Skara Brae è uno dei più magnifici monumenti preistorici e insediamenti neolitici ben conservati in Europa. Questo tesoro nazionale sembra essere più vecchio di Stonehenge e delle piramidi egiziane. Una pepita d'oro archeologica, Skara Brae è stata lasciata da scoprire per secoli e si trova nelle zone settentrionali della Scozia nella baia di Skaill sulle isole Orcadi.
Il gruppo di dimore secolari che definiscono Skara Brae è un collegamento diretto con un mondo passato che esisteva molti millenni fa. Tutte le case presentano lo stesso layout e sono collegate tramite una rete di passaggi coperti.
Costruiti con lastre di pietra a maglia stretta, gli spazi abitativi a camera singola di 40 metri quadrati dispongono ciascuno di un focolare posizionato centralmente, due letti a cassonetto, piccoli serbatoi di pietra a tenuta d'acqua (forse per conservare la pesca esca) e mobili in pietra "montati" simili a un comò (molto probabilmente usati per esporre oggetti e conservare oggetti domestici). Sebbene Skara Brae risale a circa 5.000 anni fa, non fu scoperta fino al 1850.
Dimora neolitica a Skara Brae, Orkney, Scozia © Shadowgate / Flickr
Tutto è iniziato con una tempesta. Gli elementi feroci fuggirono con l'erba da un tumulo su Sandwick e svelarono i resti di un villaggio preistorico. Laird William Watt di Skaill fu affascinato dagli edifici in pietra appena scoperti e condusse uno scavo nell'area. Tuttavia, la ricerca terminò intorno al 1868 dopo che furono trovate solo quattro abitazioni.
Skara Brae, Orkney, Scozia © Felicia Green / Flickr
E poi una seconda tempesta ha travolto il sito alcuni anni dopo, danneggiando una parte delle strutture sul suo percorso. La gente del posto costruì una diga per proteggersi, ma nel farlo si imbatterono in altri edifici. Questa rivelazione ha portato a ulteriori scavi e ha spinto molti a credere che Skara Brae fosse un villaggio pittorico e un insediamento dell'età del ferro intorno al 500 a.C.
Tuttavia, la tecnologia moderna degli anni '70 ha divulgato che in realtà era molto più antica - questo curioso insediamento fu in effetti abitato per 600-alcuni anni durante il Neolitico circa 5.000 anni fa. I reperti archeologici mostrano che gli abitanti erano probabilmente cacciatori, agricoltori e pescatori.
Skara Brae, Orkney, Scozia © Shadowgate / Flickr
Skara Brae si distingue per essere così ben conservata ed è stata chiamata la "Pompei scozzese". L'impeccabile conservazione deve il merito al muro di sabbia alla deriva che, insieme all'accumulo di rifiuti domestici dall'insediamento, ha coperto e protetto il sito per 4.000 anni. Grazie alle condizioni incontaminate al momento della scoperta, furono scoperti numerosi manufatti, tra cui gioielli (come collane, pendenti, spille e perline), dadi da gioco, ceramiche, utensili manuali e oggetti riccamente scolpiti probabilmente usati per rituali religiosi.
Skara Brae, Orkney, Scozia © Reading Tom / Flickr
Incorporata nel profondo del paesaggio storico, culturale e naturale delle Orcadi, Skara Brae si erge oggi come un portale inestimabile per il passato. Il sito archeologico ospita anche una replica della casa neolitica vicina (interni e tutto), insieme a un centro visitatori pieno di presentazioni touch-screen e manufatti raccolti durante gli scavi degli anni '70. Skaill House, l'antica residenza dei Laird che ha scoperto Skara Brae, si trova anche nella zona come un fantasma degli anni passati.
Skara Brae, Orkney, Scozia © John Lord / Flickr
