Un giovane inventore sudafricano sta usando un approccio innovativo per affrontare l'urgente problema abitativo del paese utilizzando la sua spazzatura in eccesso.
Elijah Djan ha solo 21 anni ma sta già cambiando il volto del panorama delle costruzioni in Sudafrica. Sta creando mattoni di carta riciclata e potrebbe aiutare il Sudafrica ad affrontare due problemi principali: una carenza di alloggi e rifiuti in eccesso.
Con un insegnante di scienze per una madre e un padre che ha soprannominato un "inventore fai-da-te", Djan racconta a The Culture Trip che non sorprende da dove prende l'invenzione. Aveva solo tre anni quando eseguì il suo primo esperimento scientifico per la sua classe, usando una pietra e acqua per spiegare la gravità. Quando aveva cinque anni, stava gareggiando in competizioni scientifiche con bambini più grandi di lui.
Pumlani Nkontwana, il suo mentore aziendale, era dedicato ad aiutare Djan nel suo viaggio di lavoro negli ultimi due anni │ © Elijah Djan
L'idea per la sua invenzione si sviluppa da oltre 10 anni. A 11 anni, dice che guarderebbe suo padre bruciare una pila di libri di testo indesiderati e un mese dopo ha visto un programma in televisione su una carenza di alloggi del PSR in Sudafrica.
Si stima che migliaia di tonnellate di carta riciclabile in Sudafrica finiscano nei rifiuti domestici, rendendola inutilizzabile. In uno studio condotto dal Dipartimento degli affari ambientali, il Sudafrica ha prodotto 108 milioni di tonnellate di rifiuti nel 2011. E quando si tratta di abitazioni, le stime suggeriscono che il 26% delle famiglie nelle sei aree metropolitane del Sudafrica vive in abitazioni informali o illegali con accesso limitato o nullo ai servizi.
Le due idee si sono unite nella sua mente e ha iniziato a lavorare su materiale da costruzione che potesse affrontare entrambi i problemi. Dice che era in parte a causa di suo padre.
"Non potevo semplicemente dire a mio padre di non bruciare quei libri", dice Djan. “È una persona molto basata sulla soluzione. Se avessi un problema, dovevo fornire una soluzione."
E così è nata l'idea di Nubrix.
Elijah Djan presenta il suo lavoro al TechCon © Elijah Djan
A scuola, il suo preside lo soprannominò "Black Einstein" e all'età di 11 anni vinse l'oro all'Eskom Expo for Young Scientists. Djan è sempre stato interessato alla scienza e persino all'astronomia, dice, ma è stato solo a 17 anni che il suo acume negli affari ha preso piede e ha pensato a come trasformare la sua invenzione in un business.
Djan è ora uno studente di ingegneria industriale del terzo anno presso l'Università di Pretoria. La sua grande occasione è arrivata nel 2016 quando ha vinto il primo posto nella categoria della tecnologia verde del Gauteng Accelerator Program (GAP) Concorsi per le innovazioni in cui ha vinto ZAR200 000 (circa US $ 15 0000) come denaro iniziale per il suo progetto.
Elijah Djan con il capo di HESN, Ticora Jones © Elijah Djan
Esprimendo sempre gratitudine a Dio, dice di essere grato di non aver affrontato molte sfide. La sua principale preoccupazione ora è che deve immettere il prodotto sul mercato. Tuttavia, il suo materiale da costruzione deve superare diversi standard normativi del Sudafrica che includono resistenza al fuoco, capacità termica, durata, penetrazione dell'acqua e acustica, prima che possa portare il suo prodotto sul mercato.
Djan afferma di avere grandi speranze per Nubrix e vuole che venga utilizzato in tutta l'Africa per aiutarlo a svilupparlo in modo sostenibile. Prevede inoltre di utilizzare altri rifiuti riciclabili per creare materiale da costruzione per il futuro.
Il team africano resiliente © Elijah Djan
