La città mineraria georgiana di Chiatura (georgiana: ჭიათურა) si trova nella regione di Imereti, sulle rive del fiume Qvirila. Circondato da ripide scogliere in un ambiente selvaggiamente industriale, è famoso per le sue tranvia aeree dell'era sovietica, che i locali chiamano "Kanatnaya Doroga", o "strada della fune". La vasta rete di funivie è una reliquia di epoca sovietica e da allora è stata utilizzata come principale rete di trasporto, collegando ogni angolo di questa città mineraria.
Le strade di corda di Stalin risalgono agli anni '50, quando i primi progettisti iniziarono la costruzione durante l'era sovietica. I sovietici investirono in un vero "paradiso del lavoro" nell'attuale gola, con la produzione di manganese della Chiatura che saliva al 60% della produzione globale entro il 1905.
© Ioanna Sakellaraki
La storia narra che all'inizio del XX secolo, quando l'URSS annetteva la Georgia, le autorità dell'Unione Sovietica volevano estrarre le enormi quantità di depositi di manganese sotto la gola della Chiatura e avevano bisogno di un sistema di trasporto per gestire questo progetto.
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Lo scopo principale e l'utilità del sistema della funivia era quello di servire da trasporto per i lavoratori della valle e fino alle miniere. Questi diventerebbero una forma utile di trasporto a causa dell'estrema geografia dell'area, che comprende pendii ripidi della valle, attraversamenti di fiumi e gole.
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Oggi, mentre poche delle linee si sono arrugginite (più di mezzo secolo dopo la loro costruzione), 17 dei tram che invecchiano rimangono arrugginiti, ma sono in servizio completo e vengono utilizzati quotidianamente dai locali per trasportare se stessi attraverso il terreno impegnativo. Alcuni li usano come trasporto principale per le miniere. Nella parte orientale della città, le linee funzionano 24 ore al giorno.
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Molte preoccupazioni sono state sollevate per quanto riguarda l'infrastruttura arrugginita e il pericolo che i minatori si stanno ponendo continuando a utilizzare questa forma di trasporto: un viaggio quotidiano su questo tram comporta un attraversamento della valle lungo le strade di corda di Stalin. Tuttavia, il governo georgiano non sembra voler rinnovare o sostituire il sistema della funivia, che è ancora il principale mezzo di trasporto utilizzato in Chiatura.
