Uno dei padri fondatori del movimento Négritude nella cultura francofona, Aimé Césaire fu uno scrittore e politico pionieristico che dedicò la sua vita alla lotta contro le iniquità del colonialismo. La sua eredità culturale, politica e letteraria è evidente in tutto il mondo postcoloniale, ma in particolare in Martinica, dove è stato giustamente proclamato un eroe nazionale.
Opere di Aimé Césaire
'Attenti, il mio corpo e la mia anima, state attenti soprattutto all'incrocio delle braccia e assumendo l'atteggiamento sterile dello spettatore, poiché la vita non è uno spettacolo, un mare di dolori non è un proscenio e un uomo che piange non è una danza orso'
Quaderno di un ritorno alla terra natale
Il canone delle opere di Aimé Césaire formula un concetto di dignità umana e uguaglianza culturale che modellerebbe il panorama letterario postcoloniale. La sua influenza si estendeva ben oltre le rive della sua nativa Martinica e risuonava nelle opere dei popoli colonizzati in Africa e nel mondo. Le sue opere sono tra le prime nella sfera francofona a "riscrivere" contro la colonizzazione, sia nella sua esplicita forma politica ed economica, sia nei suoi più insidiosi effetti culturali e sociali. L'appropriazione del termine négritude da parte di Césaire era un mezzo per celebrare le radici culturali delle persone colonizzate e per proclamare l'unità e la profondità della cultura nera, riconoscendo al contempo l'individualità degli individui neri all'interno del più ampio spettro della vita coloniale. Come diceva Césaire, Négritude era "il semplice riconoscimento del fatto che si è neri, l'accettazione di questo fatto e del nostro destino di neri, della nostra storia e cultura". La formulazione di questo suggerimento apparentemente semplice, dell'umanità personale e dell'autodeterminazione, ebbe ripercussioni in tutto il settore culturale e sociale a metà del XX secolo, in particolare nel mondo francofono.
'La mia negritudine non è una pietra
né una sordità si scagliò contro il clamore del giorno
la mia negritudine non è un granello bianco di acqua morta
sull'occhio morto della terra
la mia negritudine non è né torre né cattedrale
si tuffa nella carne rossa del suolo
si tuffa nella carne abbagliante del cielo
i miei indovinelli di negritudine con buchi
la densa afflizione della sua degna pazienza '.
Ritorna a My Native Land
Césaire è nato a Basse-Pointe nella parte settentrionale della Martinica nel 1913, in una città infestata dall'eruzione vulcanica che aveva devastato l'isola sette anni prima. La povertà che ha pervaso la sua città natale avrebbe avuto un'influenza duratura su Césaire per tutta la sua carriera, così come le immagini di una violenta distruzione che ha accompagnato il vulcano. La sua istruzione nella nuova capitale Fort-de-France ha anche lasciato un'influenza duratura sull'identità di Césaire, la cui dualità sarebbe stata esplorata durante la sua poesia successiva. Trovandosi contemporaneamente attratto dalla poesia classica francese della sua scuola e dalla tradizione orale dell'Africa occidentale che pervadeva le strade, Césaire sperimentò la dialettica culturale che definiva la vita di un popolo colonizzato.
Césaire vinse una borsa di studio per studiare a Parigi e lasciò la Martinica nel 1931, all'età di 18 anni. A Parigi avrebbe approfondito il fervore intellettuale e accademico della Rive Gauche, e si sarebbe impegnato nei dibattiti crescenti sull'identità africana e sull'autodeterminazione dei popoli colonizzati. Insieme al senegalese Léopold Sédar Senghor e al francese Guyana Léon-Gontran Damas ha formato L'Etudiant Noir (The Black Student), una rivista che avrebbe continuato a formare le radici del movimento Negritude. Iniziò anche a lavorare sul poema Cahier d'un retour au pays natal (1939; tradotto come Return to My Native Land, 1969), che avrebbe chiarito per la prima volta la sua concezione della cultura nera e sarebbe stata una pietra miliare per il postcoloniale letteratura nel mondo francofono.
'Tutto ciò che vorrei
è rispondere alla fame universale
la sete universale
per prescrivere questa gara unica gratuitamente
per produrre dalle sue strette intimità
la succulenza della frutta.
Guarda. L'albero delle nostre mani è per tutti '.
Ritorna a My Native Land
Return to My Native Land è stata una potente dichiarazione di intenti del Césaire che ha sovvertito la concezione coloniale della cultura nera e chiarito la visione di un'identità culturale nera storica, che si estende attraverso il mondo coloniale. Mentre la poesia è contemporaneamente una protesta indignata e energica, consente anche momenti di bellezza lirica e tocchi di surrealismo. In effetti, il surrealista André Breton, di cui Césaire fece amicizia a Parigi, avrebbe definito Return to My Native Land "il più grande monumento lirico di questo tempo" ed è proprio queste intrusioni del surreale che elevano il poema al di sopra del livello del documento politico a qualcosa di più ambiguo e profondo.
Césaire avrebbe formulato ulteriormente il suo sentimento anticoloniale negli anni successivi, durante i quali è tornato in Martinica e ha iniziato a insegnare, prima di intraprendere una carriera politica come sindaco di Fort-de-France e in seguito deputato all'Assemblea nazionale francese. Sarebbe coinvolto a livello centrale nell'istituzione della dipartimentalizzazione, che ha permesso ai territori francesi d'oltremare più potere ma che sarebbe criticato per non aver spinto per un'ulteriore devoluzione. Fu anche criticato per non aver portato oltre il suo ideale di Négritude e per aver scritto in francese piuttosto che in creolo.
Sebbene queste controversie rovinassero la sua vita successiva, l'entità della sua influenza rimase intatta e discepoli più giovani come Franz Fanon (che Césaire insegnò personalmente) avrebbero portato le sue idee su un nuovo terreno accademico e culturale. Alla sua morte nel 2008, la sua eredità è stata celebrata in tutto il mondo, in particolare nei paesi francofoni, dove la sua influenza è stata molto sentita. La sua concezione dell'unità intrinseca dell'esperienza africana e la sua creazione di un terreno per la cultura nera nel mondo francofono era un pezzo radicale di rivolta letteraria. Césaire scrisse dalla posizione di un sé colonizzato e localizzò la propria identità nel nesso di influenze culturali e repressioni che ciò comportava. Questa complessa formulazione dell'identità delle persone colonizzate è forse espressa in modo più succinto nella sua rielaborazione del discorso di Caliban tratto da The Tempest di Shakespeare (Une Tempête, pubblicato nel 1969):
'Prospero, sei il maestro dell'illusione.
Mentire è il tuo marchio di fabbrica.
E mi hai mentito così tanto
(ha mentito sul mondo, ha mentito su di me)
che hai finito imponendomi
un'immagine di me stesso.
sottosviluppato, mi marchiate, inferiore, È così che mi hai costretto a vedermi
Detesto quell'immagine! Inoltre, è una bugia!
Ma ora ti conosco, vecchio cancro,
e conosco anche me stesso '.
Une Tempête
Guarda un documentario su Aimé Césaire:
