Dopo casi di abuso di alto profilo, l'Etiopia ha vietato agli stranieri di adottare bambini dal paese. Per saperne di più, Culture Trip ha intervistato Dereje Tegeyebelu, direttore della direzione degli affari legali del Ministero etiope delle donne e dei bambini e Lemlem Tsegaye, ex consulente legale di Illien Adoptions International.
Un padre su un banco di testimonianza nega che il bambino che sta davanti a lui sia suo, sostenendo che il bambino è un orfano. Ha erroneamente portato a credere che si riunirà presto con suo figlio, il padre acconsente a mandare suo figlio in un posto dove pensa che suo figlio otterrà cure migliori.
Questo tipo di storie, un sistema informale basato su una relazione quid-pro-quo per l'adozione di un bambino e il desiderio di fare soldi piuttosto che il beneficio di un bambino è uno dei motivi per cui il governo etiope cita come base per il recente divieto di adozione straniera di bambini. Secondo quanto riferito, alcune famiglie hanno pagato 30.000-40.000 US $ per ottenere bambini attraverso agenzie di adozione. Secondo la Convenzione internazionale sull'adozione, in linea di principio, non dovrebbe essere coinvolto denaro nel processo di adozione, poiché ciò avrà un'influenza negativa sulle prestazioni del minore e lo stato dovrebbe prendere tutte le misure possibili affinché il minore rimanga nelle sue cure o la sua famiglia di origine.
“I bambini che avevano genitori e non avevano bisogno di sostegno venivano adottati, anziché quelli che avevano effettivamente bisogno di aiuto. Alcuni genitori hanno deliberatamente rinunciato ai loro neonati, attirati in false credenze da coloro che sono coinvolti nel riciclaggio di bambini. I documenti sono stati falsificati a questo scopo. In un momento in cui il sistema informativo del paese presenta lacune e non esiste una documentazione attendibile di nascite e morti, presentare documenti fraudolenti non è stato una vera sfida ", ha affermato Dereje Tegeyebelu, direttore della direzione degli affari legali del Ministero etiope delle donne e degli affari dei bambini.
Casi di alto profilo di abuso fisico e psicologico sono stati segnalati su bambini adottati dall'Etiopia. Uno di questi bambini era la tredicenne Hana Williams, che morì brutalmente per ipotermia aggravata dalla malnutrizione e dalla gastrite per mano dei suoi genitori adottivi americani nel 2011. I genitori furono successivamente condannati a 37 e 29 anni di prigione.
Il numero di adozioni annuali all'estero ha raggiunto l'incredibile cifra di 5.000 nel 2008-2009 ed è diminuito a 500 negli ultimi due anni, poiché la legge è diventata più restrittiva. Sebbene una relazione post-collocamento debba essere presentata ogni anno fino a quando il bambino compie 18 anni, ci sono casi in cui gli adottanti non seguono e non sono disponibili molte informazioni sulla sicurezza del bambino.
Il bambino guarda a porte chiuse da dietro un muro © Danilo Marocchi / Shutterstock
La ragione più importante del divieto, tuttavia, è la preoccupazione del governo per la crisi di identità che i bambini etiopi stanno affrontando. “La sicurezza di un bambino non riguarda solo cibo, sicurezza, alloggio e accesso all'istruzione. Riguarda anche il loro benessere mentale e felicità. Abbiamo assistito a innumerevoli bambini che hanno attraversato una crisi di identità e sono depressi. Questo ci ha portato a concludere che l'adozione straniera fa più male che bene. Alcuni bambini hanno avuto la fortuna di una vita di successo, ma questi casi sono rari. Riteniamo che sia meglio che i bambini crescano in grado di identificarsi con la loro identità culturale e lingua ”, ha affermato Tegeyebelu.
L'annuncio del divieto è stato accolto con opinioni opposte da parte del pubblico. Alcuni lo lodano come la decisione giusta per proteggere i bambini dalle violazioni dei diritti umani, mentre altri pensano che sia prematuro. Lemlem Tsegaye, ex consigliere legale di Illien Adoptions International ad Addis Abeba, ritiene che il divieto, messo in atto il 14 febbraio 2018, sovraccaricherà gli orfanotrofi: “Il momento del divieto è sbagliato. L'Etiopia non dispone di adeguate opzioni per fornire assistenza agli orfani. Gli orfanotrofi che erano soliti ottenere supporto finanziario dalle agenzie di adozione sono costretti a chiudere o cambiare in una casa di gruppo in cerca di donazioni per mantenere il posto aperto ”.
Il Ministero delle donne e dei bambini sostiene che il numero di bambini abbandonati è drasticamente diminuito in seguito all'annuncio del divieto. È convinto il governo che fornire sostegno finanziario alle famiglie povere e creare consapevolezza sulle conseguenze negative dell'adozione straniera siano alternative migliori. Il focus sarà su altre alternative di sostegno all'infanzia, come l'affido, l'adozione locale e gli orfanotrofi. Tuttavia, secondo quanto riferito, gli orfanotrofi governativi esistenti lottano con un budget limitato, che compromette la sicurezza dei bambini a loro affidati.
Saranno perseguiti i processi di adozione già avviati in tribunale prima dell'annuncio del divieto. Nel frattempo, quasi 24 agenzie di adozione attive in Etiopia al momento del divieto stanno ora restituendo le loro licenze e chiudendo le porte. Le organizzazioni provengono da America, Belgio, Spagna, Francia e altri paesi europei. Il governo afferma che è disposto a rinnovare le loro licenze se le istituzioni prevedono di impegnarsi in altre attività di sostegno all'infanzia. Nonostante le critiche per l'assenza di contesti prestabiliti per i bambini senza famiglia, l'Etiopia si attiene alla decisione di prendersi cura di sé.
