Il più antico edificio coloniale in Sudafrica, il Castello di Buona Speranza, è una fortezza pentagonale costruita dai colonizzatori olandesi nel 17 ° secolo. Il famoso punto di riferimento è al centro della storia di Città del Capo, da due secoli sede del governo e delle operazioni militari. Un tour dei due musei e dei vasti terreni del Castello offre una visione affascinante del passato militare e culturale di Città del Capo.
La costruzione del castello
Nel 1652, la Compagnia olandese delle Indie orientali (DEIC) si stabilì sulle rive di Table Bay per stabilire una base di ristoro per le navi in rotta dall'Europa all'Asia orientale e per mantenere il suo monopolio sul commercio delle spezie. Jan van Riebeeck, il primo comandante del Capo, fece erigere l'originale Fort de Goede Hoop (Forte di buona speranza).
Mentre la minaccia della guerra incombeva tra i Paesi Bassi e l'Inghilterra, il DEIC ordinò che una fortezza in pietra più forte sostituisse quella originale per fornire una maggiore protezione all'insediamento olandese. Nel 1666, il governatore Zaccaria Wagenaar pose le quattro pietre miliari del Castello di Buona Speranza. La maggior parte del lavoro è stata eseguita da soldati e marinai.
I cinque bastioni del castello - Leerdam, Buuren, Katzenellenbogen, Nassau e Oranje - prendono il nome dai titoli principali di Philip William, il principe olandese di Orange. Ognuno dei bastioni ospitava un proprio presidio, una rivista, magazzini e centri di produzione specializzati come fucina e panifici.
Il forte stellare e il fossato adiacente - costruito sulla costa di Table Bay per evitare un attacco via mare - fu completato nel 1679 secondo i principi di difesa olandesi dell'epoca. Oggi il castello si trova nell'entroterra a causa della bonifica degli anni '30 e '40 del secolo scorso per far posto alla battigia e al porto di Table Bay.
Un modello del Castello di Buona Speranza © Mike Peel / WikiCommons
Il Castello di Buona Speranza operò come sede del governo del DEIC fino al 1795, quando la colonia fu occupata dagli inglesi. Fu la residenza ufficiale del Governatore del Capo per la prima metà del XIX secolo.
Quando i governatori si trasferirono, il Castello continuò a servire come centro politico fino all'Unione del Sudafrica nel 1910. Nel 1917, il Castello fu consegnato alla Forza di Difesa Nazionale sudafricana che ancora oggi gestisce il Castello. Nel 1936, il Castello fu dichiarato Monumento Nazionale.
