Ogni anno, il primo fine settimana di marzo è testimone di un esodo mondiale in Thailandia, mentre i discepoli impegnati convergono per eseguire un rituale spirituale che consiste nel farsi tatuare o potenziare quelli che hanno. Sono accuratamente e meticolosamente eseguiti dai monaci del monastero di Wat Bang Phra, 50 chilometri a ovest di Bangkok, e si dice che proteggano e salvaguardino le persone a cui appartengono.
Storia
L'ex monaco di meditazione Luang Pho Poen era noto a molti per la forza dei suoi incantesimi e la sua padronanza dei tatuaggi protettivi, i tatuaggi sacri di Sak Yant. Mentre studiava con il grande Luang Pu Him Inthasoto, divenne un monaco ordinato a soli 25 anni. Luang Pho Poen continuò la tradizione del maestro Sak Yant molto dopo la sua morte nel 2002, ma non si tatuò mai.
È emerso che lungo il confine tra Myanmar e Thailandia, gli abitanti dei villaggi venivano regolarmente attaccati e persino uccisi da tigri o altri animali selvatici. Luang Pho Poen ha risposto a questo, offrendo incantesimi protettivi sotto forma di tatuaggi noti come Sak Yant. Da quel momento in poi, si dice che chiunque abbia un tatuaggio non sia mai più stato attaccato da un animale selvatico. Si sparse rapidamente la voce dei suoi poteri e quando tornò al monastero di Wat Bang Phra, la sua reputazione salì alle stelle. Centinaia hanno iniziato a viaggiare da ogni parte per vederlo e ottenere uno dei tatuaggi benedetti.
Al giorno d'oggi, il tempio è ancora noto per i monaci che regalano tatuaggi quotidiani, ma una volta all'anno si tiene anche un festival non solo per dare tatuaggi, ma anche per potenziare i tatuaggi esistenti e celebrare collettivamente il potere in essi contenuto.
Rituale
Alla vigilia del festival, migliaia di persone si recano in pellegrinaggio al tempio di Wat Bang Phra, prima di subire una serie molto specifica di eventi rituali. Entrando nel tempio, la persona che desidera essere tatuata acquisterà fiori e incenso come offerta al Buddha e fornirà anche un'offerta separata ai monaci. Quindi si tolgono le scarpe e si siedono in fila, aspettando di essere benedetti dal monaco una volta che l'offerta è stata accettata. Questa è l'autorizzazione ufficiale per un Sak Yant.
tatuaggi
I tatuaggi stessi consistono in una serie di disegni. Entrando nel tempio, i tatuatori fiduciosi si trovano di fronte a un grande striscione che mostra tutti i tatuaggi disponibili. Richieste specifiche possono essere sollecitate, ma per lo più un tatuaggio sarà scelto dal banner ed eseguito dal monaco nella parte superiore della schiena. Mentre quelli che desiderano essere inchiostrati aspettano in fila, il loro compito è quello di aiutare il monaco a tenere ferma la persona davanti mentre stanno lavorando. Per fare questo, il monaco usa un ago lungo e sottile di circa 4 millimetri di larghezza e 18 pollici di lunghezza, con la punta divisa in due in modo da praticare due fori sulla pelle alla volta. I monaci iniziano applicando l'inchiostro modello, quindi continuano a tracciare il motivo, immergendo l'ago nell'olio ogni 30 secondi. L'olio usato sugli uomini è di solito un mix di olio di palma, inchiostro di carbone cinese e talvolta veleno di serpente. Per le donne, viene spesso utilizzato inchiostro trasparente e il monaco indosserà un guanto per evitare di toccare il corpo femminile.
