L'iconico marchio australiano di surf e lifestyle Billabong è stato avviato in umili origini da Gordon Merchant. Il nome Billabong deriva dalla parola Wiradjuri bilabaŋ, che si traduce in "insenatura che scorre solo durante la stagione delle piogge" e cattura i primi giorni di Gordon dove fu trovato a caccia delle onde. Qui scopriamo il desiderio di Gordon di capi durevoli e il suo amore per gli sport da tavola che hanno portato la sua azienda al successo.
Tavola da surf modellante e abbigliamento da surf
L'ex surfista di Maroubra Gordon Merchant ha abbracciato lo stile di vita del surf in Australia tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, quando spesso impacchettava un furgone Kombi pieno di tavole da surf, mappe, sacchi a pelo e tende. Gordon viaggiò lungo la costa alla ricerca di una nuova utopia da surf. Arrivando lungo un tratto di "spiaggia dorata" di 20 miglia, Gordon fece della Gold Coast la sua casa, un luogo che gli avrebbe permesso di indossare pantaloncini da surf fino a nove mesi all'anno!
Durante il suo tempo da surfista, Gordon ha creato invenzioni rivoluzionarie che hanno contribuito a plasmare il surfista quotidiano. Gordon non solo ha sviluppato una tavola da surf con un bordo nascosto, un dettaglio che ha aiutato Michael Peterson e Rabbit Bartholomew a diventare campioni del surf, ma ha anche sviluppato la prima corda per le gambe. In seguito, nel 1973, Gordon e il suo allora socio Rena iniziarono a produrre pantaloncini fatti a mano. Facendo uso di un'esclusiva tecnica a tripla cucitura progettata per resistere anche agli elementi più duri, questo capo resistente è stato un successo immediato tra i locali.
Billabong © Não creditado. / WikiCommons
Spinto dal desiderio
Gordon stabilì e costruì costantemente il marchio fino a quando la sua casa divenne troppo piccola per contenere il successo. Si trasferì in una moderna fabbrica e magazzino a West Burleigh e l'industria del surf australiana ha preso atto del suo "desiderio di produrre la più alta qualità e il miglior taglio sul mercato".
Il Billabong fu esportato per la prima volta all'estero in California, Giappone, Europa e Nuova Zelanda negli anni '80. Gordon stabilì licenze internazionali per Billabong che erano all'altezza dei suoi severi standard e si circondò di esperti nel settore del surf. Con surfisti come Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows e Ronnie Burns che indossano il marchio, Billabong ha migliorato la sua credibilità e la portata in tutto il mondo.
Navigando sulla Gold Coast, Qld © Petra Bensted / Flickr
Stato numero 1 nelle acque australiane
Gli anni '90 furono un decennio entusiasmante per il marchio Billabong, che aveva rivendicato il massimo status nelle acque australiane. Mentre Billabong cresceva, Gordon mantenne il suo ruolo di primo piano nell'azienda. In occasione del 25 ° anniversario del marchio, Billabong si trasferì in una fabbrica all'avanguardia a Burleigh Heads che ospitava uno showroom in stile polinesiano con la più grande collezione di prodotti Billabong.
Billabong Pro Pipeline Masters © surfglassy / Flickr
Impegno per gli sport di bordo
Gordon conosceva l'effetto delle stagioni sui marchi e ha seguito i desideri e le esigenze dei suoi clienti ramificandosi a tutti gli sport di bordo: dalla neve e dallo skate al risveglio. Billabong ha acquistato Von Zipper ed Element nel 2001 e Kustom Footwear e Palmers Surf nel 2004, migliorando i suoi marchi e le licenze. Nel 2006 ha acquisito il marchio di mute Xcel e nel 2007 il marchio di costumi da bagno femminile Tigerlily. Con il crescente successo di Billabong, Gordon ha iniziato a concedere in licenza il famoso marchio di skateboard Plan B con sede in California nel 2010.
Mentre Billabong si è espanso in diversi mercati di boardport, è stato coinvolto in molte promozioni. Spinti dal rispetto che la comunità nutriva nei confronti di un'azienda che creava capi durevoli per i loro sport, i ciclisti professionisti hanno iniziato a rivolgersi a Billabong per le loro esigenze.
Billabong sponsorizza e ospita numerosi eventi e festival in tutto il mondo, inclusi i concorsi Billabong Pro che si tengono a Tahiti, Teahupo'o e Jeffreys Bay in Sudafrica, consolidando Billabong come uno dei marchi globali più rispettati.
Billabong sostiene eventi sportivi © The Camp of Champions Snowboard & Ski Summer Camp / Flickr
