La prima industria ad arrivare nell'Australia occidentale è stata la caccia alle balene, e sebbene questa industria in forte espansione sia ora vietata nelle acque australiane, puoi ancora scoprire la storia dietro l'iconica stazione di caccia alle balene lungo la costa di Albany. Come parte del parco turistico di Discovery Bay, Whale World offre un'esperienza unica nel suo genere che non si trova in nessun'altra parte del mondo.
Nel 1791 era iniziata la caccia alle balene in Australia; tuttavia, fu solo nel 1820 che l'industria della caccia alle balene fu portata nell'Australia occidentale al momento della fondazione della colonia del fiume Swan nel 1829, quando la prima balena al largo delle coste di WA fu catturata il 10 giugno 1837. Nonostante il potenziale per l'industria della caccia alle balene all'interno dell'Australia hanno faticato a raggiungere la loro quota poiché artisti del calibro di Yankee Whalers e le navi francesi frequentavano costantemente la regione, con circa 300 navi baleniere australiane, americane, britanniche e francesi che operavano al largo della costa meridionale. A causa di ciò, dal 1860 fu approvata una legge che proibiva alle "baleniere senza licenza di operare nelle acque dell'Australia occidentale".
Whale World per gentile concessione del turismo Australia occidentale // Squalo balena (Rhincodon typus) | © Sean Scott // Whale World | Per gentile concessione di Tourism Western Australia
Dopo oltre 100 anni di avvistamenti di balene segnalati a Cheynes Beach - circa 65 chilometri a est di Albany - due uomini di Albany, GR Birss e C. Westerberg, hanno iniziato a creare la stazione di caccia alla balena di Cheynes Beach. Trasferendosi a Frenchman Bay, hanno usato le vecchie attrezzature minerarie per costruire la stazione, che è stata completata nel 1952, dove hanno stabilito una quota per 50 megattere. Questo ha visto 508 tonnellate di olio di balena prodotto durante la stagione del 1953, che è stato caricato a bordo della nave norvegese Tolosa, trasportata dall'inseguitore Cheynes.
Nel 1954 furono prodotte oltre 1.016 tonnellate di olio di balena da 120 balene e, nel 1957, l'azienda acquistò il loro secondo cacciatore, Cheynes II. Tuttavia, la compagnia registrò la sua stagione più disastrosa nel 1962 quando la Commissione baleniera internazionale proibì la caccia alle balene di megattere dagli stock antartici. Di conseguenza, hanno iniziato a cacciare i capodogli - guadagnando $ 100, 362AUD nel 1969 e $ 304, 329AUD nel 1970 - catturando 764 balene che hanno sostenuto la domanda globale di petrolio, da artisti del calibro della NASA e aziende che producevano orologi svizzeri.
Dopo 178 anni di caccia alle balene nelle acque di Albany, questa è stata l'ultima compagnia di caccia alle balene a cessare le attività in Australia dopo che l'ultima balena è stata legalmente catturata nel 1978. Tra il 1952 e il 1978, avevano catturato 1.136 megattere e 14.695 capodogli da solo. A causa della chiusura nel 1979, la stazione fu passata alla Jaycees Community Foundation che convertì la stazione in un museo ora noto come Whale World. Inaugurato ufficialmente nel maggio 1985, il Whale World da allora è stato un luogo per i visitatori per conoscere l'industria australiana delle balene ed esplorare la fabbrica di lavorazione delle balene e il cacciatore di balene completamente restaurati che erano stati ormeggiati dopo l'ultima caccia alle balene.
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