Book World, una catena di rivenditori di libri regionali del Midwest di 40 anni, ha annunciato la sua chiusura.
Se vivi nella regione dei Grandi Laghi in America, a un certo punto avresti avuto la probabilità di trovare un mondo del libro in un centro commerciale come se fossi un viaggio o un Sam Goody. Ma a partire dalla scorsa settimana, la catena di negozi al dettaglio di librerie ha annunciato l'intenzione di chiudere tutti e 45 i suoi negozi, unendosi così alla lista delle catene di libri defunte che comprende Borders, B. Dalton's, Waldenbooks. "Non ci aspettavamo di trovarci in questa situazione", ha dichiarato il Vicepresidente senior Mark Dupont a Publishers Weekly. "Ho pensato di essere al Book World fino al giorno in cui mi sarei ritirato."
Secondo PW, alla fine dello scorso ottobre, Dupont ha inviato una lettera ai partner commerciali di Book World in cui si riassume che “mentre la catena era stata in grado di resistere all'avvento degli e-book, negli ultimi 12 mesi le vendite hanno iniziato a precipitare e continuano ancora a cadere “. Ciò è stato attribuito a "la flessione del passaggio dei consumatori nazionali verso l'e-commerce e lontano dai grandi magazzini".
Book World è stato un appuntamento fisso nei centri commerciali negli Stati Uniti centro-settentrionali per oltre 40 anni, con la sua prima apertura in Renobacker, Wisconsin nel 1976. Si è occupato principalmente della base di consumatori di centri commerciali trovati al di fuori delle città di piccole e medie dimensioni- nessuno dei suoi negozi era situato all'interno della principale area metropolitana. Sulla scia delle chiusure di Border nel 2011, la società ha fatto delle mosse per espandersi, aprendo anche la sua prima storia in Missouri lo scorso settembre. La notizia della sua chiusura, anche per molti addetti ai lavori, è stata improvvisa.
La chiusura di Book World arriva in un momento in cui i clienti stanno chiudendo i loro laptop e tornando alle librerie di proprietà locale. Molti media stanno analizzando quello che sembra essere un rinascimento per il libro stampato e una nuova era d'oro per i negozi che li vendono. In un articolo pubblicato da US News, nel marzo 2016 c'erano 2.311 rivenditori di libri indipendenti registrati in America, un numero in aumento rispetto a 1.651 del 2009. Prezzi più equi degli e-book, il declino delle librerie in franchising per più negozi basati sulla comunità, noti proprietari di librerie tra cui Ann Patchett, Judy Blume ed Emma Straub e, naturalmente, la tecnologia digitale ha contribuito al ritorno della libreria locale.
Inevitabilmente, quando una libreria va in rovina, il nome di Amazon compare come colpevole. Ma può darsi che la più grande preda del colosso dell'e-commerce in questi giorni non sia il fatto che le librerie continuino, almeno non tanto più, ma i centri commerciali che hanno servito tradizionalmente il tipo di prodotti che Amazon ha messo alle strette. I centri commerciali tendono inoltre a essere costruiti alla periferia delle città piuttosto che nei loro centri, rendendoli intrinsecamente disimpegnati dalle comunità in cui operano. Man mano che più città ricostruiscono le loro strade principali in una confluenza bucolica di negozi e ristoranti, ovvero luoghi in cui le persone possono passeggiare e fare shopping, il centro commerciale perde.
Come osserva Quartz, è esattamente la libreria basata su un centro commerciale che ha lottato di più, e chiusure come Book World possono riflettere tanto sulla sua dipendenza da un'istituzione morente da non riuscire a capire come i consumatori fanno shopping. Per coincidenza, la notizia arriva sulla scia del fallimento di un altro importante franchising con sede in un centro commerciale, Toys-R-Us, che ha anche citato l'e-commerce come la sua principale rovina. "Più giovane sei", Dupont ha detto a Quartz "meno probabilità avrai di salire in macchina e guidare in un centro commerciale. Nelle aree giuste i libri possono ancora prosperare, ma sta diventando sempre più difficile
.non vediamo una luce nel tunnel."
