Gli olandesi hanno coltivato quantità di fiori quasi senza rivali per secoli e attualmente producono circa tre miliardi di bulbi di tulipani ogni anno. Questi fiori iconici furono introdotti nei Paesi Bassi durante la metà del XVI secolo e gradualmente perfezionati in un prodotto altamente commerciabile.
Nonostante la loro sinonimia con l'orticoltura olandese e olandese, i tulipani hanno avuto origine in Medio Oriente e hanno iniziato ad apparire nell'Europa occidentale solo dopo la fine del periodo medievale. Fonti storiche suggeriscono che il famoso giardiniere olandese Carolus Clusius fu il primo europeo a riconoscere pienamente il loro potenziale. Ha iniziato a piantare vivai di tulipani specializzati nel periodo in cui è diventato direttore dei giardini botanici dell'Università di Leida, nel 1593.
I successi di Carolus Clusius a Leida alla fine permisero ad altri di replicare il suo lavoro, portando alla creazione dell'industria dei tulipani olandese. All'inizio del 17 ° secolo, l'allevamento di tulipani si era sviluppato in un settore commerciale altamente redditizio e il prezzo dei bulbi olandesi salì rapidamente alle stelle. Questo boom alla fine portò a una crisi economica nel 1636, nota come Tulip Mania, dove il valore dei bulbi di tulipani crollò all'improvviso, provocando il fallimento di innumerevoli investitori, coltivatori e commercianti.
Acquerello anonimo del 17 ° secolo del Semper Augustus (il fiore più costoso venduto durante la Tulip Mania) © Public Domain / Keukenhof Gardens si trovano a de Duin- en Bollenstreek | © pixabay / Mazzi di tulipani al mercato dei fiori galleggiante di Amsterdam | © jimderda / WikiCommons
Fortunatamente, il mercato olandese è sopravvissuto a questo periodo tumultuoso e il commercio dei tulipani alla fine si è stabilizzato, nonostante le devastanti perdite economiche che sono state in gran parte compensate. Da allora, gli olandesi hanno continuato a coltivare bellissimi tulipani e molte parti dei Paesi Bassi, come de Duin- Bollenstreek e Noordoosterpolder, in parte basando la propria economia sulle proprie capacità floricole.
Sebbene i tulipani siano coltivati principalmente nella campagna olandese, molte città dei Paesi Bassi presentano edifici o luoghi progettati per ospitare l'industria floristica. Ad esempio, ad Amsterdam, le colture floreali erano originariamente trasportate in città via mare attraverso i canali, portando alla fondazione di un mercato galleggiante di fiori su Singel, che è ancora presente oggi.
