Forbes ha incluso Pilsen, Chicago, nella sua lista del 2018 di "I 12 quartieri più belli del mondo". È uno dei due soli quartieri statunitensi che ha fatto il taglio, e non è difficile capire perché. La città è piena zeppa di arte, cultura e storia che rendono eccitante la sua aggiunta alla lista di Forbes.
Nel 1800, gli immigrati irlandesi e tedeschi si stabilirono nell'attuale Pilsen, a 7, 2 miglia (7, 2 chilometri) a sud-ovest del centro della città. Sono stati attratti dalla promessa di lavoro retribuito, costruzione di strade e autostrade future. Poco dopo, gli europei dell'est sono fuggiti dall'oppressione austriaca e si sono recati a Chicago, stabilendosi e costruendo il quartiere fino a quando non ha ricordato la propria dimora. I boemi chiamarono affettuosamente la loro comunità "Plzeň", dopo una vasta area urbana nella Repubblica ceca.
Una strada in Boemia nella Repubblica Ceca intorno al 1927. © Swedish National Heritage Board / Flickr
All'inizio degli anni '60, la costruzione iniziò all'Università dell'Illinois nel campus di Chicago, spostando gran parte della popolazione ceca entro il 1965 quando la scuola aprì. Successivamente, le famiglie immigrate messicane si trasferirono nell'area circostante, stabilendo le proprie attività e i propri ristoranti preservando l'architettura e il design bohémien dai decenni passati. Oggi Pilsen è composto per l'80% da latino e un fulcro della cultura messicano-americana, ricca di arte di strada, cucina deliziosa e splendide strutture.
Un trio di grandi murales pubblici a Pilsen con immagini di persone in varie fasi della vita e in diverse professioni. © Adam Jones / Flickr
La scena dell'arte di strada di Pilsen è così popolare che i visitatori possono fare visite guidate per vedere grandi murales dipinti sia da artisti famosi che emergenti. Il Museo Nazionale di Arte Messicana è assolutamente da vedere, con oltre 10.000 opere uniche in mostra, così come le innumerevoli gallerie che fiancheggiano le strade. Non sorprende che l'esperta di viaggi Melissa Biggs Bradley abbia detto a Forbes che questo quartiere è "un nido di cultura e arte all'avanguardia".
Un colorato murale pubblico nel quartiere di Pilsen a Chicago. © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Biggs Bradley lanciò un grido a Punch House, un bar e un ristorante nel seminterrato della storica Thalia Hall di Pilsen che serve incredibilmente dolci e alcolici intrecci negli arredi degli anni '70. Anche Punch House è apparso in una lista piuttosto interessante: i 33 migliori nuovi bar di Thrillist in America.
La storica sala concerti Thalia Hall nel quartiere Plzen di Chicago © Thalia Hall
Negli ultimi anni, i residenti di Pilsen di origine messicana e ceca si sono uniti per garantire che il carattere della comunità non sia diluito o distrutto dall'aumento delle tasse sulla proprietà e della gentrificazione. Organizzazioni come Pilsen Alliance e Pilsen Neighbors Community Council stanno lavorando per proteggere il vicinato, in parte attraverso celebrazioni come Fiesta del Sol, un evento di quattro giorni di carnevale e raccolta fondi.
