Non appena scendi dall'autobus o fuori dall'aeroporto in Cambogia, è molto probabile che verrai bombardato dai conducenti di tuk tuk che chiedono la tua tariffa. Con questo in mente, è difficile credere che la cultura apparentemente fiorente del tuk tuk della Cambogia sia minacciata, ma negli ultimi anni hanno visto un cambiamento nelle tendenze dei trasporti. Mentre i tuk tuk sono molto lontani dall'estinzione, osserviamo la crescente lotta che i conducenti stanno affrontando per sopravvivere.
Gli angoli della Cambogia sono ingombra di raccolte di conducenti di tuk tuk rannicchiati in una carrozza, giocando a carte o chiacchierando mentre aspettano di prendere la loro prossima tariffa.
Tradizionalmente tuk tuk e moto - o taxi per moto - erano l'unica forma di trasporto pubblico in Cambogia, con gente del posto e turisti che li utilizzavano per spostarsi. Tuttavia, gli ultimi anni hanno visto tempi difficili per i conducenti di tuk tuk, con una maggiore competizione per le strade che riscalda la lotta quotidiana per la sopravvivenza.
Troppi tuk tuk - carrozze a quattro ruote trainate da una motocicletta - nei centri turistici più famosi, come Phnom Penh e Siem Reap, sono il problema principale. Mentre un numero crescente di migranti ha lasciato la Cambogia rurale e si è diretto verso le città per trovare lavoro, il numero di conducenti di tuk tuk registrati che operano nella capitale è salito a 10.000. Ci sono altre 6.000 persone che lavorano a Siem Reap, secondo i dati della Independent Democracy of Informal Economy Association, la più grande associazione tuk tuk del paese.
Di fronte a un'accresciuta concorrenza dei tuk tuk rivali, molti conducenti hanno aumentato le loro tariffe, portando alla loro ultima sfida: le app di taxi e tuk tuk.
La tendenza Uber si è diffusa in Cambogia quando Exnet Taxi Cambodia ha lanciato a giugno 2016, la prima app di taxi del paese. Notando l'aumento dei prezzi del tuk tuk, l'inconveniente delle tariffe di baratto e il problema comune dei conducenti che non sanno dove stanno andando, la società cambogiana voleva offrire agli utenti un modo affidabile, economico e facile per viaggiare attraverso Phnom Penh.
Lavorando in modo simile a Uber, gli utenti scaricano l'app e la usano per prenotare la propria corsa. Oggi Exnet vanta una flotta di circa 800 conducenti, che offre due servizi: classico (che utilizza un misuratore GPS per calcolare il costo di corse flessibili) e SUV (una tariffa e un percorso fissi).
Il successo del lancio di Exnet ha spianato la strada a una serie di app simili, che stanno diventando sempre più visibili in tutta la capitale cambogiana.
PassApp Taxis è un'altra applicazione passeggeri popolare. Lanciato nell'ottobre 2016, offre tassametro e i loro tuk tuk alternativi - simili agli autorickshaw a tre ruote trovati in India - attraverso Phnom Penh. Le tariffe sono di circa 2.000 riel (50 centesimi) al chilometro, una frazione del tasso che tuk tuk fa pagare sulla strada.
Un altro attore importante nel mercato locale è Go-Xpress, lanciato a maggio di quest'anno. Fornisce taxi, tuk tuk e moto, nonché consegna di cibo.
Mentre l'introduzione di queste app, che offrono un modo più economico e affidabile per spostarsi, fa tremare i conducenti di tuk tuk, il lancio morbido del gigante globale Uber in Cambogia a giugno ha significato che l'intero settore ha dovuto intensificare il suo gioco per stare al passo con concorrenza.
Queste nuove opzioni di trasporto significano corse più economiche e più facili per i passeggeri, ma potrebbero anche segnare la fine del trasporto di tuk tuk in Cambogia come lo conosciamo tradizionalmente.
