New York City può avere la cucina più raffinata del mondo, ma i veri buongustai sanno che (insieme alla pizza) alcuni dei migliori cibi della città si trovano nell'umile bagel.
Il bagel di New York City ha una storia illustre. Nei primi giorni in cui veniva preparato il delizioso pane, le condizioni per i fornai erano spaventose. I bagel venivano prodotti principalmente da immigrati ebrei nella panetteria sotterranea del Lower East Side con enormi vasche di acqua bollente e forni a carbone ardente.
New York è famosa per gli ottimi bagel e i newyorkesi li adorano © arvind grover / Flickr
Le condizioni erano profondamente insalubri, con gatti randagi e scarafaggi che correvano insieme ai fornai. L'abbigliamento di molti fornai è diventato così sporco che si sono rifiutati di indossare i loro abiti da lavoro per strada e hanno insistito per cambiare prima di tornare a casa.
Fu in questo ambiente che emerse il Bagel Bakers Local 338. Il sindacato fu fondato negli anni '30 e tutti e 300 i membri originali erano oratori yiddish i cui padri erano stati produttori di bagel. L'adesione in realtà richiedeva un legame familiare, diversi mesi di apprendistato e la possibilità di ottenere solo 832 bagel all'ora era solo ai fornai che avevano aderito.
Un'atmosfera profondamente maschile pervadeva i locali. Gli uomini consumavano enormi quantità di whisky, caffè forte e bistecca, parlavano solo yiddish tra loro e sembravano preoccuparsi poco dei nuovi arrivati, tranne che chiedere a chi fossero collegati.
Il Lower East Side, dove la maggior parte dei bagel era originariamente prodotta a New York City © Carl Mikoy / Flickr
Local 338 non è stato il primo sindacato dei fornai, ma è stato senza dubbio il più salato. I bagel stavano diventando estremamente popolari, specialmente nella comunità ebraica, e il 338 locale ha compreso il valore delle loro abilità. Il loro dominio è crestato insieme ai riconoscimenti crescenti accumulati sul bagel.
Vale a dire, un articolo del 1950 del Bakers and Confectioners 'Journal diceva questo del bagel: “Entrare in una panetteria bagel ti dà la sensazione di entrare in un altro secolo. L'aria è densa del sapore del Vecchio Mondo, perché il modernismo non ha spazio in uno stabilimento che produce questo antico pane ebraico ”.
Il 338 locale ha saputo interpretare la propria congruenza con questa immagine ed è diventato noto come i migliori produttori di bagel in città. Il sindacato ha stipulato contratti con 36 delle più grandi panetterie della città e del New Jersey, che hanno iniziato ad affollare altri produttori di bagel.
Poiché la fabbricazione di bagel non dipendeva dalle macchine, gli uomini erano in grado di comandare alti salari. Un uomo del 338 locale disse al New York Times nel 1960 che guadagnava l'equivalente di $ 65.000 all'anno in denaro oggi più 24 bagel al giorno per sfamare la sua famiglia.
Lender's è stata una delle prime aziende a fare affidamento su macchine per produrre bagel © Carl Lender / Flickr
Ma la resistenza del bagel al progresso tecnologico non poteva durare per sempre. Alla fine degli anni '50, un inventore in California ha avuto l'idea di una macchina in grado di produrre bagel utili, che potrebbero essere stati meno gustosi e croccanti dell'originale, ma che potrebbero essere prodotti quattro volte più a buon mercato, e confezionati e venduti a supermercati da vendere direttamente ai consumatori.
Il 338 locale si trovò improvvisamente di fronte a una crisi esistenziale, ed è stato quello dal quale il sindacato non è mai riuscito a riprendersi. Sebbene gli uomini incoraggiassero i clienti a non comprare i bagel fatti a macchina (arrivando persino a distribuire volantini dicendo "PER FAVORE NON ACQUISTARE"), la convenienza dei bagel dal bagaglio al supermercato era troppo per cui i consumatori potevano resistere.
I newyorkesi aspettano in fila i bagel © woody wood / Flickr
E proprio così, una volta una potente organizzazione non esisteva più. Ma la loro eredità vive ogni volta che mordi un bagel fatto a mano, che può essere più difficile da trovare, ma che, come sapevano gli uomini del Local 338, sono incredibilmente migliori.
