Chiunque abbia familiarità con la bandiera dello stato della California potrebbe essere perdonato per aver pensato che i californiani adorano davvero i loro orsi grizzly. L'unica caratteristica di design significativa della bandiera, oltre a una striscia rossa sul fondo, è un grande grizzly marrone, con le parole "California Republic" blasonate sotto.
Da dove viene l'associazione tra la California e il grizzly? Il grizzly fu designato animale di stato della California nel 1953, a quanto pare, in qualcosa di un lamento e un memoriale.
L'orso grizzly californiano una volta vagava liberamente su gran parte dello stato, specialmente nelle montagne e nelle valli più basse. Il grizzly californiano era potente e feroce e non ebbe problemi a difendersi fino a quando i coloni iniziarono a trasferirsi nell'area a frotte durante la corsa all'oro a metà del XIX secolo.
La bandiera della California © Jason Lander / Flickr
Ma il grizzly non ha rinunciato al suo territorio senza combattere. È diventato famoso tra i coloni per aver ucciso il loro bestiame, facendo casini nei loro campeggi e nelle loro case in generale. I coloni non hanno preso alla leggera la minaccia dei grizzly verso le loro proprietà (e le loro vite).
I grizzlies erano generalmente piuttosto grandi. Il più grande grizzly mai registrato nello stato pesava 2.200 sterline; fu ucciso a Valley Center, in California, nel 1866. Le sue dimensioni fecero una tale impressione che Catherine Lovett Smith, il cui ranch l'orso era stato trovato quando aveva solo sei anni, ricordò l'incidente in una storia orale al nuovo proprietario del ranch decenni dopo, nel 1932, all'età di 72 anni.
Un'ala
Ma il grizzly non poteva competere con le pistole che i coloni portavano con sé. Circa 75 anni dopo la scoperta dell'oro in California, gli ultimi grizzly furono uccisi. L'ultimo grizzly fu ucciso nella contea di Tulane nell'agosto del 1922.
Venti anni dopo, il legislatore statale della California ha conferito alla California Fish and Game Commission l'autorità di regolare la capacità delle persone di uccidere e catturare la fauna selvatica. E 11 anni dopo, la feroce difesa del grizzly della sua terra natia della California è stata onorata dal renderla la mascotte ufficiale dello stato e mettere la sua somiglianza sulla bandiera.
