La Gran Bretagna di Bertrand Russell: Pembroke Lodge alla prigione di Brixton

Come membro dell'insieme profondamente influente di filosofi analitici che includeva Ludwig Wittgenstein e GE Moore, Bertrand Russell è più spesso associato a Cambridge che a Londra. Tuttavia, come professore alla London School of Economics e successivamente come attivista politico, Russell ha trascorso gran parte del suo tempo nella capitale e ha contribuito notevolmente al suo patrimonio filosofico e radicale.

Primi anni - Pembroke Lodge, Richmond

Bertrand Russell nacque in una delle famiglie più importanti dell'aristocrazia britannica. I suoi genitori, visconte e viscontessa Amberley erano importanti pensatori radicali. Lord Amberly, per esempio, acconsentì all'affare di sua moglie con il tutor dei loro figli, il biologo Douglas Spalding - senza dubbio scandaloso allora, come sarebbe oggi. Sebbene sia nato in Galles, Russell trascorse i suoi primi anni al Pembroke Lodge, una dimora georgiana ai margini del Richmond Park. Un tempo dimora del nonno paterno di Russell, il Primo Ministro Lord John Russell, la casa si affaccia sulla valle del Tamigi verso il Surrey. Dopo la seconda guerra mondiale, il lodge divenne una sala da tè ed è ancora oggi utilizzato per questo scopo.

Il primo ricordo di Russell è del suo tempo trascorso al lodge, che racconta nella sua autobiografia:

'Il mio primo vivido ricordo è il mio arrivo aembroke Lodge nel febbraio 1876

Quello che ricordo del mio primo giorno al Pembroke Lodge è il tè nella sala dei servi. Era una grande stanza spoglia con un lungo tavolo massiccio con sedie e uno sgabello alto."

Fu in queste prime fasi della vita che Russell cominciò a impegnarsi in alcune delle cause filosofiche per le quali sarebbe diventato famoso in seguito. Ha ricordato che all'età di 15 anni ha iniziato a sviluppare seri dubbi sulla fede cristiana e sull'idea del libero arbitrio. Più tardi, a 18 anni, abbandonò del tutto la religione e divenne ateo.

Pembroke Lodge, Richmond Park, Londra, casa d'infanzia di Russell | © Patche99z / WikiCommons

Sviluppo intellettuale - Trinity College, Cambridge

Nel 1890 Russell vinse una borsa di studio al Trinity College di Cambridge. Leggendo per i prestigiosi tripos di matematica (il corso di laurea in matematica di Cambridge), Russell si distinse come studioso, laureandosi come alto Wrangler (nel senso che ottenne onori di prima classe) nel 1893. Russell si lanciò alla vita a Cambridge. È diventato un membro degli Apostoli di Cambridge, una società segreta che beve, aperta solo ai più liberi e intelligenti studenti universitari di Cambridge.

Early Academic Life, Londra

Nel 1896 Russell si trasferì a Londra, insegnando alla London School of Economics. Pubblicò il suo primo lavoro notevole, la socialdemocrazia tedesca nel 1896. La politica, sebbene fosse un interesse per tutta la vita per Russell, non era il campo in cui si sarebbe fatto conoscere. Poco dopo essersi trasferito a Londra, è tornato a Cambridge per studiare matematica. Ha continuato a scrivere di filosofia. Nel 1903 pubblicò The Principles of Mathematics, un'opera ancora celebrata oggi che sostiene che la matematica e la logica sono identiche. Nel 1905, Russell pubblicò il saggio, On Denoting, un contributo alla filosofia del linguaggio. Nel 1908, Russell era stato eletto alla Royal Society e aveva pubblicato il suo Principia Mathematica, che ha consolidato la sua reputazione di grande filosofo dell'epoca.

Il pacifismo di Russell durante la prima guerra mondiale lo vide licenziato dal Trinity College. Nel 1918, fu condannato a sei mesi di reclusione nella prigione di Brixton per aver tenuto conferenze pubbliche contro gli Stati Uniti che si univano alla guerra dalla parte della Gran Bretagna. Era la prima di due frasi che Russell avrebbe servito lì. Durante questo periodo, Russell viveva a Londra, vicino al British Museum. Il suo tempo qui è immortalato con una placca blu. Durante la sua vita, è riuscito a combinare le sue attività intellettuali con l'attivismo implacabile.