Nato in Bangladesh nel 1955, Shahidul Alam è un fotografo, scrittore, curatore e attivista di fama mondiale. Ex presidente della Bangladesh Photographic Society, Alam ha fondato la premiata agenzia Drik, il Bangladesh Photographic Institute e Pathshala, South Asian Institute of Photography, considerata una delle migliori scuole di fotografia al mondo. Scopriamo di più su questo innovativo fotografo.
Un dottorato di ricerca in chimica presso l'Università di Londra, Shahidul Alam ha anche insegnato all'Università di Londra, tornando al punto di partenza. Ritornò nella sua città, Dhaka, in Bangladesh, nel 1984, nel mezzo di una lotta in corso nella nazione per rimuovere il generale Ershad. Ha fotografato la lotta democratica della nazione, che in seguito ha pubblicato in un'opera intitolata A Struggle for Democracy. Nel 1989 ha fondato la biblioteca di immagini Drik a Dhaka con l'obiettivo di fornire prodotti multimediali all'avanguardia. Ha fornito formazione ai giovani fotoreporter più brillanti della regione attraverso Pathshala, la sua ala dell'educazione. Ha anche avviato Chobi Mela, un festival di fotografia per promuovere i fotografi non occidentali. È il presidente fondatore di Majority World, un'iniziativa di interesse globale della comunità nata per fornire una piattaforma per fotografi indigeni, agenzie fotografiche e raccolte di immagini provenienti dalla maggioranza del mondo per ottenere l'accesso ai mercati globali delle immagini.
Alam è meglio conosciuto per le sue opere come "Brahmaputra Dairy", Crossfire, "Nature's Fury", "Portrait of Commitment" e My Journey as a Witness. Il tema alla base del suo lavoro è quello di delineare le lotte sociali e artistiche di un paese noto in gran parte per la povertà e le catastrofi. È profondamente influenzato dalla disuguaglianza nel suo paese e dalla guerra di liberazione, perseguendo una vita nella fotografia per sfidare l'oppressione e l'imperialismo in tutte le sue forme. Il suo lavoro acclamato a livello internazionale Crossfire è una raccolta di fotografie che ritraggono l'omicidio extragiudiziale di RAB (Rapid Action Battalion) in Bangladesh. Le organizzazioni per i diritti umani hanno riferito che il RAB aveva ucciso più di 1.000 cittadini. La sua mostra fotografica è stata accolta con proteste delle forze di polizia. Nella sua opera "Nature's Fury", ha descritto le conseguenze di un terremoto che ha colpito la regione del Kashmir.
Il lavoro di Alam mostra un profondo impegno a portare avanti la causa dei diritti umani, a combattere la disuguaglianza globale e a presentare preoccupazioni ambientali di dominio pubblico. Descrivendo la sua etica del lavoro, Rosa Maria Falvo - il famoso curatore e anche l'editore del suo libro My Journey as a Witness - ha affermato che "il suo stile è talvolta conflittuale, spesso celebrativo e insiste su un piano di parità tra fotografo e soggetto, tra i fotografi stessi, fotografo e media globali, soggetto e pubblico - fornendo specchi, sollevando dibattiti e facendo la cronaca di un movimento sociale di casa in cui è inserita la fotografia."
Shahidul Alam è stato acclamato come uno dei migliori fotografi sud-asiatici ed è stato il primo destinatario asiatico del prestigioso premio Mother Jones Award per la fotografia documentaria. I suoi numerosi altri premi includono il Premio Andrea Frank Foundation e il Premio Howard Chapnick. Ha anche ricevuto la Honorary Fellowships della Bangladesh Photographic Society e successivamente la Royal Photographic Society nel 2001. È membro del comitato consultivo della National Geographic Society ed è professore ospite della Sunderland University nel Regno Unito e Regent's Lecturer presso l'UCLA Negli USA. È anche un acclamato oratore pubblico e ha tenuto conferenze nelle università di Harvard e Stanford negli Stati Uniti, nelle università di Oxford e Cambridge nel Regno Unito e in numerose prestigiose istituzioni accademiche in Africa, Asia, Australia e America Latina.
Il lavoro di Alam è stato esposto in gallerie come il MOMA di New York, il Centre Georges Pompidou di Parigi, la Royal Albert Hall di Londra e il Museum of Contemporary Arts di Teheran. Curatore ospite della National Art Gallery in Malesia e della Biennale di Bruxelles, è stato membro della giuria in prestigiosi concorsi internazionali, tra cui World Press Photo, che ha presieduto.
Di Vatsal Bajpai
