Dopo 40 anni di oscurità, un famoso LP libanese sta uscendo grazie all'etichetta tedesca Habibi Funk. La sua storia è fatta di guerra, passione, perseveranza e soprattutto musica.
Mentre la Siria portava i suoi carri armati in Libano nel 1976, iniziando una brutale occupazione che sarebbe durata per quasi tre decenni, il giovane musicista Issam Hajali sapeva che doveva uscire da Beirut. Impegnato politicamente nel primo anno della guerra civile libanese che ha portato all'intervento, Hajali, che nella sua adolescenza ha affrontato il gruppo rock di modesto successo Rainbow Bridge, era profondamente consapevole dei pericoli di restare in giro. Solo un anno prima, il batterista della band, Mounir Hatchiti, era stato ucciso da un cecchino, così come l'amico di Hajali Guy, che gli aveva regalato la sua prima chitarra.
Hajali si travestì da bambino per sfuggire ai blocchi stradali che erano già stati circondati da Beirut: "Mi sono seduto tra due donne anziane in modo da passare inosservato". Si diresse verso la città portuale di Tiro, prima di intrufolarsi in un container marittimo diretto a Cipro; ha speso il resto dei suoi soldi su un volo per Parigi.
Raphaelle Macaron / Viaggio culturale © Raphaelle Macaron / Viaggio culturale
Fu lì che Hajali, mentre si destreggiava tra i lavori umili per sopravvivere, registrò il suo primo e unico album da solista, Mouasalat Ila Jacad El Ard - un LP malinconico e malinconico che ora viene distribuito per la prima volta dall'etichetta discografica berlinese Habibi Funk.
Fortunatamente Hajali aveva alloggiato con una donna il cui figlio André era un musicista di talento, e all'epoca teneva in contatto Hajali con la nascente scena musicale libanese a Parigi. Nel suo angusto appartamento duplex, e con grande dispiacere della sua nuova moglie, Hajali si sarebbe inceppato con André, Mahmoud Tabrizi-Zadeh (che in seguito avrebbe continuato a lavorare con Martin Scorsese e Peter Gabriel) e Roger Fahr, che sarebbe diventato uno dei I migliori amici e collaboratori di Hajali. Queste sessioni hanno costituito la base dell'album a sette tracce.
A Beirut, si era gorgogliato con le star del folk e della psichedelia occidentali - Gordon Lightfoot, The Beatles, Cream, Janis Joplin - così come il jazz brasiliano di Milton Nascimento, ma a Parigi è tornato "alle origini" con il tradizionale Musica araba della sua giovinezza. Queste influenze sanguinano attraverso la musica di Hajali, dall'odissea psichico-folk di 12 minuti 'Ana Damir El Motakallim', che apre l'album, al morbido e agrodolce 'Lam Azal'. È sui generis - una confluenza di influenze che non dovrebbero fondersi così facilmente, ma lo fanno.
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Quando il matrimonio di Hajali si è rotto, ha trascorso l'ultimo dei suoi soldi in un solo giorno in studio e un volo di ritorno a Beirut per il giorno dopo. Sono stati realizzati meno di 100 nastri, tutti registrati e venduti manualmente da Hajali, che ha indotto i negozi di Beirut a vendere l'album in modo da riuscire a far quadrare i conti. Ciò ha comportato una moltitudine di difficoltà, dall'acquisizione di nastri vuoti con sufficiente autonomia (una traccia doveva essere tagliata dall'originale dello studio e da allora è stata persa nella storia) alla lotta ai negozianti sprezzanti e stretti che non avevano alcun desiderio di sostenere il suo disordine degenerazione dai capelli.
L'album avrebbe potuto essere perso per sempre se non fosse stato per Jannis Stürtz, capo di Habibi Funk. Intorno al 2017, Stürtz, un appassionato di musica araba degli anni '70 e '80, andava a caccia del lavoro successivo di Hajali come capofila di Ferkat Al Ard - una band di culto tra gli appassionati di vinile arabo, il cui album Oghneya ha recentemente venduto tra i collezionisti per $ 5.000. Ha trovato Hajali alla guida di una gioielleria in via Mar Elias a Beirut, ed è stato qui che Stürtz ha ascoltato per la prima volta Mouasalat Ila Jacad El Ard. "È stato amore al primo ascolto", afferma Stürtz. "Rimaneva letteralmente solo una cassetta quando sono arrivato all'album: la copia originale, nemmeno l'originale, che era stata distrutta."
Negli ultimi quattro anni, Stürtz si è guadagnato una reputazione per aver pubblicato alcune delle uscite più interessanti del mondo di oggi, tutte prese dal mondo arabo e registrate negli anni '70 e '80. L'approccio di Habibi Funk è, secondo Stürtz, abbastanza semplice: "Prendiamo qualcosa che pensiamo sia grandioso e che riteniamo debba essere disponibile per più persone e lo rendiamo accessibile".
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Per fare questo, Stürtz non si limita a scavare. Attraverso il DJing nell'ormai più pacifica Beirut quattro volte l'anno, oltre che a livello internazionale, rimane in contatto con chi sa cosa e chi sa chi, in tutti gli angoli del mondo. Fa viaggi di ricerca in Tunisia, Marocco, Sudan; ascolta, legge e parla. La liberazione di Hajali ha richiesto due anni di lavoro; altri sono in cantiere, tutti con le loro sfide uniche, proprio come hanno portato tutte e 10 le versioni finora.
Nel perseguitare i record della defunta etichetta sudanese Munsphone, Stürtz dovette trovare l'unico negozio a Khartum dove erano venduti, e attendere ore mentre il proprietario truculento decise se voleva venderli o meno. Per un'altra uscita, Musique Originale de Films del compositore algerino Ahmed Malek, Stürtz ha dovuto fare affidamento su una catena di sussurri e connessioni sciolte per rintracciare infine il vicino della figlia di Malek ad Algeri, che poi lo ha messo in contatto e gli ha permesso di avanzare il progetto.
"Abbastanza stranamente", dice Hajali, "qualche anno prima dell'arrivo di Jannis, il mio amico - che era un grande fan del vinile e un collezionista - mi disse:" Sai, dovresti contattare quella casa discografica tedesca; sono davvero interessati alla musica mondiale ", e io no, perché pensavo che non avrebbero risposto. Quindi quando Jannis è venuto a parlarmi, è stata una bellissima sorpresa. ”
"Issam era così felice che la gente fosse ancora interessata alla sua musica", afferma Stürtz. "Ancora più importante, era aperto a rivitalizzarlo, che è quello che facciamo." Inoltre, in accordo con tutte le uscite di Habibi Funk, Hajali realizzerà il 50 percento dei profitti dell'album - con ogni probabilità il primo consistente ammontare di denaro che abbia mai fatto da mezzo secolo di musica.
Molto più importante di così, Hajali può finalmente avere il suo lavoro correttamente distribuito in tutto il mondo, a un pubblico completamente nuovo ricettivo alla sua musica e alla sua storia. “Posso ascoltare me stesso dopo 40 anni e ancora lo adoro - adoro l'album. Era così all'avanguardia; Il 1977 era troppo presto per questo. " Potrebbe avere ragione.
Questa storia appare nel numero 5 di Culture Tripmagazine: The Celebration Issue.
