Il municipio di Amsterdam si è spostato più volte negli ultimi cinque secoli e si è trasferito in un complesso circolare su misura di Waterlooplein chiamato Stopera nel 1988. Sebbene da allora Stopera sia diventata una parte importante e celebrata del centro urbano di Amsterdam, il suo sviluppo è stato pieno di difficoltà.
Dal 1665 al 1808 il municipio di Amsterdam si trovava in Piazza Dam, all'interno del maestoso palazzo olandese dell'età d'oro che sarebbe diventato il Palazzo Reale. Dopo che i Paesi Bassi furono annessi dall'Impero francese nel 1806, il consiglio di Amsterdam fu sfrattato dal palazzo per fare spazio al nuovo re d'Olanda, Luigi Napoleone, e alla sua corte. Successivamente, il municipio fu trasferito a Prinsenhof a Oudezijds Voorburgwal e vi rimase fino al 1988.
All'inizio del XX secolo il governo di Amsterdam decise di spostare nuovamente il municipio, ma ebbe difficoltà a trovare un luogo adatto. Nel 1954 assegnarono una trama su Waterlooplein e dopo aver respinto diverse idee, lanciarono un concorso di architettura nel 1967 per trovare un progetto adeguato per il nuovo edificio. L'architetto austriaco Wilhelm Holzbauer è stato nominato vincitore di questo concorso un anno dopo, tuttavia la costruzione è stata ritardata a causa di difficoltà di bilancio.
Stopera si affaccia sul fiume Amstel © 12019 / Pixabay | Il Palazzo Reale in Piazza Dam era originariamente il municipio di Amsterdam © C messier / WikiCommons | Una sala da concerto all'interno di Stopera | © Mandyromme / WikiCommons
Più o meno nello stesso periodo l'opera nazionale olandese (e il balletto) cercavano una nuova location. A causa di problemi finanziari, alla fine fu deciso che il municipio e l'opera nazionale avrebbero condiviso lo stesso edificio su Waterlooplein. Wilhelm Holzbauer accettò di modificare i suoi progetti attorno a questo piano e adattò la sua proposta per accogliere entrambe le organizzazioni insieme ad altri due architetti chiamati Bernard Bijvoet e Cees Dam. A questa proposta fu quindi dato il nome Stopera - un portmanteau di stadhuis (municipio) e opera.
Durante tutto il periodo di sviluppo, i gruppi di sinistra si opposero ai piani del governo, in parte perché altri edifici residenziali e storici dovevano essere demoliti per far posto a Stopera. Quando finalmente la costruzione iniziò nel 1982, i manifestanti circondarono il cantiere, costringendo il governo a ritardare i lavori per un altro mese.
Nonostante questi rinvii, Stopera fu finalmente completata nel 1986 e due anni dopo, il nuovo municipio di Amsterdam aprì le sue porte al pubblico.
