Gli abitanti dell'amato Delta del Mekong in Vietnam si trovano ad affrontare una catastrofe ambientale. Il dott. Nguyễn Ngọc Huy, esperto di cambiamenti climatici presso il Dipartimento per i cambiamenti climatici e lo sviluppo presso la Vietnam Japan University, ha parlato con Culture Trip dei crescenti pericoli dell'erosione nel delta del Mekong.
Il delta del Mekong in Vietnam deve affrontare un futuro incerto. © rhjpage / Flickr
Erosione lungo il fiume Mekong
Le famiglie che vivono sul delta del Mekong affrontano sempre più i pericoli dell'erosione. Negli ultimi anni, intere case sono state trascinate nel fiume mentre la costa si erode a una velocità di 500 ettari / anno.
"L'erosione nel delta del Mekong è grave perché colpisce i mezzi di sussistenza e gli habitat delle persone", ha detto Nguyễn a Culture Trip. "L'erosione si verifica inaspettatamente, improvvisamente e causa […] enormi danni alla proprietà." Ha spiegato che il Delta del Mekong ha 562 aree di erosione, per una lunghezza di quasi 800 chilometri; di questi, 140 aree sono ad alto rischio di erosione e 55 sono "particolarmente pericolose".
Il Delta è stato formato nel tempo da limo, che è sabbia fine o argilla che viene trasportata a valle dall'acqua corrente e quindi depositata come sedimento. Il limo normalmente raggiunge il delta mentre viene trasportato a valle durante la stagione delle piogge, ma la regione ha subito una grave carenza di depositi di limo. Gli esperti ritengono che la causa principale di tale drastica riduzione del limo sia la costruzione di più dighe idroelettriche lungo il fiume Mekong.
Dighe che generano problemi nel sud del Vietnam
Le dighe idroelettriche stanno causando enormi problemi nel delta del Mekong in Vietnam. © soukmano / Pixabay
Il possente Mekong si estende dalla Cina meridionale al Vietnam meridionale. Cina, Laos e Cambogia hanno già costruito più dighe idroelettriche che operano lungo il fiume Mekong e sono in programma altre 19 dighe sbalorditive. Le dighe non solo interrompono la migrazione dei pesci e influiscono sull'ecologia del fiume, ma hanno drasticamente ridotto la quantità di limo che scorre nel delta.
"In precedenza, la quantità di sedimenti dal fiume Mekong al delta del Mekong era di circa 73 milioni di m3 [metri cubi] all'anno", ha detto Nguyen. “Nel 2012, solo 42 milioni di m3. Si prevede che quando saranno completati 19 bacini idroelettrici in costruzione, la quantità di sedimenti nel Delta del Mekong [sarà] solo di circa 10-15 milioni di m3. ”
La mancanza di limo contribuisce all'erosione costiera e, forse ancora più spaventosa, alla sterilità del terreno. Il limo rifornisce e arricchisce il delta del Mekong, che attualmente rappresenta il 90% della produzione di riso del Paese e il 50% della fornitura di cibo. La popolazione del Vietnam sarà infine a rischio se i depositi di limo denso di nutrienti continueranno a diminuire. Inoltre, poiché le dighe impediscono alle inondazioni critiche di irrigare i campi, milioni di pozzi stanno prosciugando le acque sotterranee a un ritmo allarmante. Nel 2016, gli agricoltori nel delta hanno visto la peggiore siccità degli ultimi 100 anni.
Il delta del Mekong è vulnerabile alle minacce dei cambiamenti climatici come la grave siccità. © jodylehigh / Pixabay
Gli agricoltori non hanno altra scelta che esercitare pressione sulle acque sotterranee per irrigare le loro colture. Questo problema riguarda anche altri paesi lungo il Mekong; un articolo del Phnom Penh Post del 2016 prevede una grave carenza di acque sotterranee che potrebbe rendere gli agricoltori in Cambogia incapaci di annaffiare le loro colture entro i prossimi 15 anni.
Estrazione di sabbia dilagante
Nguyễn ha dichiarato a Culture Trip che lo "sfruttamento della sabbia nel fiume" è un altro fattore che contribuisce alla crisi dell'erosione del delta. La sabbia è un componente chiave in asfalto e cemento, due materiali necessari per facilitare il boom edilizio in Vietnam e nei paesi limitrofi che importano tonnellate di sabbia del Mekong. Secondo uno studio francese del 2013, nel 2011 sono stati estratti 50 milioni di tonnellate di sabbia di Mekong.
Le miniere di sabbia si accumulano sulle sponde del fiume già in erosione, aggravando i rischi di erosione e creando un fiume più superficiale che quindi minaccia le popolazioni ittiche e le persone i cui mezzi di sussistenza dipendono dalle industrie di pesca locali. L'industria mineraria del Vietnam è in gran parte illegale ma non regolamentata, spingendo i funzionari a reprimere le migliaia di disperati vietnamiti che saccheggiano i letti dei fiumi senza permesso. Tanta sabbia è stata sfruttata dal fiume Mekong che un funzionario del Ministero delle Costruzioni del Vietnam ha dichiarato che l'attuale domanda interna di sabbia potrebbe spazzare via le riserve del paese entro il 2020, mettendo a repentaglio l'economia del paese e aggravando l'erosione nel Delta.
