La Cattedrale di San Tommaso a Fort, Mumbai, ha dato il nome a "Churchgate" e per 297 anni ha testimoniato il passato coloniale della città. È possibile vedere epitaffi per soldati che hanno combattuto in guerre di un tempo, oltre a vetrate disegnate da artisti dell'Inghilterra vittoriana e persino un memoriale per il primo vescovo di Bombay: l'aria qui è densa di storie di altri tempi.
I capitoli coloniali di Mumbai possono ancora essere letti negli edifici di quello che era il Forte Bombay della Compagnia delle Indie Orientali. Sebbene i bastioni e i bastioni siano svaniti, l'area è ancora chiamata "Forte". Aveva tre porte principali. Milioni di piedi di Mumbaikar hanno marciato dentro e fuori da una stazione ferroviaria che prende il nome da uno di loro: "Churchgate". La Porta della Chiesa fu battezzata dopo la prima chiesa britannica di Bombay, la Cattedrale di San Tommaso, un allegro edificio giallo e bianco al Horniman Circle.
Mumbai ha una storia che risale a secoli fa - una storia che l'ha vista essere conosciuta con nomi diversi e appartenente a persone diverse. Questa storia non si trova sempre sotto forma di parole sbiadite e fotografie monocromatiche in un libro polveroso. Può essere trovato nelle tasche della città, seduto in silenzio e pazientemente in mezzo al trambusto, ancora vivo di un colore glorioso, per coloro che si preoccupano di notarlo.
Nel 17 ° secolo, la crescente popolazione inglese di Bombay aveva bisogno di un luogo di culto. La prima pietra di San Tommaso fu posta nel 1676 dal governatore di Bombay, Gerald Aungier. Dopo la sua morte, il cantiere rimase desolato fino all'arrivo del dinamico 27enne Mr. Cobbe. La chiesa finalmente aprì le sue porte al pubblico il giorno di Natale, 1718.
È diventata una cattedrale nel 1837 ed è stata aggiunta e modificata nel corso degli anni. Ciò si riflette nell'architettura, un mix di diversi stili. Quasi tre secoli dopo, il signor Cobbe fa ancora sentire la sua presenza.
L'edificio è prevalentemente gotico e il suo ingresso ha una fontana decorata nello stesso stile. È stato progettato da Sir George Gilbert Scott, l'architetto della Convocation Hall della Bombay University.
La chiesa è dedicata a San Tommaso, che fu responsabile della diffusione del cristianesimo in queste parti del mondo. Le vetrate lo mostrano con una Bibbia in una mano e un quadrato a T nell'altra, ricordando agli spettatori che era un costruttore di professione. San Tommaso è affiancato dagli arcangeli San Gabriele che regge un giglio che simboleggia la purezza e San Michele che regge una spada a doppio taglio, che simboleggia la verità e la giustizia.
Le finestre dell'altare furono progettate nel 1800 dal designer e produttore vittoriano di vetrate, Charles E. Kempe. Wikipedia ha una pagina dedicata alla storia toccante di questo gentiluomo. Il signor Kempe aveva sperato di diventare un prete, ma fu impedito dalla sua balbuzie. Tuttavia, ha detto, "Se non mi fosse permesso di ministrare nel Santuario, avrei usato i miei talenti per adornarlo". E adornarlo ha fatto!
A destra dell'altare si trova un monumento al primo vescovo di Bombay. Passato il reverendo Carr addormentato, c'è una targa d'oro in memoria del signor Faulkner che fu organista a St. Thomas dal 1900 al 1926.
La chiesa ha anche vecchi legami con la famosa Cattedrale e la John Connon School, che ha istituito una scuola di coro nel 1875 per fornire coristi a St. Thomas.
Sebbene questa Cattedrale sia un luogo tranquillo, le sue mura sono tutt'altro che silenziose. Raccontano storie di battaglie vinte e perse, di giovani e meno giovani, di soldati rispettosi e di mogli amabili - uomini e donne che hanno viaggiato così lontano e hanno lasciato una parte di se stessi in questa città.
La Cattedrale di San Tommaso è stata sottoposta a importanti lavori di restauro ed è stata selezionata per l'UNESCO Asia-Pacific Heritage Conservation Award nel 2004. Trascorrere una mattinata qui e incontrare visioni di un Bombay di molto, molto tempo fa.
Cattedrale di San Tommaso, DN Road, Churchgate, Mumbai, Maharashtra, India
Orari: aperto sette giorni a settimana dalle 7:00 alle 18:00
