La fortezza che sorveglia l'ingresso della baia dell'Avana ha avuto una storia lunga e interessante sin dalla sua costruzione nel 1589.
Castello di Morro, L'Avana © Ben Kucinski / Flickr
Tre decenni di lavori di costruzione
Conosciuto in spagnolo come il Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro, il castello condivide il suo nome con altre fortezze di Santiago de Cuba e San Juan, Portorico. La spiegazione sta nel fatto che morro in spagnolo significa una roccia visibile dal mare, rendendolo un utile punto di riferimento per i navigatori.
La fortezza dell'Avana fu costruita dall'ingegnere italiano Juan Bautista Antonelli per respingere i predoni dalla capitale cubana. Gli operai schiavi venivano usati per scavare pietre dal fossato e costruire le spesse mura del castello, anche se ci vollero 30 anni per completare la costruzione a causa di problemi economici e conflitti politici.
Castello di El Morro, L'Avana, Cuba © Guillaume Baviere / flickr
Formidabile sistema di difesa per proteggere il porto
Quando il castello fu completato nel 1630, Antonelli mise in atto la sua caratteristica più distintiva. Un'enorme catena fu portata da El Morro al castello di La Punta attraverso la baia, che fu sollevata quando vennero individuate navi ostili. La catena era così fitta che essenzialmente chiudeva la baia ai nuovi arrivati e avrebbe causato danni ingenti a coloro che cercavano di entrare.
El Morro fu catturato dagli inglesi nel 1762 a seguito di un assedio di 44 giorni, prima che gli spagnoli lo recuperassero in virtù di un trattato un anno dopo. La spedizione britannica attaccò El Morro da est, ispirando la costruzione della fortezza di La Cabaña per proteggere quel fianco.
Automobili sul Malecón, L'Avana © Niek van Son / Flickr
