Due uomini d'affari russi di grande successo, rinomati per le loro ineguagliabili collezioni di arte francese d'avanguardia, hanno identificato entrambi la genialità di Henri Matisse e Pablo Picasso prima che gli artisti godessero di fama internazionale. Diamo un'occhiata più da vicino a Sergei Shchukin e Ivan Morozov, due dei più astuti collezionisti modernisti del 20 ° secolo.
Nato nel 1854, Shchukin era il maggiore dei due collezionisti e scoprì la sua passione per l'arte impressionista più di mezzo decennio prima di Morozov. Shchukin ha iniziato la sua vita professionale come commerciante di stoffe e non è stato fino a quando non ha viaggiato a Parigi nel 1897 che è iniziata la sua dipendenza dall'acquisto di opere d'arte, tornando in Russia quell'anno con un solo premio: il suo primo Monet, Lilla al sole.
Lillà al sole di Monet © wikicommons
Il modesto autocontrollo di quel primo viaggio non fu mai emulato. Nel 1904 Shchukin era l'orgoglioso proprietario di 14 dipinti di Claude Monet e nel 1906 conobbe Henri Matisse, dal quale avrebbe acquistato un totale di 37 opere nei prossimi anni.
Durante il periodo successivo a Parigi, Shchukin investì in dipinti di Paul Gauguin, Paul Cézanne e Vincent Van Gogh. Fu tuttavia il lavoro di Pablo Picasso, che sembrava detenere un potere duraturo sul collezionista, portando Shchukin a dedicare un'intera stanza della sua casa alla mostra dei suoi 51 originali Picasso.
La giustificazione di Shchukin per il suo eccessivo acquisto di arte impressionista e post-impressionista era che desiderava presentare la sua nativa Russia agli sviluppi artistici contemporanei che si verificano in parti più bohémien dell'Europa. Fu uno dei primi collezionisti a comprendere veramente le tecniche e l'etica di entrambi i movimenti e, nonostante l'acquisto di opere regolarmente rifiutate dai collezionisti parigini, identificò coerentemente le opere fondamentali che sarebbero venute a definire questi periodi artistici cruciali.
Ogni volta che Shchukin tornava a casa con un nuovo dipinto, si capiva che si sarebbe rinchiuso con esso per settimane alla volta, lasciandosi solo disconnettere dall'opera d'arte quando credeva di averne finalmente compreso lo scopo. Ciò portò inevitabilmente a preoccupanti interrogativi sulla salute mentale di Shchukin, quindi nel 1907, iniziò a offrire visite gratuite della sua casa ai membri del pubblico, tentando di aumentare la consapevolezza della sua collezione e condividere l'ispirazione fornita dai dipinti.
All'inizio della prima guerra mondiale, la collezione di Shchukin ha ospitato 258 opere d'arte impressionanti. Dieci anni fa, questa collezione aveva un valore di circa $ 3 miliardi, ma era ampiamente considerata una valutazione prudente.
Ritratto di Ivan Morozov © Valentin Alexandrovich Serov / WikiCommons
Esercitando una maggiore moderazione rispetto a Shchukin, Morozov era altamente selettivo e preferiva non acquistare all'ingrosso, acquistando solo alcune delle opere d'arte della più alta qualità durante i suoi viaggi biennali a Parigi. Dedicato anche all'arte moderna francese, Morozov ha tenuto la sua collezione privata, permettendo solo alla sua famiglia e ai suoi amici di godere della selezione. Nonostante questa determinata privacy, la sua volontà ha confermato la sua intenzione di rilasciare l'intera collezione allo stato dopo la sua morte.
Scoprendo solo la gioia dell'arte francese nel 1903, la vita di Morozov come collezionista iniziò con l'acquisto dell'opera di giovani pittori russi del XIX secolo. Nel suo primo viaggio a Parigi, Morozov acquisì un paesaggio invernale da Alfred Sisley e in seguito tornò per acquistarne un altro. La sua passione per gli artisti impressionisti e neoimpressionisti si espanse rapidamente oltre Sisley fino a includere opere di Monet, Pierre-Auguste Renoir e Camille Pissarro.
Mont Sainte-Victoire, Cezanne / WikiCommons
Più tardi, Morozov si innamorò di molti dipinti di Paul Signac, Pierre Bonnard, Matisse, Éduoard Vuillard e Picasso, ma fu Cézanne che rimase il suo artista preferito. L'ampia e bella collezione di 17 opere di Cézanne di Morozov, che mostra un'eccellente cronologia della carriera impressionista e postimpressionista di Cézanne, è innegabilmente uno dei punti salienti di tutta la sua collezione.
Avendo speso 1, 5 milioni di franchi nell'arte francese in undici anni, Morozov era l'orgoglioso proprietario di 278 dipinti e 23 sculture, nonché delle circa 300 opere russe che amava anche. Durante questo periodo ha speso più nella sua collezione di qualsiasi altro collezionista d'arte e il valore relativo della sua collezione oggi è quasi insondabile.
La passione di Shchukin e Morozov per la raccolta d'arte ha raggiunto un ostacolo significativo nella forma della prima guerra mondiale, che ha completamente distrutto i loro legami con artisti e commercianti in Francia. Dopo la Rivoluzione di ottobre del 1917, lo stato di Lenin confiscò entrambe le vaste collezioni e le collocò nel Museo Pushkin di Mosca e nel Museo dell'Ermitage. Non passò molto tempo prima che tutte le opere d'arte fossero state demolite e messe in deposito, poiché si riteneva che stessero violando la politica culturale di Stalin.
Fu solo negli anni '60 che i pezzi delle incredibili collezioni iniziarono ad essere esposti nuovamente. Ora possono essere apprezzati pubblicamente al Museo dell'Ermitage, al Museo Pushkin e a Baku e Odessa. Tuttavia, a differenza di Morozov, Shchukin non ha mai dichiarato di voler lasciare la sua collezione allo stato. A causa di ciò, i suoi nipoti continuano a lottare per il ritorno di quella che credono essere la loro collezione personale di alcune delle opere d'arte più preziose del mondo.
