L'Australia ha molte connotazioni legate al suo nome: sole, surf, spiagge di sabbia bianca, Vegemite, cappelli di sughero e molti animali, tra cui koala, canguri, echidna e kookaburras. Un animale che non è normalmente associato alla grande terra meridionale è il cammello. Tuttavia, esistono in grandi branchi nell'entroterra australiano.
Come sono arrivati qui? I coloni hanno introdotto diverse specie nel paese quando sono arrivati - inclusi cavalli selvaggi, maiali, capre, cani, gatti, conigli e volpi - e anche i cammelli sono una specie introdotta. In effetti, la popolazione australiana di cammelli selvaggi è la più grande del mondo, con circa 750.000 animali selvatici nell'entroterra.
Fai attenzione ai cammelli serpeggianti! © ingehogenbijl / Shutterstock
Stranamente, il primo cammello che sia mai arrivato in Australia arrivò dalle Isole Canarie negli anni 1840. Qualche anno dopo, nel 1860, quando i leggendari esploratori australiani Burke e Wills pianificarono la loro spedizione attraverso il paese, importarono altri 24 cammelli per assistere al sollevamento di carichi pesanti. L'aumento della popolazione di cammelli in Australia si è sviluppato da lì.
Quando la famosa ferrovia australiana The Ghan iniziò la costruzione, i cammellieri viaggiarono con le loro corse dall'Afghanistan, dal Pakistan e da parti dell'Impero turco. Viaggiarono in tutto il paese, mescolandosi con le tribù indigene e scambiando conoscenze e beni. I cammellieri portavano tè, tabacco e zucchero, mentre gli aborigeni incorporavano i peli di cammello nei loro tradizionali manufatti a filo e fornivano informazioni sulle acque del deserto e sulle risorse delle piante. Alcuni cammellieri impiegavano uomini e donne aborigeni per aiutarli nei loro viaggi attraverso il paese, a volte dando luogo a matrimoni. Oggi, l'iconico Ghan che attraversa l'outback australiano prende il nome da quei cammellieri afghani.
Rimorchio iconico di lusso del treno passeggeri australiano 3 alla stazione ferroviaria di Alice Springs, in Australia © mastersky / Shutterstock
I cammelli e i cammellieri erano disperatamente necessari nei primi giorni dell'outback per la loro resistenza, conoscenza e abilità lavorative. Ma quando la tecnologia si è sviluppata e il motore a combustione interna è arrivato, non erano più necessari. Migliaia di cammelli sono stati rilasciati in natura.
Poiché sono così grandi, non hanno predatori naturali e vagano per aree scarsamente popolate - come il deserto - le popolazioni di cammelli sono salite alle stelle. I cammelli sono straordinariamente abili nel sopravvivere nell'entroterra, ma quando imbrogliano galloni d'acqua alla volta causano danni di migliaia di dollari alle fattorie e alle pozze d'acqua utilizzate per il bestiame. Presentare i gentili giganti è stato un genio a breve termine, un disastro a lungo termine.
Cammello cavalca su Cable Beach a Broome, Australia occidentale © tonympix / Shutterstock
Se viaggi attraverso l'Australia centrale, vedrai cammelli. Sono ovunque: le più grandi mandrie selvatiche vivono nelle regioni desertiche vicino ai confini dell'Australia occidentale, del Territorio del Nord e dell'Australia del sud. Fai attenzione, perché spesso si trovano in autostrada e non vuoi colpirne uno! Molto probabilmente ammaccerà il lato della tua auto più dell'animale stesso, quindi non vorrai correre rischi.
I cammelli stanno lentamente diventando un parassita in Australia © Anna Levan / Shutterstock
Se non sarai qui a lungo e vuoi assicurarti di vedere i cammelli, o se vuoi un incontro più ravvicinato, cerca una delle fattorie di cammelli. Ci sono oltre 50 fattorie australiane di cammelli, che cercano di attirare turisti nazionali e internazionali. Puoi fare un giro in cammello di dieci minuti o un safari in cammello di tre settimane. La maggior parte degli allevamenti di cammelli si trova nell'Australia occidentale o nel Territorio del Nord, sebbene ce ne siano alcuni nel Queensland e nell'Australia meridionale. Le fattorie sono sparse per il paese e i cammelli sono ben tenuti nelle loro fattorie, quindi non sentirti male a guidarne uno - dopo tutto, sono stati progettati per carichi molto più pesanti, non importa quanto ti sei lasciato andare durante le tue vacanze!
