Nel giro di pochi decenni, Shenzhen si è trasformata da un villaggio di pescatori rurali nel principale centro tecnologico cinese e per qualche tempo è cresciuta più velocemente di qualsiasi altra città nella storia della civiltà. Questa è la storia di Shenzhen; dove la produzione in serie di prodotti knockoff ha portato alla creatività e all'innovazione.
Situata nella Cina meridionale, proprio accanto a Hong Kong, la città di Shenzhen potrebbe non essere così famosa come il suo vicino - ancora - ma tutto ciò potrebbe cambiare.
Solo 35 anni fa, Shenzhen era un piccolo villaggio di pescatori di circa 300.000 persone. Come gran parte della Cina, fu soggetta a periodi prolungati di estrema povertà. Ma tutto questo è cambiato quando nel 1980 Deng Xiaoping, all'epoca il leader cinese, dichiarò a Shenzhen la prima "zona economica speciale" del paese.
Come la cultura di Copycat ha creato la Cina Silicon Valley Sam Peet / © Culture Trip
Questa "zona speciale" sarebbe la prima prova cinese del capitalismo; una decisione che alla fine trasformerebbe Shenzhen in una megalopoli. L'impatto di questa mossa è stato sorprendente. Tra il 1980 e il 2005, Shenzhen è cresciuta più velocemente di qualsiasi altra città nella storia della civiltà. La sua popolazione è cresciuta da 300.000 a oltre 12 milioni e l'area metropolitana si è espansa da appena 1, 2 miglia quadrate a 780 miglia quadrate. Ma mentre queste riforme economiche hanno contribuito alla trasformazione della città, c'erano anche fattori culturali in gioco, vale a dire shanzhai, o cultura del copione.
La "fabbrica del mondo"
Il termine cantonese Shanzhai (山寨) si traduce in "fortezza di montagna", riferendosi a un monopolio controllato dalle bande al di fuori del controllo del governo. Di solito è usato per descrivere la cultura della creazione di knockoff. Ma c'è di più in Shanzhai oltre alla semplice imitazione. In Cina, coloro che replicano i prodotti non vengono chiamati "imitatori". È considerato un'abilità essere in grado di creare copie esatte di opere originali ed è parte del percorso verso la padronanza della propria arte.
Nel 1983, la domanda globale di personal computer è cresciuta e le società tecnologiche hanno iniziato a spostare i loro stabilimenti produttivi a Shenzhen, dove la manodopera e i costi di produzione erano più economici. Tra questi c'era la società di elettronica taiwanese Foxconn, una fabbrica di Shenzhen che produce prodotti Apple. Quando i lavoratori hanno iniziato a lasciare il lavoro, avrebbero continuato a creare prodotti contraffatti molto simili, o prodotti Shanzhai, e li avrebbero venduti a prezzi molto più bassi.
Come la cultura di Copycat ha creato la Cina Silicon Valley Sam Peet / © Culture Trip
Gli ex operai di Shenzhen erano spesso più veloci nel creare e vendere copie identiche di prodotti di grandi marche. Talvolta aggiungevano persino innovazioni ai prodotti originali. La classe operaia della città non solo contribuiva allo sviluppo tecnologico della città, ma stava anche competendo con alcuni dei più grandi marchi tecnologici.
In nessun luogo Shanzhai è più evidente che nel famoso quartiere dello shopping Huaqiangbei di Shenzhen. Questo tratto di un chilometro di negozi di tecnologia e hardware è dove la vivace cultura dell'innovazione della città è in piena mostra. Nuovi prodotti vengono creati qui ogni giorno; i produttori guardano i prodotti attualmente sul mercato e trovano il modo di migliorarli per creare tecnologie completamente nuove.
Questo ciclo di imitazione e miglioramento è supportato dall'ecosistema di movimento dei produttori di Shenzhen; la proprietà intellettuale è pubblicamente disponibile per gli altri da cui imparare e migliorare in un modello noto come "open source / open innovation".
