L'ultima frontiera di Turtuk, Ladakh

Turtuk è l'ultimo avamposto indiano prima del Pakistan in Ladakh e dei villaggi più settentrionali dell'India. Adagiata sulle rive del fiume Shyok, è un'area molto isolata, dominata dai militari e sensibile, poiché a soli dieci chilometri di distanza c'è il confine o la linea di controllo tra India e Pakistan. Conosciuto come l'antico Baltistan, il posto era sotto il controllo pakistano fino al 1971, quindi è prevalentemente musulmano e la gente qui parla urdu, ladakhi, balti e hindi. È la porta di accesso al ghiacciaio Siachen, con le vette innevate del Monte. K2, visibile all'orizzonte dalla cima del villaggio.

Vista panoramica dalla cima del villaggio di Pharol, Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk è stato aperto ai turisti solo dal 2010 ed è quindi una gemma nascosta. Scriverne è quasi come svelare un segreto, perché andare lì è come un viaggio di scoperta a cui si è privilegiato l'accesso, un mondo mistico che altrimenti non si sarebbe mai saputo esistesse; tuttavia il luogo lascia un impatto indelebile che deve essere condiviso.

Blocco stradale all'ingresso di Turtuk / © Sareena Khemka

Arrivare a Turtuk è piuttosto un trek, in quanto è lontano dalla città di Leh. Potresti essere in grado di salire su un taxi condiviso o noleggiare un'auto, di gran lunga la migliore opzione, ma vale la pena il viaggio arduo. Ci vogliono circa dalle otto alle nove ore per arrivare a Turtuk, ed è consigliabile fermarsi a Hunder, nella valle della Nubra durante la notte se si vuole vedere entrambi i posti. I cittadini stranieri devono ottenere i permessi per entrare a Turtuk e questi possono essere ottenuti in anticipo tramite un agente di viaggio a Leh. Gli indiani possono entrare mostrando un ID approvato dal governo.

Il paesaggio, la cultura, la lingua, l'abbigliamento e persino le caratteristiche fisiche delle persone cambiano drasticamente attraversando Turtuk, entrando tecnicamente nel Baltistan.

Operaio edile seduto sul lato della strada, Turtuk / © Sareena Khemka

Entrando in questo caratteristico posticino attraverso un ponte di legno traballante con pesante sicurezza militare, un senso di tensione e gravità avvolge l'atmosfera; la fotografia intorno al ponte è severamente vietata a causa della natura sensibile del luogo. Sabbia grigia, simile alla cenere, calore e polvere si accumulano come una nuvola sulle rive del fiume, con miglia di nulla tranne la tua jeep e forse alcuni locali che lavorano sulle strade qua e là. Il tempo sembra essersi fermato insieme alla quiete dell'aria calda, a causa della manutenzione della strada, che tende a succedere abbastanza spesso in viaggi come questi.

Figli di Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk è composto da un paio di villaggi, uno dei quali è Pharol, che si trova in cima a una collina. Ci sono molti piccoli accampamenti e pensioni che sono spuntati in questo piccolo borgo, che può essere scoperto camminando lungo i suoi numerosi sentieri stretti, ma difficile da trovare sul web. Potrebbe essere una buona idea prenotare tramite un agente di viaggio o chiedere indicazioni ai locali dopo aver raggiunto Leh. Il Turtuk Holiday Camp ha delle belle sistemazioni tendate, anche se forse sono un po 'più costose delle pensioni più piccole nel villaggio principale. Esteticamente rifiniti con bagni moderni e un po 'seduti davanti, costano non più di Rs. 2000 a persona a notte in alta stagione. Il cibo è abbastanza semplice ma gustoso. Tutto è vegetariano poiché è difficile mantenere il pollame a causa della posizione remota. Il campo si trova sulla base prima di entrare nel villaggio principale e quindi è un po 'remoto. Il luogo popolare in cui soggiornare a Turtuk, e forse il più bello, tuttavia, è la guest house Maha di recente apertura. Ha tutte le caratteristiche e i servizi moderni, tra cui un piccolo caffè in giardino, che serve snack e tè anche agli estranei, per non parlare del fatto che si trova nascosto tra i campi e le stradine del villaggio di Pharol, aumentando il suo fascino.

Non c'è davvero molto da fare a Turtuk, tranne il trekking verso il villaggio e il monastero in cima. Sulla strada attraverso il ponte sospeso, c'è un bellissimo ruscello adiacente al monumento ai caduti per coloro che hanno combattuto la guerra Indo - Pak a Kargil.

Monumenti ai caduti, Turtuk / © Sareena Khemka

Pharol stesso è un posto molto calmo con campi agricoli di orzo e alberi di albicocca che crescono ovunque. Alcune case e pensioni punteggiano le stradine tortuose. Ragazze e bambini timidi ma amichevoli saltellano per il villaggio, curiosi di conoscere e incontrare la rara razza di turisti che incontrano. Il loro abito è molto diverso dal resto della gente del posto in Ladakh, con stampe floreali luminose, colorate e contrastanti che si distinguono in tutto il verde e le case di pietra.

Ai margini della collina, c'è una scogliera da cui è visibile l'intero orizzonte, con viste spettacolari sulle rive del fiume, sulle pianure sottostanti e sulle cime del Pakistan. Camminando verso la pianura attraverso l'avamposto militare, a pochi chilometri prima del confine con il Pakistan, è straordinario sedersi e guardare il tramonto su uno dei tanti massi al calar del sole, assorbendo la quieta ma cupa bellezza di Turtuk.

Viaggiare in un posto non è solo arrivarci; è tutto incentrato sul viaggio, in particolare durante un viaggio attraverso il Ladakh. È la sensazione che un luogo evoca, essere lì nel momento; se non è in grado di suscitare emozioni che formano un'impressione duratura, sarebbe stato piuttosto insignificante andarci. Per guardare il paesaggio da lontano con gli occhi socchiusi, questo villaggio potrebbe anche imitare la campagna italiana, con alti alberi verdi viridiani in contrasto con chiari ocra chiari di orzo. C'è il desiderio di indugiare, il senso di essere parte di un tempo si deforma nel passato che cambierebbe se uscisse. Un posto del genere potrebbe esistere nei regni della realtà? O era una porta accidentale aperta nel paese delle meraviglie segreto di Alice, tale che essere un privato per lui come estranei era come vedere attraverso lo specchio?