I pionieri creativi neri hanno avuto un'enorme influenza sull'arte, il cinema e la musica britannici. L'artista Zak Ové racconta di come la generazione di suo padre ha aperto un nuovo terreno culturale e come gli artisti che hanno seguito le loro orme hanno contribuito a rendere la Gran Bretagna di oggi.
I soldati delle Indie occidentali hanno combattuto per la Gran Bretagna in entrambe le guerre mondiali, quindi quando il governo britannico ha incoraggiato l'immigrazione nell'impero britannico e nel Commonwealth a ricoprire ruoli vacanti dopo la seconda guerra mondiale, le persone che si sono trasferite dai Caraibi si aspettavano di essere accolte nella "Patria". Tuttavia, per coloro che sono diventati noti come la generazione Windrush (dal nome della prima nave, Empire Windrush, per arrivare nel Regno Unito dai Caraibi), la realtà della vita nel Regno Unito si è rivelata una lotta contro il razzismo e una lotta essere ascoltato e visto
Settant'anni dopo l'arrivo di Empire Windrush, Zak Ové, curatore dello spettacolo Get Up, Stand Up Now, parla di come quella generazione e i creativi neri degli ultimi 50 anni abbiano giocato un ruolo intrinseco nel plasmare la cultura creativa in Gran Bretagna oggi.
"John Lennon dà all'asta i capelli a Michael X, 1969", Horace Ové © Horace Ové
“Penso che la cosa interessante della Gran Bretagna sia come la cultura [dell'India occidentale] sia diventata così radicata nella cultura britannica. Anche i tipici londinesi bianchi ritengono che questa sia una parte di ciò che sono e una cultura che venerano musicalmente, artisticamente e in altro modo ", afferma Ové. Suo padre, Horace Ové, faceva parte della generazione Windrush e divenne il primo regista nero britannico di un film, Pressure (1975).
Molti creativi neri che lavoravano negli anni '60, '70 e '80 crearono un lavoro che avrebbe avuto un impatto enorme sulla società britannica ma non era riconosciuto all'epoca. “La loro pratica è stata sentita. Stavano lavorando in isolamento senza riconoscimento, ed è stato attraverso la pura determinazione, la fiducia in se stessi e il coraggio che sono venuti fuori per parlare in modo molto acuto dell'ingiustizia, di una storia errata, della disuguaglianza ", dice Ové. Tra questi c'è Claudia Jones, che ha fondato il Carnevale di Notting Hill, probabilmente la celebrazione più nota del patrimonio caraibico nel Regno Unito e il più grande festival di strada in Europa. "Claudia Jones ha capito che il carnevale ha mediato una situazione, culturalmente, per noi di dare alla Gran Bretagna un dono che potrebbe ricevere e creare uno spazio di interazione, di allegria, di danza, di qualcosa che potremmo condividere", dice Ové.
Esecutori al Carnevale di Notting Hill, Londra © David McConaghy / Culture Trip
Oggi la cultura dell'India occidentale è diventata parte della cultura di Londra - "anche nella lingua, Londra ha un derivato caraibico nel suo gergo ora", dice Ové - e quando lo scandalo Windrush è scoppiato nel 2018, i britannici sono rimasti scioccati dal modo in cui le persone vissero qui la maggior parte delle loro vite furono curate. “È stata una situazione terribile, con la negazione di queste persone britanniche e un governo di destra che cerca di rispedirle ai Caraibi 60 anni dopo il loro arrivo, il che è ridicolo. Penso che il popolo britannico, nel complesso, si sia svegliato e abbia davvero trovato il tutto difficile da ingoiare ”, afferma Ové.
'The True Crown', dalla serie I AM SUGAR, Richard Rawlins, 2018 © Richard Rawlins
Fu a causa del lavoro di quei primi pionieri creativi che questo matrimonio tra due culture poteva avvenire. Quando Ové, nato nel 1966, ha iniziato a lavorare come artista negli anni '80, afferma: “I musei non hanno riconosciuto la diaspora; le uniche opere in mostra nelle istituzioni pubbliche erano di solito antichità africane, il che significava che guardavi cose come la scultura e la scultura come arte morta. Ora, se è un'arte morta nella mia cultura e un'arte viva nella tua cultura, questo è un dilemma per me. ”
Oggi Ové è il primo artista caraibico britannico ad essere esposto nella collezione permanente del British Museum. Il suo lavoro ricostituisce la scultura africana attraverso l'uso di materiali contemporanei: "Grafite, poliuretano, oro, qualsiasi numero di sontuose costruzioni che parlano di un mondo futuro, non solo di un mondo passato."
'Holding into Daddy', Benji Reid, 2016 © Benji Reid
I social media hanno contribuito a riconoscere il lavoro degli artisti neri oggi, secondo Ové. "Qualcuno può fare cose su Instagram, e quando ti svegli a New York o Sydney o dovunque, stai già guardando il mio spettacolo. Anni fa non è successo: dovresti provare a cercare un opuscolo di uno spettacolo che forse è successo sei o sette anni prima che fosse andato esaurito, quindi non c'erano record. È stato molto difficile archiviare qualcosa in passato, capire chi erano i giocatori prima di te; come avevano affinato la loro arte; quello che avevano incontrato per far sentire la loro voce e ottenere il riconoscimento per la loro pratica."
'Still from Neneh Cherry, Kong', Jenn Nkiru, 2018 © Jenn Nkiru
Anche se crede che i creativi neri stiano diventando più riconosciuti, Ové è anche spaventato, davvero spaventato, dice, perché una battaglia che a un certo punto sembrava quasi essere stata vinta viene ancora combattuta. "Nella mia mente, nazionalismo è una brutta parola", dice Ové. “Quello che vogliamo fare è guardare a tutte le cose di cui non siamo contenti che possiamo cambiare. L'ho capito quando a mio padre è stato dato un CBE; come qualcuno che aveva protestato per l'incorporamento e l'integrazione del multiculturalismo in questo paese, gli era stato riconosciuto di aver contribuito ad aiutare davvero la Gran Bretagna a diventare un posto migliore in cui vivere ”, conclude.
Get Up, Stand Up Now, in associazione con Hennessy, è aperto fino al 15 settembre 2019 a Somerset House.
Zak Ové © Adrianova Aliona
