In Occidente, le donne psichiche raccontano fortune attraverso i tarocchi mentre sono curvate su una sfera di cristallo. In Bolivia, hanno lo yatiri, un venerato stregone Aymara che fa appello al potere della sacra foglia di coca per ottenere informazioni su un'altra dimensione. Traducendo approssimativamente a "lui (o lei) chissà", questi sacerdoti Aymara formano parte integrante della moderna società boliviana.
Secondo la tradizione, gli yatiri sono esseri spirituali che ad un certo punto sono stati colpiti da un fulmine mentre frequentavano il bestiame nei campi. Dopo essere stati colpiti, gli yatiri subiscono un processo di rinascita spirituale in cui ottengono poteri speciali, una benedizione che sono tenuti a utilizzare per il bene della comunità.
Yatiri si consulta con una donna boliviana © Senorhorst Jahnsen / Flickr
Lavorando su piccole capanne di legno clandestino, lo yatiri può essere trovato offrendo i suoi servizi in qualsiasi grande città boliviana. A La Paz, alcuni operano dentro e intorno al mercato turistico delle streghe. La maggior parte, tuttavia, fa i propri affari nella vicina città di El Alto, Aymara, dove c'è un'abbondanza di clienti abituali.
Le consultazioni vedono le foglie di coca lanciate in aria per determinare il futuro del cliente. Le fortune sono raccontate a seconda di come le foglie atterrano sul terreno e coprono temi come salute, romanticismo, finanza e benessere emotivo. A soli 10 BOB (US $ 1, 50) a sessione, molti boliviani effettuano visite regolari per tenersi aggiornati con il proprio futuro. Coloro che non sono soddisfatti delle loro fortune hanno la possibilità di acquistare amesa (tavolo per l'offerta) che, se bruciato, fornisce pulizia e protezione spirituale per almeno tre mesi. Sebbene più costoso a 200 BOB ($ US 29) al pop, i veri credenti lo vedono ancora come un investimento utile.
I feti dei lama secchi sono sepolti sotto gli edifici per fornire benedizioni © Stan Wiechers / Flickr
Altre cerimonie possono essere più sinistre. Alcuni yatiri offrono ai clienti disprezzati la possibilità di vendetta mettendo una maledizione su coloro che li hanno danneggiati. Le maledizioni di solito sono espresse su ex amanti o avversari aziendali e comportano l'uso di animali bolliti come serpenti e rane.
A Copacabana, sulle rive del lago Titicaca, si svolge un diverso tipo di cerimonia di benedizione. In un interessante mix di credenze indigene e cattoliche, le auto vengono benedette fuori dalla chiesa più sacra della città per garantire all'autista un passaggio sicuro. I fuochi d'artificio vengono lanciati e i coriandoli vengono lanciati con gioia mentre la birra viene versata sul veicolo appena benedetto.
Yatiris è spesso incaricato di eseguire offerte a Pachamama (madre natura) chiamato Cha'lla in importanti eventi governativi. La rivoluzione dei diritti indigeni del presidente Evo Morales ha portato queste convinzioni native nella società tradizionale, con le benedizioni cattoliche che stanno perdendo popolarità rispetto a quelle degli Aymara.
Yatari esegue Cha'lla per alcune persone dell'Ambasciata degli Stati Uniti © Embajada de Estados Unidos in Bolivia / Flickr
La Chiesa cattolica non è mai stata una fan di queste pratiche, cercando storicamente di ostracizzare gli yatiri marchiandoli come pagani. Ma con una così grande proporzione di abitanti indigeni di recente potere nel paese, la Chiesa ha deciso di accettare lo yatiri e cercare invece i modi in cui i due sistemi di credenze possono coesistere.
