Il popolo Coast Salish è un gruppo di indigeni di lingua salish, etnicamente connessi, che vivono nella costa nordoccidentale del Pacifico dalla foce del fiume Columbia in Oregon fino all'ingresso Bute nella Columbia Britannica. Le prove archeologiche indicano che le regioni della Costa Salish sono state abitate dal 9000 a.C. e oggi ci sono circa 56.000 popolazioni della Costa Salish che vivono negli Stati Uniti e in Canada. Ecco uno sguardo (molto breve) a queste affascinanti storie sulla costa occidentale del Canada.
La maggior parte delle tribù della Costa Salish stabilirono insediamenti nei villaggi sulla foce dei fiumi, in baie riparate o in insenature fuori dalla portata delle tempeste. Durante tutta la loro esistenza il pilastro dello stile di vita Coast Salish è stato la pesca, che oltre ad essere una risorsa alimentare è stata anche una parte centrale delle loro cerimonie e leggende. Esempi come la prima cerimonia del salmone e il racconto della donna salmone sono stati tramandati di generazione in generazione, sottolineando l'importanza dei pesci per la loro cultura ed economia. La loro credenza negli spiriti custodi, sia nella forma umana che in quella animale, è stata ampiamente tramandata nel corso dei secoli. Come con altre tribù di nativi americani, sono state ampiamente praticate ricerche sulla vista, cerimonie di viaggio e recuperi dell'anima.
Tribes
Tradizionalmente le tribù salish non avevano capi. I capi di ciascuna delle case della famiglia all'interno del villaggio - che oggi vengono chiamati "capi" - si incontrerebbero per discutere delle preoccupazioni tribali, ma soprattutto non c'era un solo capo tribale. Mentre il consiglio del Capo era spesso richiesto dalla famiglia o dalla famiglia, questi individui scelti non avevano alcun potere di imporre il proprio giudizio sul resto della tribù. Se si prendevano consigli individuali, ciò era dovuto al potere del singolo Headman e se la loro idea avrebbe giovato all'interesse comune della tribù. In questo modo, i popoli della Costa Salish erano una delle tribù indigene più democratiche.
Lingue e tradizioni orali
Sebbene non vi sia un solo gruppo di persone della Costa Salish, non è raro che le persone Salish parlino più di una delle lingue e dei dialetti Salish. Coloro che potevano parlare più di uno dei dialetti erano probabilmente nominati a posizioni più alte nella tribù, diventando diplomatici, commercianti e traduttori, occupandosi più ampiamente di altre tribù. Molte delle tribù della Costa Salish divennero interconnesse dal matrimonio, estesero l'adozione della famiglia o trasferirono i membri da una band all'altra. I resoconti orali venivano tradizionalmente usati per tramandare storie di famiglie e tribù nelle cerimonie di Longhouse, dimostrando che il potere del linguaggio era parte integrante della cultura salish.
Estetica e abbigliamento
Era pratica generale "deformare" le teste dei bambini neonati legando strettamente un cuscinetto di corteccia di cedro contro la fronte sotto una cinghia legata ai lati di una culla. Questa usanza era principalmente per ragioni estetiche, con una fronte piatta e un viso largo considerati belli. Altri attributi estetici includevano gli uomini che tagliavano i capelli alla spalla con una separazione nel mezzo e li legavano in un nodo quando andavano al lavoro o in guerra. Le donne hanno legato i capelli in due trecce su entrambi i lati della testa da una divisione centrale e durante la pubertà, le sopracciglia sono state strappate e l'attaccatura dei capelli leggermente sollevata come segno di bellezza. Inoltre camminavano spesso nudi o in abiti fatti di pelli di animali, pelliccia e lana.
