Senza dubbio, il Presidio è la parte più verde di San Francisco. Fa parte della più grande area ricreativa nazionale del Golden Gate, ricca di sentieri escursionistici, foreste, musei d'arte iconici e campi di vegetazione fresca. Baker Beach e Crissy Field sono i favoriti perenni, offrendo una vista iconica del Golden Gate Bridge - uno scenario pittoresco come esiste ovunque. Per gli indaffarati abitanti della Bay Area, il Presidio è un luogo che si ricarica e ringiovanisce.
Baker Beach © Matt Biddulph / Flickr
Prima della sua transizione verso l'area ricreativa, il Presidio fu un forte militare per oltre due secoli. Il Presidio iniziò come fortezza spagnola durante i periodi vacillanti della Nuova Spagna sul suolo nordamericano. Nel 1776, un soldato spagnolo di nome José Joaquín Moraga guidò un gruppo di uomini nell'attuale San Francisco, difendendo le rivendicazioni della Spagna nella Bay Area e sostenendo Mission Dolores. Quando il Messico ottenne l'indipendenza dal dominio spagnolo, il forte passò brevemente sotto la proprietà messicana fino a quando le forze americane presero il controllo durante la guerra messicano-americana nel 1846.
Da quel momento in poi, il Presidio servì come base militare per l'esercito americano, da cui i soldati americani diressero molteplici operazioni militari - incluso un vasto lavoro per controllare e proteggere i nativi americani. Nel 1853 fu iniziata la costruzione di Fort Point, che all'epoca divenne un emblema della difesa costiera americana. Fort Point rappresentava lo sforzo degli Stati Uniti per stabilire un sistema di difesa sulla costa occidentale, nonché l'importanza militare cruciale della Baia di San Francisco.
Il Presidio si impegnò in molteplici sviluppi militari, tra cui la guerra civile americana e le operazioni in corso contro i nativi americani nella regione. Il coinvolgimento più significativo e notevole fu durante la guerra ispano-americana nelle Isole Filippine, durante la quale il Presidio divenne il centro americano per l'addestramento e la spedizione delle forze nel Pacifico asiatico.
In risposta all'afflusso di soldati feriti dalla guerra ispano-americana, l'ospedale militare Letterman fu istituito nel 1902. Costruito in un luogo di guerra critico, questo ospedale sarebbe rimasto in servizio per quasi un secolo.
Vecchia stazione di guardia costiera di Crissy Field © Frank Schulenburg / Flickr
Nel 1906, il devastante terremoto che colpì San Francisco provocò la risposta immediata delle unità dell'esercito di stanza al Presidio. Sotto la direzione del governo della città di San Francisco, i soldati furono pesantemente coinvolti negli sforzi di repressione del fuoco e negli sforzi per fornire sicurezza agli abitanti della città. Sul Presidio è stato istituito anche un rifugio temporaneo per i rifugiati antisismici.
Il Presidio subì rapide espansioni durante il coinvolgimento degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. Simile al suo ruolo durante la guerra ispano-americana, il Presidio divenne di nuovo il centro per l'assemblaggio, l'addestramento e il dispiegamento di truppe. L'ospedale Letterman ha svolto un ruolo attivo nella guerra.
Negli anni 1920, il Presidio vide la creazione di Crissy Field, la prima stazione di difesa della costa aerea sulla costa occidentale. Tra le due guerre mondiali, a Crissy Field si sono svolte ampie ricerche e innovazioni nel settore dell'aviazione, con il risultato di voli transcontinentali e transpacifici da record.
Presidio Letterman General Hospital © MilitaryHealth / Flickr
Durante la seconda guerra mondiale, la difesa degli Stati Uniti occidentali era incentrata sul Presidio. I soldati feriti del Pacific Theater si riversarono nel Presidio all'ospedale di Letterman, che vide un numero sorprendente di oltre 73.000 pazienti nel solo 1945. A Crissy Field furono costruite caserme temporanee alle estremità del campo d'aviazione, che servivano da aule per i giapponesi-americani di seconda generazione da addestrare come interpreti in tempo di guerra.
Dopo la seconda guerra mondiale, la sesta armata degli Stati Uniti aveva sede presso il Presidio, assumendo un ruolo familiare di addestramento e mobilitazione delle truppe. In seguito al precedente del terremoto del 1906, servì anche come agenzia federale per coordinare i soccorsi da disastro da parte dell'esercito. Quando iniziò la guerra di Corea nel 1950, il quartier generale del Presidio, le forze e l'Ospedale di Letterman furono rinnovati per assumere le tradizionali funzioni di guerra.
Nel 1969, il Letterman Army Hospital fu modernizzato e ampliato per diventare il Letterman Army Medical Center. Due anni dopo, fu aperto l'Istituto di ricerca dell'esercito Letterman per perseguire i progressi della medicina.
Nel 1995, la sesta armata americana fu inattivata come parte degli sforzi di riduzione della forza nazionale. Di conseguenza, il controllo del Presidio fu trasferito al National Park Service, terminando per oltre due secoli di uso militare del Presidio. Questo atto ha comportato la disattivazione dell'ospedale di Letterman e del suo istituto di ricerca. Nel 1996, il Congresso ha votato per privatizzare il Presidio, creando il Presidio Trust per gestire l'80% interno delle terre del Parco.
L'attuale Presidio è un quartiere finanziariamente autosufficiente di uso misto commerciale e pubblico. Ha una fiorente scena immobiliare, oltre a un vasto inventario di edifici storici e aree ricreative. Riconosciuto sia come punto di riferimento storico della California che come punto di riferimento storico nazionale, il Presidio è un luogo ricco di storia - un vero tesoro di San Francisco.
Di Yoojin Shin
Yoojin è uno studente di economia all'Università della California, Berkeley, alla costante ricerca della felicità e delle buone vibrazioni. Un giorno, spera di guadagnarsi da vivere pensando e scrivendo su importanti questioni sociali. Fino ad allora, ha fatto della sua missione la cronaca di ogni singolo posto nella Bay Area. Per le istantanee delle sue esplorazioni, seguila su Instagram @ yoojinshin1.
