Alimentati dall'amore per storie epiche, chitarra elettrica e birra, le opere rock fatte in casa dalla Baltimore Rock Opera Society sono un pilastro della scena artistica di Baltimora, costruita da una comunità dedicata di volontari.
Le opere rock raccontano una storia drammatica attraverso canzoni rock interconnesse - pensa a Jesus Christ Superstar o The Who's Tommy. Ma mentre la maggior parte delle opere rock iniziano come concept album, messe in scena e potenziate solo se l'album prende piede, la Baltimore Rock Opera Society o BROS, senza fini di lucro, crea opere rock originali completamente messe in scena da zero.
"BROS è un luogo in cui persone con grandi idee, tonnellate di creatività e voglia di lavorare davvero duramente si riuniscono per costruire giganteschi musical rock originali", afferma il direttore esecutivo Aran Keating, uno dei membri fondatori della troupe. "C'è qualcosa di veramente speciale nell'avere più di 100 persone che condividono la visione di ciò che potrebbe essere uno spettacolo e riversano sangue, sudore e lacrime solo per vedere una grande idea folle riuscire e prendere vita sul palco."
BROS non evita il bizzarro nelle sue epiche opere rock. © Tommy McConlogue, Baltimore Rock Opera Society
Il concept della compagnia è iniziato nel 2007 quando Keating e altri quattro, molti dei quali laureati al Goucher College che si erano stabiliti nell'area e suonavano in gruppi rock locali, si sono riuniti per raccontare una storia epica attraverso la musica rock. Questa storia si è evoluta nel loro primo spettacolo, Gründlehämmer, prodotto nel 2009.
Da allora, BROS ha creato 13 produzioni teatrali originali, a partire da maggio 2018. Sebbene non si prendano troppo sul serio, con produzioni passate che coinvolgono demoni, zombi, alieni e una magica chitarra elettrica, sono comunque epiche, combinando performance, burattini, elaborato scenografie e costumi, effetti pratici e una partitura elettrica che incorpora una gamma di musica rock.
"Un'opera rock originale impiega dai due ai tre anni di sviluppo per passare dal seme di un'idea alla serata di apertura", afferma Keating.
Quei semi provengono dalla comunità, poiché chiunque si sia offerto volontario con l'azienda è incoraggiato a presentare idee per il prossimo spettacolo BROS al proprio Consiglio artistico. Il Consiglio artistico sceglie alcuni eletti per espandersi in brevi tiri (da 5 a 10 minuti) per il BROS Pitch Party, dove volontari e membri votano il loro preferito da produrre.
BROS è guidato dai suoi attori, creatori e comunità di volontari. © Heather Keating, Baltimore Rock Opera Society
Da lì, i team di scrittura e musica impiegano circa un anno per sviluppare la sceneggiatura e la colonna sonora, prima che i designer entrino per creare una visione per questo. Mentre il regista lancia lo spettacolo e inizia le prove, tutto l'edificio, il design dei costumi e altro ancora sono realizzati da dozzine di volontari appassionati.
"Le persone capiscono che c'è sempre qualcosa di significativo da fare all'interno di BROS", afferma Keating, "e ciò ci consente di realizzare cose davvero grandiose."
Il supporto della comunità artistica di Baltimora è anche una parte significativa del successo della Baltimore Rock Opera Society, in quanto "circa 2000 compratori di biglietti vedono ogni spettacolo originale". Appaiono anche in occasione di eventi a Washington DC, Filadelfia e in tutta l'area di Baltimora, come Artscape e Light City.
L'azienda ha persino la propria birra, collaborando con il famoso birrificio artigianale di Baltimora The Brewer's Art in “The Chuggernaut”, una birra speciale rilasciata nella primavera del 2018.
Tom Creegan, comproprietario di The Brewer's Art, ha dichiarato in un articolo per la rivista Baltimore: “Ci siamo semplicemente innamorati dell'energia e della creatività che portano in città. Sono così Baltimora."
Tale sostegno della comunità è stato necessario negli ultimi anni, poiché la società è alla ricerca di una casa permanente da quando la loro sede precedente è stata chiusa alla fine del 2016. Recentemente hanno raccolto oltre $ 77.000 in Crowdrise per produzioni future, la prima fase di un piano più ampio per creare quello che chiamano "il primo palazzo di Baltimora Rock" - uno spazio di coworking realizzato da artisti per artisti.
Un'immagine della più recente opera rock dei BROS, Incredibly Dead! © Heather Keating, Baltimore Rock Opera Society
Nel frattempo, lo spettacolo deve continuare. La Baltimore Rock Opera Society ha montato non una ma due produzioni dalla chiusura ed è in fase di sviluppo per un'opera rock che sarà presentata in anteprima nel 2020.
Su ciò che li fa andare avanti, Keating dice: "Ci teniamo davvero a offrire al pubblico esperienze indimenticabili, dando loro la storia più epica che possiamo immaginare e consegnandola ai tuoi occhi".
Conclude: “È lo spettacolo più grande ed elaborato eseguito da persone che mettono il cuore nello spettacolo. Cosa si può volere di più?"
