Essendo il più antico edificio pubblico sopravvissuto in città, l'Old State House è un punto di riferimento iconico di Boston. L'attuale Massachusetts State House si trova a solo mezzo miglio di distanza e la sua costruzione fu completata nel 1798. A quel tempo, l'Old State House era già in funzione da 85 anni, durante i quali ospitò eventi significativi nella storia di Boston.
Mentre serviva principalmente come centro politico, la Old State House era un edificio multiuso. Un piano ospitava uno scambio di commercianti; il seminterrato fungeva da magazzino e i leader politici occupavano il secondo piano, compresa la Camera del Consiglio del Governatore Reale, dove, nel 1761, l'avvocato del Massachusetts James Otisfamously discusse contro Writs of Assistance. Anche se perse il suo caso, John Adams avrebbe in seguito chiamato questo l'evento che ha motivato il movimento rivoluzionario.
The Old State House, oggi e nel 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Library of Congress / WikiCommons
Quello che potrebbe essere l'evento rivoluzionario più famoso di fronte alla Old State House è il massacro di Boston. Il 5 marzo 1770, i soldati britannici uccisero cinque coloni e ferirono sei. Questo sarebbe diventato un momento determinante del movimento rivoluzionario e, poco dopo, ne seguì una battaglia di propaganda tra i coloni e gli inglesi. Paul Revere ritrasse notoriamente l'incidente nelle riviste di Boston, dove sullo sfondo si vede la Old State House. Sei anni dopo, il 18 luglio 1776, il colonnello Thomas Crafts leggeva la Dichiarazione di Indipendenza dal balcone della Old State House. Insieme a questo annuncio, tutti i giornali di Boston hanno stampato il documento lo stesso giorno.
Mentre il governo del Massachusetts si trasferì a Beacon Hill nel 1798, la Old State House fu utilizzata per diversi anni. A partire dal 1830, è stato il municipio di Boston per oltre un decennio e poi è stato affittato per uso commerciale nel 1841. Non è stato fino al 1881 che la Bostonian Society è stata costituita per preservare e restaurare la Old State House.
Se visiti oggi la Old State House, troverai un ambiente molto diverso da quello che i costruttori originali avrebbero visto. In quella che un tempo era una vasta area aperta, l'edificio è ora nascosto negli imponenti edifici per uffici del Government Center, che si distingue per il suo esterno in mattoni. Puoi stare nel punto segnato dove si è verificato il massacro di Boston e guardare il balcone dove il Col. Crafts ha proclamato la Dichiarazione di Indipendenza. Naturalmente, ci sono alcuni cambiamenti drastici apportati all'edificio, tra cui l'aggiunta della fermata MBTA State Street nel seminterrato. I tour sono disponibili tutti i giorni ed è sempre una tappa del Freedom Trail. La Bostonian Society continua a possedere e gestire l'edificio oggi, che ha appena superato il suo 300 ° compleanno.
