente negli anni '80 ha dato una spinta alle donne cineaste. La porta si aprì.
EW: Direi che si è aperto. Barbra Streisand ha avuto molto a che fare con questo quando ha diretto Yentl [1983] dopo aver provato a realizzarlo per 16 anni. Ha anche co-scritto, prodotto e interpretato il film e finora è diventata l'unica donna a vincere il Golden Globe come miglior regista, il che è un po 'folle.
CT: Nella tua intervista a Molly Haskell, afferma: "Potremmo guardare a un vero e proprio punto di svolta, anche di grande portata" per le cineaste donne di oggi. #MeToo e Time's Up hanno avuto un'influenza positiva sulla parità di genere in film e TV?
EW: assolutamente. Le opportunità per le donne si presentano in modi che non hanno mai fatto prima. E più donne lavorano nel settore, più lo faranno in futuro, perché le donne si sostengono a vicenda. Questo è stato il caso dall'inizio. Alice Guy-Blaché, la prima regista, ha aiutato Lois Weber a iniziare. Quindi Weber ha fatto da mentore a Frances Marion, che ha scritto film per Mary Pickford e ha aiutato Lois Weber dopo il crollo della sua carriera.
CT: Quali sono i tuoi cinema preferiti di New York dove le persone possono andare a vedere film di e sulle donne?
EW: Anthology Film Archives ha una grande serie che celebra i cineasti femminili. La programmazione al Metrograph and Film Forum include spesso registi femminili. Ieri ho portato mia figlia a vedere Ishtar di Elaine May al Film Forum - Sono felice che l'abbia visto in un teatro così straordinario. Andiamo anche ad Alamo e Nighthawk a Brooklyn.
Amy Poehler. Ristampato da Renegade Women in Film and TV. © 2019 di Elizabeth Weitzman. Illustrazioni di Austen Claire Clements. Pubblicato da Clarkson Potter / Publishers, un'impronta di Penguin Random House LLC.
CT: Se c'è un posto a New York che rappresenta progressi per le donne nel settore, è il 30 Rockefeller Center, sede del Saturday Night Live.
EW: SNL ha sempre fatto un posto per le donne nell'intrattenimento, ma nei primi anni è stata molto più una lotta. Gilda Radner è sempre stata un'icona, ma Jane Curtin non ha mai evitato di parlare di quanto fosse difficile. Tina Fey e Amy Poehler e la loro generazione hanno detto: "Meritiamo di essere qui". Ed erano così brillanti e divertenti che tutti l'hanno accettato.
CT: Il tuo libro profila queste fantastiche donne in un ordine approssimativamente cronologico. Deve essere significativo che tu finisca con quattro afro-americani: Shonda Rhimes, Laverne Cox, Ava DuVernay e Jessica Williams.
EW: Non ci sono tante donne di colore nei primi capitoli perché poche lavoravano, purtroppo. Ma che meraviglia che le donne che rappresentano così tanti diversi elementi di intrattenimento oggi rappresentino anche un'incredibile diversità di esperienze e voci.
Ava DuVernay. Ristampato da Renegade Women in Film and TV. © 2019 di Elizabeth Weitzman. Illustrazioni di Austen Claire Clements. Pubblicato da Clarkson Potter / Publishers, un'impronta di Penguin Random House LLC.
Renegade Women in Film & TV, pubblicato da Clarkson Potter, è disponibile su Amazon.
