Ogni giorno, a colpo sicuro, viene rintracciata la reliquia più cara dell'antica Bruges in modo che i fedeli cristiani e un'ondata di turisti possano ammirarla. Dopo aver indotto la costruzione della Basilica del Sacro Sangue già nel XII secolo, una fiala decorata piena di un pezzettino di tessuto viene accuratamente esposta e adorata per ore e ore. Perché tutto il clamore? Si ritiene che questo ninnolo trattiene il sangue di Cristo stesso.
La gemma religiosa e la sacra fratellanza che la tiene al sicuro hanno un fitto programma: ogni mattina dopo la messa alle 11:30 e ogni pomeriggio alle 14:00, viene portata in scena per un'adorazione intensa, un trattamento informato dal costante venerazione che ha ricevuto negli ultimi otto secoli. È la ragione per cui esiste la strana basilica del Sacro Sangue; l'ornato doppio edificio, in parte romanico e in parte gotico, si è dedicato a proteggere questo misterioso oggetto che si ritiene fosse stato riportato dalla seconda crociata dal conte delle Fiandre nel 1150.
Burg Square, con la vistosa Basilica del Sacro Sangue nell'angolo destro © Jan D'Hondt / cortesia di Visit Bruges
In piedi in un angolo della centrale piazza Burg, incastonata tra il municipio e una fila di piccoli negozi, la basilica su piccola scala non spicca molto, anche con la sua facciata gotica scura che vanta statuette dorate. Il suo fronte fiammeggiante fu aggiunto solo nel XVI secolo, per collegare due cappelle separate: la cappella romanica inferiore di San Basilio e la cappella gotica superiore del Sacro Sangue. Il conte fiammingo Thierry d'Alsazia ordinò la loro costruzione nel 12 ° secolo, e sarebbero venuti a casa per proteggere la reliquia che aveva con sé al suo ritorno dalla Terra Santa. Una fiaschetta di cristallo con intricate montature in oro, giudicata dagli storici bizantini, racchiude il brandello di cotone con grumi di sangue visibili su di esso. La leggenda narra che il crociato lo ricevette dal re di Gerusalemme e che il discepolo di Gesù, Giuseppe d'Arimatea, che aveva preparato il corpo di Cristo prima della sepoltura, in origine raccolse il sangue.
La piccola ma decorata Basilica del Sacro Sangue da vicino © Dimitris Kamaras / Flickr
Fino ad ora, gli esperti non sono riusciti né a confermare né a ridimensionare l'autenticità della reliquia, un fatto che non ha impedito a Bruggelingen e ai loro sacerdoti di celebrare e onorare la gemma in un tempio costruito per l'attività. Nel corso dei secoli, la basilica ha ospitato tutti i tipi di arte religiosa, inclusi dipinti, sculture, gioielli e persino merletti. Mentre la Cappella di San Basilio è più semplice - sebbene conservi ancora preziosi manufatti dal XII al XIV secolo - è sulla strada che sale alla scalinata che conduce alla Cappella del Sacro Sangue che le vetrate, i soffitti a volta e la generosità generale colpiscono davvero il visitatore. La stessa cappella superiore è luminosa con dettagli in oro, colori ricchi e un grande murale che raffigura il viaggio della reliquia a Bruges.
La lussureggiante Cappella del Sacro Sangue, dove la fiala credeva di contenere il sangue di Cristo è tenuta al sicuro da una fratellanza religiosa © Chris Brown / Flickr
La fiala lascia questa sontuosa casa solo una volta all'anno nel giorno dell'Ascensione, per essere la stella della Processione del Sacro Sangue. Questa sfilata, parte della lista dei beni culturali immateriali dell'UNESCO, è in circolazione da almeno 1303 ed è ancora in corso oggi. Lo spettacolo include la rievocazione di diverse scene bibliche, splendidi costumi medievali e animali come i cammelli e una volta, nel 2016, un gruppo di pecore ribelli (quell'anno, diversi furfanti lanosi si sono allontanati dal loro pastore durante la sfilata e sono corsi dritto in un negozio, lasciando dietro di sé regali puzzolenti).
