Fino alla scorsa estate, c'era solo un vero motivo per scalare il Colle Aventino di Roma: il buco della serratura. I turisti hanno fatto la fila fuori dalla porta alta sei metri verso la chiesa di Sant'Alessio per sbirciare attraverso una minuscola apertura per una visione drammaticamente incorniciata del Vaticano. Oggi lo fanno ancora, ma non è l'unica ragione per cui vengono.
L'Aventino offre una vista unica sulla Basilica di San Pietro, ma non è l'unico capolavoro che l'area ha da offrire © Wojciech Stróżyk / Alamy Stock Photo
Per gli studiosi d'arte, la vita a Roma è una lunga caccia al tesoro. Lo scorso giugno, i documenti scoperti dagli storici dell'arte hanno lasciato intendere un affresco del XII secolo "in ottime condizioni" nascosto dietro le mura di una chiesa medievale, da qualche parte nella città. Delle 900 chiese di Roma, gli storici hanno seguito il profumo di Sant'Alessio e hanno staccato l'intonaco per rivelare una rappresentazione intatta, alta quattro metri (13 piedi) di Sant'Alessio e il Cristo Pellegrino.
Quando la città fa notizia, spesso è stato portato alla luce un antico mosaico, una pala d'altare restaurata o un'opera dimenticata con un nuovo significato. La natura fragile e la specificità del sito della grande ricchezza artistica di Roma significano che la maggior parte viene lasciata in situ, per non parlare del fatto che solo così tanti pezzi possono adattarsi ai musei esistenti della città. "Anche se in parte è stato rimosso dal suo contesto originale, ne rimane ancora molto", afferma Dorigen Caldwell, docente senior di arte rinascimentale italiana presso la Birkbeck School of Arts dell'Università di Londra. "Roma era un centro politico e culturale così importante, come la sede del papato, c'era un grande focus del patrocinio artistico".
Molti manufatti pubblici inestimabili, come quello di Sant'Alessio, sono lasciati allo stato selvatico e tutti possono vederli. Altri adornano le pareti di istituzioni e chiese, aggiungendo peso a luoghi che potresti non considerare di aggiungere al tuo programma. Alcune collezioni private sono tenute a casa, nei palazzi barocchi che aprono le loro porte da un mix di generosità e necessità - è passato un po 'di tempo da quando gli aristocratici potevano accumulare beni così ricchi senza vincoli.
Ciò che hanno in comune è ciò che non sono: mostre in musei affollati onnipresenti nelle guide.
Villa Ludovisi ospita l'unico affresco che l'artista Caravaggio abbia mai dipinto © Ivan Vdovin / Alamy Stock Photo
Il principe Nicolò Boncompagni Ludovisi era un giovane uomo quando si fendeva in un soffitto dell'anticamera a Villa Ludovisi, la sua casa vicino ai giardini Borghese, esponendo un soffitto dipinto di 400 anni. I conservatori lo hanno identificato come l'unico affresco mai dipinto dal maestro rinascimentale Caravaggio. Ma è stato solo dopo che Nicolò ha sposato Rita Jenrette, un'agente immobiliare americana (ed ex coniglietta di Playboy), nel 2009, che ha accettato di consentire al pubblico di entrare.
Villa Borghese custodisce molti capolavori del Rinascimento © Sebastian Wasek / Alamy Stock Photo
Sin dalla morte di Ludovisi nel 2018, la Principessa Rita ha guidato tour della villa del XVI secolo, un tempo ritrovo di papi, cardinali e lo scrittore Henry James. Il raro e provocatorio soffitto di Caravaggio - raffigurante Giove, Plutone e Nettuno nel nudo e dipinto dal punto di vista del telaio - accompagna altre opere di Domenichino, Pomarancio e Giovanni Francesco Barbieri, alias Guercino, il cui affresco ha dato alla casa il suo soprannome, Villa Aurora. Una statua di Pan di Michelangelo presiede i giardini.
"Caravaggio è famoso per i suoi ritratti in tela con un'illuminazione incredibile", afferma Edoardo Giuntoli, direttore generale del nuovo hotel Sofitel Villa Borghese accanto. "Ma questo è dipinto direttamente sul soffitto, usando colori ad olio, quindi Villa Ludovisi sarà sempre la sua unica casa." Giuntoli può organizzare viste private sull'arte della villa per gli ospiti del maniero del 18 ° secolo, oppure è possibile prenotare con un tour operator come Imago Artis, specializzato in escursioni d'arte esclusive con entrate destinate al restauro e alla manutenzione del soffitto.
Fulvio de Bonis, fondatore di Imago Artis, è una rara guida che bilancia l'entrata privilegiata con un entusiasmo per l'arte e un gusto per il teatro. Accompagna regolarmente i clienti all'interno dell'Oratorio de Gonfalone, una cappella a metà terrazza apparentemente anonimo con uno degli interni più decorati della città. Le sue braccia volano nel contrapposto moderno mentre sgorga su affreschi del XVI secolo da artisti manieristi che hanno studiato composizione di Leonardo da Vinci, stile di Michelangelo e pigmenti di Raffaello. Chiama Gonfalone "la Cappella Sistina del Manierismo".
De Bonis è un gufo delle pari opportunità. Dà tanto valore a una stazione della metropolitana quanto un'esperienza più intensa. La nuova stazione di San Giovanni a Roma, dopo tutto, ha vetrine di anfore romane e monete a testa di imperatore. Un giorno potrebbe rimbalzare tra le sei "statue parlanti" sopravvissute, che sono figure elleniche (come un gigantesco piede di marmo) che i romani installarono in giro per la città per illuminare i politici romani. Il prossimo, scenderà in profondità nelle viscere della Basilica di San Clemente. La chiesa del XII secolo è abbastanza impressionante, con i suoi mosaici originali e gli affreschi Masolino del XV secolo. Ma scendendo sotto terra si scoprono sezioni scavate di una chiesa del IV secolo, costruita su un tempio pagano del II secolo, costruita su una casa romana - ognuna con alcune antiche pitture intatte.
Gli amanti e gli adoratori d'arte si affollano nella Basilica di San Clemente © Trigger Image / Alamy Stock Photo
Ciò che de Bonis sostiene soprattutto è vedere l'arte come originariamente inteso - non essere ammassato in un museo, ma alle proprie condizioni.
Certo, non tutte le occasioni per vedere l'arte nascosta di Roma richiedono una scorta formale. Hai voglia di un caffè? Sant'Eustachio è preparato con acqua proveniente da un antico acquedotto e mentre lo assapori al fresco, puoi ammirare attraverso la piazza gli affreschi del XVI secolo di Federico Zuccari, sulla facciata del Palazzetto di Tizio di Spoleto. Presentano scene della vita di Eustachio, un generale romano martirizzato dopo aver trovato la sua fede cristiana. Oppure puoi recarti a Villa Medici, in cima a Piazza di Spagna - menziona le guardie che sei qui per il caffè e ti faranno cenno di entrare. Oltre alle sue superlative lasagne, Caffè Colbert serve statue di marmo in ogni nicchia, ritratti di cardinali medicei e vedute da finestre a tutta altezza su San Pietro. L'edificio è stato gestito dall'Accademia di Francia dal 1803 e mostra arte contemporanea in due gallerie del piano principale.
Colbert viene raccomandato da Dorigen Caldwell, un perenne visitatore di Roma che ha trascorso ore a esplorare le opere d'arte della città, molte delle quali sono state commissionate per glorificare la chiesa cattolica. E sebbene alla fine molti luoghi siano diventati musei stessi (cita i tre palazzi che compongono i Musei Capitolini), altri perseverano con la loro ragion d'essere originale. Per le opere d'arte rinvenute in quest'ultimo campo, raccomanda di cercare la pala d'altare di Artemisia Gentileschi a Santa Maria della Pace, una cappella con un caffè mezzanino nascosto sopra il chiostro posteriore. E dietro il Pantheon, dice, troverai la Basilica di Santa Maria sopra Minerva con i suoi affreschi celesti di Filippino Lippi e la statua del Cristo Redentore di Michelangelo.
Gli incredibili affreschi di Lippi adornano la Chiesa di Santa Maria sopra Minerva a Roma © Peter Barritt / Alamy Stock Photo
Tuttavia apprezza anche un po 'di shopping. Un viaggio al grande magazzino Rinascente in Via del Tritone offre molto più che semplici saldi estivi: nel seminterrato, le proiezioni luminose a LED illuminano un acquedotto romano lungo 60 metri (200 piedi) scavato durante la costruzione. (La gente di Rinascente ha avuto il buon senso di installare un bar accanto, quindi puoi indugiare con un bicchiere di vino ammirando questa architettura secolare.)
Questo tipo di spettacolo non vedrà mai l'interno di un museo, ed è proprio ciò che rende Roma così elettrizzante da visitare. Cerca oltre l'ovvio e troverai - e troverai più di quanto tu possa nemmeno immaginare.
