Il premio Nobel per la letteratura viene assegnato ogni anno dall'Accademia svedese agli scrittori il cui corpus di opere ha fornito il "maggior beneficio per l'umanità". Dalla sua inaugurazione nel 1901, sette dei 108 singoli vincitori sono stati di nascita svedese. Diamo un'occhiata a questi sette scrittori svedesi, ognuno dei quali ha lasciato il proprio segno significativo nel mondo letterario.
Selma Lagerlöf (1858-1940) non fu solo la prima svedese a ricevere il prestigioso riconoscimento, ma anche la prima donna. Le fu assegnato nel 1909, "per apprezzare l'alto idealismo, la vivida immaginazione e la percezione spirituale che caratterizzano i suoi scritti". Dopo aver scritto poesie sin da giovane, Lagerlöf aveva intrapreso la carriera di insegnante. Quando finalmente pubblicò il suo primo lavoro nel 1891, questo aprì la strada a un grande successo. Lagerlöf è entrato in alcuni capitoli di The Saga of Gösta Berling in una competizione su una rivista svedese, e successivamente ha vinto. Ha continuato a diventare il suo lavoro più popolare e acclamato. Nel 1924, la storia fu adattata in un film muto svedese, interpretato dall'allora sconosciuta Greta Garbo. Altre opere di Lagerlöf, come il libro per bambini The Wonderful Adventures of Nils, seguono le avventure di un ragazzo che viaggia tra uno stormo di oche, mostrando vividamente l'immaginazione prolifica dello scrittore. Oltre alla sua scrittura, Lagerlöf era una pacifista appassionata che sosteneva il movimento di suffragio femminile in Svezia, lasciando un segno duraturo su molti aspetti della vita pubblica svedese.
La poesia di Verner von Heidenstam (1859-1940) trasse ispirazione sia dai suoi lunghi viaggi che dal paesaggio della sua terra natale. Nato da una nobile famiglia, viaggiò da giovane in tutta Europa, Africa e Asia, il che influenzò pesantemente la sua prima raccolta di poesie, Vallfart och vandringår (Pellegrinaggio e gli anni erranti). Tuttavia, fu il suo lavoro basato sulla sua terra natale e sulla sua storia che lo segnò davvero come il poeta svedese più significativo della sua epoca. Le sue opinioni nazionalistiche lo portarono a scrivere la sua opera più popolare, Karolinerna (The Charles Men), un romanzo poetico sulla Svezia durante il regno di Carlo XII. Nel 1916 gli fu assegnato il premio Nobel per la letteratura, "in riconoscimento del suo significato di rappresentante di spicco di una nuova era nella nostra letteratura". Molte delle sue opere sono state tradotte in inglese e le sue poesie naturalistiche continuano a mostrare la bellezza del paesaggio e della storia della Svezia.
Erik Axel Karlfeldt (1864-1931) ricevette il Premio Nobel per la letteratura postuma nel 1931. Il discorso di presentazione notò che Karlfeldt usava i suoi talenti e scrisse "con un raro istinto per i fecondi, i solidi e i veri". Aveva scritto poesie estese da quando era a scuola e continuò a farlo mentre studiava all'università di Uppsala e divenne bibliotecario. Fu eletto all'Accademia svedese nel 1904 dopo aver trovato successo con le sue poesie e continuò a influenzare la letteratura svedese fino alla sua morte nel 1931. Produsse sei raccolte di poesie, la prima delle quali era Vildmarks-och kärleksvisor (Songs of the Wilderness and of Love), pubblicato nel 1895. Selezioni della sua poesia furono anche tradotte in inglese e pubblicate sotto il titolo Arcadia Borealis. L'Accademia svedese dichiarò che la poesia di Karlfeldt era "creata per il conforto e la gioia di tutti i cuori ricettivi".
Tomas Tranströmer (1931-), poeta e psicologo, è il più recente vincitore del Premio Nobel per la letteratura, vinto nel 2011. Secondo l'Accademia, "attraverso le sue immagini condensate e traslucide, ci dà un nuovo accesso alla realtà". Con un linguaggio delicato e conciso, Tranströmer cattura le qualità essenziali del paesaggio svedese, dai suoi lunghi e rigidi inverni all'immensità delle sue sterili pianure, nonché gli aspetti spirituali e sensoriali dell'umanità.
La sua poesia è stata tradotta in oltre sessanta lingue ed è ampiamente considerato il poeta più importante della Svezia. 17 Dikter (17 Poems) è stato pubblicato per la prima volta quando era ancora all'università, e ha continuato a pubblicare collezioni da allora, nonostante abbia avuto un colpo nel 1990. La prima collezione dopo il colpo, Sorgegondolen (La funivia del dolore), pubblicata nel 1996, ha venduto oltre 30.000 copie nella sola Svezia. Le poesie raccolte da Tranströmer in inglese mostrano l'influenza che il paesaggio svedese ha avuto su di lui, con l'esplorazione della natura come un punto di forza. Il suo lavoro successivo, come The Deleted World, è considerato più personale, attingendo alle sue esperienze.
Pär Lagerkvist (1891-1974), romanziere, poeta, drammaturgo e saggista, ricevette il premio Nobel per la letteratura nel 1951. Scrittore versatile, ebbe una forte influenza sul mondo letterario svedese. L'Accademia svedese lo lodò "per il vigore artistico e la vera indipendenza della mente con cui si sforza nella sua poesia di trovare risposte alle eterne domande che l'umanità si confronta". La sua natura filosofica si può vedere in tutto il suo lavoro, in particolare Barabba (1950), il suo primo successo internazionale e il lavoro più popolare. Basato sulla storia biblica di Barabba, un assassino e prigioniero che fu graziato in cambio di Gesù, l'opera mise in dubbio la fede e il rapporto dell'umanità con Dio. Una delle opere precedenti di Lagerkvist, Dvärgen (The Dwarf), scritta nel 1944 come reazione alla seconda guerra mondiale, è ora considerata una delle grandi opere svedesi di tutti i tempi.
Eyvind Johnson (1900-1976) era un uomo di molti mestieri, avendo lasciato la casa dei suoi genitori adottivi per lavorare all'età di quattordici anni. Tra la sua vita itinerante facendo strani lavori come usciere, contadino, lavastoviglie, fienile, tra gli altri, ha anche scritto per varie pubblicazioni e co-fondato una rivista letteraria, Var Nutid (Il nostro presente) con altri aspiranti giovani scrittori. La serie di romanzi semi-autobiografici di Johnson, Romanen om Olof (The Novel About Olaf) ha attinto dai suoi primi anni e racconta la storia di un ragazzo della classe operaia che cresce in Svezia. La seconda puntata di questa serie, Här Har du ditt liv! (Ecco la tua vita!) Divenne la sua opera più nota e fu trasformato in un film con lo stesso nome nel 1966. La sua successiva serie di Krilonromanen (Il romanzo di Krilon) trasse dalle sue esperienze nel sottosuolo antinazista della Svezia durante la guerra, che lo ha ulteriormente sottolineato come un autore storico notevole. Nel 1974, a Johnson fu assegnato congiuntamente il Premio Nobel per la letteratura insieme al collega svedese Harry Martinson; dato che entrambi erano panelisti Nobel quell'anno, il loro premio è stato oggetto di critiche. Il premio Nobel ha celebrato la sua "arte narrativa, lungimirante in terre ed epoche, al servizio della libertà".
Harry Martinson (1904-1978) ebbe un'infanzia simile al suo co-vincitore del Premio Nobel, Eyvind Johnson. Rimasto orfano in giovane età, visse con diversi genitori adottivi fino a quando fuggì all'età di sedici anni. Si iscrisse come operaio navale e viaggiò per il mondo mentre svolgeva vari lavori manuali. La sua vita lavorativa non era stabile come quella di Johnson, e per un po 'visse come un vagabondo al suo ritorno in Svezia. Le sue esperienze educative e mondane hanno influenzato il suo semi-autobiografico Nässlorna blomma (ortica fiorita), ma era la sua poesia epica, Aniara (Aniara: A Review of Man in Time and Space), per la quale è meglio ricordato. Scritto nel 1956, è stato successivamente adattato a un'opera e racconta la storia di un veicolo spaziale che alla fine si sposta attraverso lo spazio senza direzione, che si sofferma sulla crescente disperazione, il vuoto e la disperazione dei suoi passeggeri.
È stato insignito congiuntamente del Premio Nobel del 1974 "per gli scritti che catturano la goccia di rugiada e riflettono il cosmo". Eppure Martinson ha lottato per affrontare la grande controversia relativa al premio Nobel del 1974, poiché sia Martinson che Johnson facevano parte del panel Nobel e scendevano in depressione. Come scrittore, ha avuto un'influenza profonda e duratura sulla letteratura svedese e le sue opere rimangono ampiamente ammirate.
Di Claire Hayward
