Negli ultimi 3000 anni, i pescatori sulle rive di Huanchaco, in Perù, hanno lavorato proprio come fanno oggi, guidando le loro barche a remi nell'Oceano Pacifico ogni mattina, con il remo in mano; ma questa tradizione di 3000 anni è ora sul punto di scomparire per sempre. Innumerevoli generazioni si sono tuffate nelle acque oceaniche intorno a Huanchaco sui loro caballitos de totora, ma con un'affinità tradizionale sbiadita, una generazione più giovane sta cominciando a evitare l'antica tradizione per interessi più contemporanei.
L'arido paesaggio desertico di Huanchaco lascia il posto all'Oceano Pacifico, proprio come qualsiasi altra città balneare lungo la dura costa del Perù. Non c'è quasi mai pioggia, e le nuvole grigie sovrastano la cittadina per gran parte dell'anno; anche questo è proprio come ogni altra città di mare in Perù. Ma una cosa che noterai che qui è diversa sono le barche a canne chiamate caballitos de totora che costeggiano il lungomare di Huanchaco. Queste barche a lamella non sono solo per la decorazione, ma sono le barche che i pescatori al di fuori di Trujillo usano da tempo immemorabile e non si trovano in nessun altro posto in Perù.
Mia Spingola / © Culture Trip
"Queste barche sono la nostra identità e lo sono da migliaia di anni", ha dichiarato Armando Ucañan Gonzales, figlio di un pescatore locale. “Sono la ragione per cui i turisti vengono a Huanchaco - non per la spiaggia, le onde o il cibo - vengono per le barche e la tradizione. Senza le barche, saremmo come tutte le altre città di mare del Perù."
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Dopo aver lavorato su una nave da crociera negli ultimi 15 anni, Armando, che ora ha 45 anni, è profondamente consapevole dell'importanza del turismo per le piccole città di mare che lottano per attirare l'attenzione dei turisti, specialmente nel campo affollato del turismo peruviano. Senza i soldi e lo stimolo economico che porta una dieta costante del turismo, Huanchaco sarebbe come tante altre città senza nome lungo la costa peruviana, ridotta a una città sulla spiaggia che potrebbe essere intravista dal finestrino di un autobus di passaggio.
Come ogni altra generazione, i giovani di Huanchaco non sono immuni dalla diffusione della cultura occidentale e delle sue idee, e nemmeno i 40 e 50 anni, che vogliono qualcosa di diverso per se stessi e i loro figli.
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Mia Spingola / © Culture Trip "La vita di un pescatore è una vita difficile", dice Armando, guardando suo padre, ora 63, legando le canne insieme, come se fosse stato per 60 anni. Il padre di Armando, Alfredo, assomiglia alla maggior parte dei pescatori che hanno trascorso anni in mare: logori, con le mani in pelle e un viso indurito da anni esposti al sole e al sale. Mentre Armando è corpulento e sembra godere di uno stile di vita più sedentario, suo padre è forte e sano.
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"Non voglio che i miei figli diventino pescatori come mio padre", ha continuato. “Insegnerò loro la tradizione. È nel nostro sangue. Lo faranno perché è nel nostro sangue, ma non voglio che i miei figli lo facciano professionalmente, solo per sapere come farlo."
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Caballito de totora | Mia Spingola / © Culture Trip
Se non tramandata da lui e dai suoi figli, la tradizione dei taballitos de totora svanirà, ridotta a manifestazioni turistiche, le vestigia di una tradizione culturale che una volta viveva e respira. Con esso andrà il collegamento con il passato, con la tradizione, con le antiche civiltà costiere del Perù, e forse con il recente boom turistico di Huanchaco.
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Mentre cammini lungo il Malecon di Huanchaco troverai caballitos de totora portachiavi, dipinti e persino repliche in miniatura realizzate con lo stesso materiale di cui sono fatte le barche. Troverai camicie con le barche a canne decorate sul davanti, mentre per tutto il tempo, lungo la spiaggia di Huanchaco, i vecchi continuano a remare verso il mare come hanno fatto per secoli. Quanto tempo prima che i ricordi di queste grandi persone, discendenti della cultura Chimu, si riducano a souvenir, manifestazioni turistiche e affettuosi ricordi?
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Prima che me ne andassi, Armando mi porse una barca in canne in miniatura fatta con alcuni dei materiali rimanenti di suo padre. Era piccolo e delicato, con la parola "Huanchaco" scarabocchiato sulla cima a matita. "In modo che quando torni a casa in California, ti ricorderai sempre di noi qui e delle nostre tradizioni."
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