Durga Puja, o la celebrazione annuale della dea indù Durga, è uno dei più grandi festival dell'India. È una celebrazione di più giorni che varia da 6 giorni in alcune parti del paese a 10 giorni in altre. Nella maggior parte dell'India del Nord il festival è celebrato come Navratri (nove notti). Indipendentemente da queste variazioni, gli ultimi quattro giorni di Maha Saptami, Maha Ashtami, Maha Navami e Vijay Dashami, sono particolarmente importanti e di conseguenza celebrati con molto splendore in tutto il paese.
Nella maggior parte del paese, il festival commemora la vittoria della dea su un demone chiamato Mahishasura. Come raccontato dalla mitologia indù, il demone era stato incaricato di condurre una guerra contro gli dei ed era compito di Durga ucciderlo e proteggere la terra. Iniziò la sua battaglia contro il demone il settimo giorno di Navratri, noto come Maha Saptami e lo uccise nell'ultimo giorno di Vijay Dashami.
La dea, conosciuta dagli indù come il "distruttore del male", è caratterizzata dalle sue dieci braccia che trasportano varie armi letali, così come dal suo veicolo: il leone. Conosciuta anche come Bhavani, Amba, Chandika, Gauri, Parvati, Mahishasuramardini, Durga è la "Dea Madre" e la "Protettrice dei Giusti" per i devoti indù.
Sebbene il festival sia considerato risalire ai tempi antichi nella religione indù, il primo record storico di una tale celebrazione della dea è disponibile dal 1500 nel Bengala occidentale. Tuttavia, si ritiene che il festival abbia acquisito molta importanza e sia emerso al suo attuale status di festival più grande del paese durante il movimento di indipendenza del paese. La dea era considerata da molti un'icona per il Paese e la sua lotta per la libertà.
Oggi, il festival è celebrato con canti e balli, il digiuno seguito da feste, decorazioni elaborate e puja o grandi cerimonie nei templi e recital religiosi. In alcune parti del paese gli idoli della dea sono immersi nell'acqua, mentre in altre parti del paese le ragazze si vestono da dea e partecipano a vari riti nei templi e nelle celebrazioni pubbliche.
