La scena musicale del Mali è una delle più vivaci dell'Africa, grazie in gran parte all'influenza pionieristica di Ali Farka Touré, che ha contribuito a creare un pubblico globale per la musica dell'Africa occidentale combinando la musica tradizionale del Mali con il bluegrass del sud americano.
Ali Farka Touré a Bamako con Nick Gold © Jumpship88 / Wikimedia Commons
Il compianto Bluesman africano in ritardo Ali Farka Touré è ancora celebrato come una delle figure pioneristiche della musica dell'Africa occidentale. Fu lui a prendere la musica tradizionale del Mali, la musica del Jeliya e della Kora, e ad applicarla alla chitarra, per creare qualcosa che somigliasse al blues del delta del Mississippi americano. Alla musica di Touré è stato attribuito il merito di aver messo in luce la connessione spirituale e ancestrale tra la musica dell'entroterra dell'Africa occidentale e la musica del delta bluesmen, che ha fatto risalire la sua discendenza alle canzoni portate dagli schiavi africani nel Middle Passage. Mali Blues di Touré riunì questi due distinti rami di "musica africana", spingendo Martin Scorsese a commentare notoriamente che la musica di Touré conteneva il "DNA dei blues".
Ali Farka Touré Per gentile concessione di Wikimedia Commons
Ali Farka Touré è stato anche uno dei primi musicisti africani a ottenere una certa fama in tutto il mondo e ha fatto parte del movimento cosiddetto "World Music", che è diventato famoso alla fine degli anni '70 e '80. La sua popolarità all'interno e oltre i confini del Mali ha trasformato le percezioni occidentali della musica e della cultura africane. Molti artisti sono stati in grado di seguire le sue orme e ottenere visibilità critica oltre l'Africa occidentale, come Habib Koité e Salif Keita, che hanno entrambi guadagnato un seguito diffuso in Occidente. Il significato culturale e sociale di Touré per il popolo del Mali è sottolineato nel documentario A Visit to Ali Farka Touré in cui vediamo Touré impegnarsi in programmi sociali, oltre a suonare musica con persone delle varie tribù e gruppi etnici del Mali.
Il crescente status del Paese come destinazione culturale si riflette nel successo del Festival in the Desert, che si tiene lì ogni gennaio ed è giunto al suo undicesimo anno. Gli artisti passati al festival hanno incluso icone della musica dell'Africa occidentale come Ali Farka Touré, Salif Keita e la band tuareg Tinariwen. Nonostante debba cambiare location nel 2010, dalle regioni desertiche del Mali a una località più vicina a Timbuktu, il festival continua a crescere in ambito internazionale e con esso musica maliana, mentre altri artisti escono dall'ombra di Ali Farka Touré e si sviluppano le loro versioni della musica maliana. Come con Touré, la cui musica ha abbracciato la tradizione dell'Africa occidentale e l'ha trascesa, artisti come Amadou & Mariam e il figlio di Touré Vieux Farka Touré, stanno reinventando la musica dell'Africa occidentale e la stanno portando a un nuovo pubblico in tutto il mondo.
Tinariwen © Marie Planeille / Tinariwen
