Può essere insolito pensare che la frenetica e frenetica città di Mumbai sia un importante punto di riferimento nella storia dello yoga. Tuttavia, è proprio questa città che ospita il più antico centro organizzato di yoga, The Yoga Institute, che ha anche svolto un ruolo essenziale nell'introduzione dello yoga come pratica domestica quotidiana.
Il fondatore dell'Istituto Yoga è una figura importante nella storia di come la pratica si è diffusa in tutto il mondo. Shri Yogendraji fondò l'Istituto di Yoga nel 1918 per curare le persone da vari disturbi attraverso lo yoga terapeutico, dopo aver incontrato il suo guru nel 1916, l'allora 118 anni Shri Paramhamsa Madhavadasji. Shri Yogendraji era entusiasta di portare la conoscenza dello yoga dagli eremiti della foresta e di disperderlo tra le masse di tutto il mondo. Yogendraji si recò negli Stati Uniti nel 1921 con il nome di Yogananda, ed è accreditato di aver introdotto lo yoga nel paese.
Durante il periodo della sua fondazione, The Yoga Institute è stato il primo e unico centro di yoga a offrire lezioni gratuite a uomini e donne, indipendentemente da casta, classe, religione o background. Incarnando lo spirito del fondatore per semplificare la conoscenza di questa antica pratica e impartirla in modo tale che possa essere praticata in ogni famiglia, lo Yoga Institute ha tenuto seminari e sessioni di informazione nel tentativo di raggiungere nuovi studenti.
Oggi l'istituto è gestito dal figlio e dalla nuora di Shri Yogendraji, il dottor Jayadeva Yogendra e Hansaji Jayadeva Yogendra. L'istituzione ha anche condotto ricerche, in collaborazione con istituzioni di tutto il mondo, sugli effetti psicologici e fisiologici dello yoga, nonché pubblicato numerosi libri sulla terapia yoga, asana, pranayam, consulenza di coppia, scritture tradizionali, etica per la vita quotidiana e una varietà di altre materie sull'educazione yoga.
Insieme a una varietà di programmi di formazione degli insegnanti, l'organizzazione organizza regolarmente lezioni e seminari. Finora afferma di aver certificato oltre 40.000 insegnanti. Con la forte convinzione che lo yoga sia uno stile di vita che comprende molto più della semplice cultura fisica, come è generalmente inteso, l'istituto promuove l'applicazione delle semplici filosofie alla base delle tecniche dello yoga nella vita quotidiana.
