Il Campidoglio degli Stati Uniti è uno degli edifici più importanti dal punto di vista simbolico del paese, in piedi "come monumento al popolo americano e al suo governo". Ha ospitato le camere della Camera dei rappresentanti e del Senato per oltre due secoli ed è il punto focale del ramo legislativo del governo.
Il Campidoglio che vediamo oggi ha attraversato diverse fasi di costruzione; nel corso della sua storia, è stato bruciato e ricostruito e ha subito diverse estensioni e restauri. Il Campidoglio è costituito da sei edifici per uffici congressuali e tre strutture della Biblioteca del Congresso in totale.
Campidoglio degli Stati Uniti © Phil Roeder / Flickr
Storia
La costruzione del Campidoglio iniziò nel 1793, con la prima pietra miliare posta dal presidente Washington il 18 settembre 1793, dopo aver indetto un concorso per determinare il progetto dell'edificio.
L'ala nord fu la prima sezione completata e la prima sessione del Congresso ebbe luogo lì il 17 novembre 1800. Nel 1803, Benjamin Henry Latrobe riprese la costruzione e completò l'ala sud e ricostruì l'ala nord. Nel 1813, le ali furono completate e collegate tramite un passaggio di legno.
Il 24 agosto 1814, le truppe britanniche incendiarono l'edificio durante la guerra del 1812; tuttavia, un improvviso temporale ha impedito la distruzione totale dell'edificio. Quando Latrobe tornò per fare le riparazioni nel 1815, colse l'occasione per cambiare il design degli interni e introdusse nuovi materiali (marmo del fiume Potomac).
Quando Latrobe si dimise nel 1817 a causa delle crescenti pressioni e problemi di finanziamento, la responsabilità fu affidata all'architetto di Boston Charles Bulfinch, che poi procedette al completamento del restauro delle ali nord e sud e fece le camere per la Corte Suprema, la Camera e il Senato pronto per l'uso entro il 1819. L'abbellimento e la decorazione furono completati entro il 1826, insieme agli aggiornamenti alla cupola centrale.
Un imponente edificio anche allora, nel 1850, il Campidoglio non poteva accogliere il crescente numero di senatori e rappresentanti di nuovi stati e richiedeva un'estensione. L'architetto di Filadelfia Thomas U. Walter ha supervisionato la costruzione delle estensioni, assicurandone la coerenza con lo stile architettonico dell'edificio esistente.
La Camera dei rappresentanti si riunì nella sua nuova camera il 16 dicembre 1857 e il 4 gennaio 1859 il Senato si riunì nella sua camera attuale. Durante la guerra civile, la costruzione fu interrotta, con il Campidoglio utilizzato come caserma militare, ospedale e panetteria. Nel 1862 ripresero i lavori sull'intero edificio.
La cupola e l'affresco del baldacchino all'interno furono completati con grande clamore dal 1869. Nel corso del secolo successivo, si verificarono ulteriori aggiunte e ristrutturazioni, con l'aggiunta delle terrazze di marmo sui lati, ascensori, ignifughe (a causa di un altro incendio in 1898), illuminazione elettrica e aria condizionata.
Cupola del Campidoglio degli Stati Uniti © O Palsson / Flickr
Dopo il 1970, vennero aggiunte le macchine per il voto elettronico alla camera della Camera e servizi più moderni, tra cui televisori, computer e strutture di comunicazione e sorveglianza, lo portano ai giorni nostri.
Il US Capitol Visitor Center è la più recente aggiunta al complesso, costruito solo nel 2008. Situato sotto il Campidoglio, contiene mostre, schermi di orientamento, teatri e altre strutture per rendere l'esperienza del visitatore più istruttiva.
Architettura
L'edificio è un grande esempio di architettura neoclassica del XIX secolo, con disegni ispirati alle idee romane e greche. Unisce funzionalità ed estetica; anche se sono state aggiunte le estensioni, gli architetti hanno mantenuto l'armonia con le parti esistenti dell'edificio.
Prendersi cura del Campidoglio
L'Architetto del Campidoglio è l'agenzia federale responsabile delle operazioni, della manutenzione e della conservazione del complesso del Campidoglio. Il presidente nomina il capo dell'ufficio del COA per un mandato di 10 anni. Attualmente Stephen T. Ayers ricopre questa posizione.
