Una città nel Caucaso attira l'attenzione di potheads in tutto il mondo. Il nome evoca immagini di Amsterdam o di una parte degli Stati Uniti in cui i fumatori possono godersi la loro scorta senza preoccuparsi di infrangere la legge. Ma la vita nella seconda città dell'Azerbaigian Ganja probabilmente non soddisferà queste aspettative.
Quanta marijuana i sudafricani possono crescere e possedere rimane poco chiara © Lode Van de Velde / WikiCommons
Dov'è Ganja?
Situata nell'Azerbaigian occidentale, Ganja è la seconda città più grande dopo Baku. Mentre la regione attira pochi turisti, fornisce una sensazione del vero Azerbaigian lontano dai colossali progetti di sviluppo della capitale finanziati dal denaro del petrolio. I viaggiatori che esplorano il Caucaso passano spesso attraverso Ganja prima di dirigersi verso o provenienti dalla Georgia. Nonostante la sua atmosfera fuori dai sentieri battuti, la città presenta una storia intrigante per coloro che si prendono il tempo di guardare.
La storia di Ganja
Un arabo ha stabilito un insediamento nella moderna Ganja più di 1300 anni fa. Secondo la leggenda, trovò un tesoro e divenne il governatore. Sia i persiani che gli arabi distrussero l'area nel 7 ° secolo. Dopo aver attraversato una serie di sovrani e aver sofferto di un terremoto devastante nel 12 ° secolo, i Seljuk turchi portarono la regione attraverso un risveglio culturale e l'Età dell'Oro.
Le continue battaglie tra turco, persiano e russo culminarono infine con Ganja, sotto il controllo russo nel 1813. Ribattezzata Elisabethpol dopo la moglie dello zar Alessandro e successivamente Kirovabad da Stalin, l'Azerbaigian tornò al nome originale di Ganja dopo la loro indipendenza nel 1991. Una storia affascinante, ma non spiega il nome e il suo apparente collegamento con l'erba.
Perché Ganja si chiama Ganja?
Come in gran parte dell'Azerbaigian, esistono diverse scuole di pensiero, e come la Torre della Fanciulla di Baku nessuno lo sa con certezza. Alcuni storici ritengono che il nome derivi dal persiano Ganj che significa "tesoro", dopo che il primo governatore arabo ha scoperto un tesoro qui. Altri suggeriscono che l'etimologia derivi dall'arabo Dzhanza o persino dal georgiano Gandza. Leggi un'altra fonte, e deriva dal termine Gan che significa "ampio". Potrebbe anche provenire dalle tribù di Ganjak che un tempo migrarono e abitarono la regione. E per rendere le cose ancora più complicate per il non storico, il poeta più famoso dell'Azerbaigian che veniva dalla regione si chiamava Nizami Ganjavi.
Nonostante i capricci e le migliori ipotesi degli storici, solo due cose sono certe: in primo luogo, nessuno sa perché Ganja si chiama Ganja e in secondo luogo, sicuramente non prende il nome dall'erba.
Cosa troverai nella Ganja dell'Azerbaigian?
Potresti non trovare erba a Ganja, ma i visitatori troveranno una miscela di architettura islamica e azera, cimeli storici e un livello di ospitalità senza rivali. Dopo aver attraversato una serie di sovrani, ognuno ha lasciato il segno sullo skyline. I minareti delle moschee del XVI secolo siedono accanto ai blocchi residenziali sovietici. Il sontuoso Heydar Aliyev Park e il suo imponente Arco di Trionfo rappresentano il moderno.
Heydar Aliyev Park Ganja © Elnur / Shutterstock
