Dalle danze dei guerrieri e le gare di wrestling a grandi feste e rituali spirituali, la Fête du Roi (Festival del Re) è una tradizione annuale nel sud della Casamance. Riunendo villaggi locali per celebrare il re di Oussouye, la Fête du Roi infonde pace e solidarietà in una comunità un tempo nota per il conflitto. Ecco tutto ciò che devi sapere.
Chi è il re di Oussouye?
Per capire la Fête du Roi, devi capire il Roi, poiché il re di Oussouye non è il tuo monarca tradizionale. La famiglia reale di Oussouye (la cui prima registrazione risale al 1903 ma si pensa che abbia molti secoli) non aderisce a una consueta linea di successione, scegliendo invece i suoi re in merito. Alla morte del re precedente, gli anziani del villaggio si incontreranno per determinare se vi sia un degno sostituto tra le tre famiglie principali del Regno. Se non convinto, non esiste un re (Oussouye era senza re tra il 1984 e il 2001), ma se qualcuno viene scelto, non possono rifiutare o successivamente dimettersi; essere il re di Oussouye è un lavoro per la vita.
L'attuale re, Sibiloumbaye Diédhiou, era stato in precedenza un meccanico e un addetto alla sicurezza dell'hotel chiamato Olivier prima di essere scelto dagli anziani nel 2001 per condurre una vita completamente diversa. Una vita, ammette il re, è "più difficile ora che prima".
L'attuale re di Oussouye, Sibiloumbaye Diédhiou © Olivier Epron / WikiCommons
Qual è il ruolo del re?
Questa "difficoltà" emerge probabilmente dai molti principi e costumi del ruolo del re. Da un lato, è un leader spirituale: il conduttore di tradizioni e rituali animisti, è inteso a collaborare con il dio animista Ata Emit e i suoi spiriti interpretando i segni in natura e trasmettendo i messaggi al suo popolo. Dall'altro, interpreta il ruolo di mediatore locale. Il regno di Oussouye comprende 100.000 persone in 17 villaggi di Diola attraverso Casamance, e il re presiede qualsiasi conflitto, contribuendo a preservare la pace e la coesione sociale.
Tradizionalmente vestito con abiti rossi e un cappello rosso (nessun altro in Oussouye indossa rosso), accompagnato da una scopa di paglia, il re tiene la corte da un bosco sacro alla periferia della città di Oussouye; il suo umilmente "Palazzo Reale". Da qui, stabilisce l'agenda del Regno per garantire armonia e prosperità, come stabilire le date delle cerimonie e assegnare le terre agli agricoltori. Il riso coltivato nelle risaie reali viene utilizzato per nutrire il suo popolo durante le feste del Festival e per nutrire tutto l'anno la povertà.
Campi di riso in Basse-Casamance Beetle Holloway / © Culture Trip
Cos'è la Fête du Roi e perché è importante?
In breve, il re di Oussouye è un grosso problema, quindi ogni anno verso la fine della stagione delle piogge in Senegal, i villaggi del Regno si riuniscono per festeggiarlo durante la Fête du Roi, lunga un mese, nota come "Le Houmabeul" a Diola. Come molti festival, è un momento di ringraziamento e lode. Un'occasione per ringraziare Ata Emit per aver portato le piogge e pregare per un buon raccolto e pace. Una celebrazione di unità e comunità, in cui si svolgono relazioni diplomatiche tra anziani del villaggio e leader religiosi e politici.
È anche un'esplosione di colore e rumore con il guerriero Diola locale che balla e canta succedendo quasi ogni notte. Ogni villaggio indosserà il proprio abito tradizionale e sfiderà gli altri in una gara amichevole, il più apprezzato dei quali è il wrestling. In lotta per l'orgoglio, i concorrenti sono divisi in base all'età, al sesso e alla costruzione per garantire anche gare, prima di lottare l'uno con l'altro fino a quando una testa, un fondo o una schiena toccano il terreno sotto i loro piedi.
Partita di wrestling in Casamance, Senegal © blickwinkel / Alamy Stock Photo
