L'Italia è una cultura storicamente cattolica con molte feste, tradizioni e credenze che provengono da radici bibliche e religiose. Celebrano molte più festività nazionali dalla religione cristiana rispetto ad alcuni altri paesi e quindi hanno più tradizioni per le festività. Nel mondo occidentale abbiamo Babbo Natale e anche gli italiani credono nell'Old Saint Nick durante il Natale. Tuttavia, c'è un'altra festa che celebrano che ha un concetto simile di Babbo Natale con alcune somiglianze con Krampus di altri paesi europei. La Befana è una tradizione folcloristica legata a una vacanza di gennaio, ma ha alcune caratteristiche insolite che la accompagnano.
Si dice che la Befana sia una vecchia e molti si riferiscono a lei come una strega, che visita tutti i bambini in Italia alla vigilia dell'Epifania, celebrata il 6 gennaio. Riempie le calze dei bambini piene di caramelle o carbone, a seconda del il loro comportamento l'anno prima. Sembra familiare finora? In alcune parti povere dell'Italia, i bambini ricevono un bastone nella calza invece del carbone se sono stati cattivi. La Befana è raffigurata come una vecchia strega incappucciata, simile al tipo di streghe che vediamo durante Halloween, coperta di fuliggine (entra nelle case attraverso il camino) e cavalca una scopa. Porta una borsa piena di caramelle e si dice che sia la migliore governante di tutta la terra a causa della sua abitudine di spazzare le case dei bambini che visita prima di andarsene.
Ai bambini viene detto che lei darà loro un rapido tonfo dal suo manico di scopa se provano a vederla quando arriva, ma la tradizione potrebbe essere quella di tenere i bambini nei loro letti. Per essere padroni di casa gentili e grati, le famiglie le lasciano un bicchiere di vino e un po 'del loro cibo tradizionale locale per rifornirla di carburante per il resto del suo viaggio. Quindi, Babbo Natale diventa grasso e allegro da tutti i dolci che le famiglie lasciano per lui e la Befana cavalca ubriaca la sua scopa da casa a casa lasciando caramelle.
Bambole Befana, Ruggero2, Flikr
Se la leggenda non risalisse a così lontano, sembrerebbe che gli italiani abbiano appena mescolato le tradizioni occidentali di Halloween e Natale per creare la loro celebrazione di gennaio. Pur comprendendo tradizioni e celebrazioni paleocristiane e romane, molte delle quali ancora oggi celebriamo come il regalo di Natale e le celebrazioni di Capodanno, alcuni antropologi hanno anche legato alcuni aspetti della tradizione della Befana ad alcuni elementi precristiani del periodo neolitico e alcuni Anche aspetti celtici. Ci sono alcune leggende diverse su come è iniziata la Befana.
Una storia racconta che i Re Magi della Bibbia si fermarono per chiederle indicazioni qualche giorno prima della nascita di Gesù bambino. Non lo sapeva e sebbene non potesse aiutarli, offrì loro cibo e riparo per la notte. Aveva una casa così piacevole e ordinata e i Re Magi erano così contenti che la invitarono ad accompagnarli nel loro viaggio alla ricerca di Gesù bambino. Ha rifiutato perché aveva molte faccende da fare, ma in seguito ha avuto un ripensamento. Era troppo tardi, quindi se ne andò alla sua ricerca a cercarli e Gesù bambino, lasciando caramelle o frutta per i bambini buoni e carbone, cipolle o aglio per i bambini cattivi. Una variante di questa storia dice anche che vide una luce nel cielo e andò a seguirla pensando che l'avrebbe portata al bambino. Continua a guardare e anche se non lo ha trovato, lascia ancora regali per tutti i bambini, perché la bontà e l'innocenza di Gesù si trovano in ogni bambino.
La Befana Cleaning, Zia Deda, Flikr
Un'altra storia cristiana che prende una svolta più oscura dice che la Befana era una madre normale che soffriva della perdita di suo figlio. È impazzita per il dolore e quando ha saputo della nascita di Gesù, è andata a trovarlo nell'illusione che fosse suo figlio. Alla fine incontrò Gesù e presentò regali per renderlo felice. Fu sopraffatto dalla gioia e le diede un dono in cambio, di essere la madre di ogni bambino in Italia.
La moderna Befana è ora celebrata in tutta Italia. Alcune regioni in cui la festa religiosa dell'Epifania è tenuta in grande considerazione, come l'Umbria, le Marche e il Lazio, hanno grandi feste e mercati, e molte persone amano vestirsi in costume come la Befana. Ogni bambino è cattivo almeno qualche volta, quindi è diventato normale che ogni bambino riceva un po 'di "carbone", caramelle di roccia fatte con colorazione di caramello nero nella calza tra le altre caramelle. Alcuni luoghi celebrano la Befana più di altri come Piazza Novana a Roma, dove puoi trovare alcune caramelle e mini caramelle di carbone in vendita durante il mercatino di Natale ed Epifania dove le tradizioni dicono che si mostra in una finestra a mezzanotte, portando una folla a "vedere "La Befana ogni anno a mezzanotte, all'inizio di gennaio. È tradizione annuale per molte famiglie aspettare in piazza a mezzanotte e fingere di spiare la Befana in una finestra alta, ingannando i bambini.
Le tradizioni fanno parte di ciò che rende unica ogni cultura, e questo ibrido di Natale e Halloween è decisamente unico per l'Italia. Streghe di pulizie domestiche su scope, caramelle o carbone nelle calze e tutto in nome della festa biblica dell'Epifania. La Befana è un'interessante tradizione popolare in Italia che mantiene i bambini educati e qualcosa da guardare avanti dopo le vacanze di Natale e Capodanno.
